– Защищаясь, бой не выиграешь, – заявила Дайсу.
– А я разве сказал, что в этом стиле фехтования только защитные движения? – Дэлиграт, видимо, зря хвалил ее до этого.
– Да, но я подумала, что будет лучше…
Дэлиграт грубо и не сдерживая себя выругался.
– Дайсу, вот объясни мне, откуда в тебе это? Я не хочу хвалить себя понапрасну, но я не один век обучал лучших бойцов, многие считают меня мастером боя на парных клинках. Скажи, почему ты не можешь просто выполнять мои указания, а постоянно во всем сомневаешься?
– Всегда нужно, чтобы был выбор. Не только защита, но и нападение. Неужели ты думаешь, что я не смогу постоять за себя?!
– А ты докажи. – Он выхватил второй меч.
– Дэлиграт, приди в себя. Да и ты, Дайсу, ведешь себя не лучше. – Дракон вмешался как раз вовремя.
Нест, все это время наблюдавший за тренировкой, тут же подлетел к ним, вставая на пути.
– На сегодня тренировки окончены. – Он развернулся и пошел прочь к дереву, под которым они бросили вещи.
– Ты что творишь? – обратилась Ада к Дайсу так, чтобы не слышал Дэлиграт. – Он о твоей безопасности заботится, а ты свою правоту доказываешь.
– Не знаю, – после заминки ответила Дайсу. – Просто меня раздражает, как он сегодня меня тренировал. Будто я маленький ребенок.
– Тебе следует привыкнуть, что в тех вопросах, что касаются битв, он разбирается чуточку лучше. Скажу по секрету – так, как тебя, он не обучал больше никого. Мне кажется, что он видит в тебе больше чем просто ученика и поэтому тренирует по-особому.
– Но сам при этом срывается?
– Мы с тобой видим Дэлиграта в совершенно новой ипостаси. Он обретает душу, хоть и отрицает это. Так что будь к нему немного снисходительна.
Дайсу еще постояла в раздумьях, а потом все же решилась подойти к Демору, который что-то перебирал в мешке.
– Так как называется стиль, которому ты меня обучал? – Она заметила, что он практически успокоился.
– Я не запоминаю названий.
– Как так?
Дайсу подумала, что совершила ошибку и их перепалка начнется снова.
– Название не важно, главное – суть. Десятки миров, десятки названий – техника одна и та же. – Его голос стал мягче. Он всегда становился таким, когда обучал ее. Во всяком случае, до сегодняшнего дня.
– Ты говорил, там помимо защитных движений есть и удары. Можешь рассказать еще раз? – Она присела рядом с ним на сырую землю, положив меч на колени.
– Стиль основан на точных и резких защитных пируэтах. Базовая тактика заключается в терпеливом блокировании или парировании выпадов до тех пор, пока противник не совершит ошибку, дав при этом возможность и время нанести решающий удар, – словно на одной из своих лекций произнес Дэлиграт.
– Извини за то, что усомнилась в твоих словах. Просто меня такой воспитали – доверяй, но проверяй.
– Я тоже слегка перегнул палку.
– Ну, вот и хорошо. – Улыбка была мягкой и искренней. – Может, тогда продолжим тренировки?
– Нест прав. На сегодня достаточно. Пора двигаться в путь.
На четвертый день пути, наконец, выглянуло солнце, однако Дэлиграт не дал им воспользоваться щедрым подарком погоды. Тренировки продолжились, и на этот раз в процессе участвовали все, кроме Тумана.
– Держите темп. Держите и делайте лишь то, что я вам говорю. – Он сделал простой выпад, отбить который не составило труда.
В отличие от Неста и Дайсу, Демор работал в пол силы, в то время как они выкладывались не жалея себя.
– Хорошо, а теперь блок и пируэт.
Сражались все трое, каждый сам за себя отрабатывая одновременно технику защиты и нападения. Дэлиграт здесь играл роль раздражающего фактора. От него мог прилететь удар, о котором должны были постоянно помнить девушка и гилкс.
– Атакуй и сразу уходи в сторону, а ты, Нест, не лезь на рожон, словно сталь тебе нипочем. – Он оставил на теле гилкса едва заметную трещину, чтобы тот запомнил урок. – Дайсу, не отставляй так ногу. – Он слегка ударил плоской частью меча по бедру. – При сильном натиске ты просто споткнешься.
– Хорошо, – коротко бросила она, тут же исправила ошибку и не упустила возможности задеть Дэлиграта, пока тот атаковал Неста.
Даже не смотря на это, он отразил удар со спины.
– Да как такое возможно? – не переставала удивляться Дайсу. – Ты ведь не видел.
Дэлиграт извернулся, пируэтом заставив гилкса чуть ли не налететь на девушку.
– Я использую один ксифос для защиты, другой – для атаки. Причем обороняющийся меч часто приходится держать обратным хватом, чтобы блокировать удары со спины.
– А почему ты меня не обучаешь бою на двух мечах? – Ей едва удалось отвести в бок удар Неста. Девушке пришлось сильно отпрыгнуть в сторону, чтобы не потерять равновесия.
– Тяжело, – не вдаваясь в подробности, пояснил Дэлиграт, а потом нанес два молниеносных удара, мгновенно прекратив нападение с двух сторон. – Ускоряем темп, двигаемся быстрее. Дайсу, ты почему не доводишь удар? Тут ты никому не причинишь вреда, атакуя в полную силу.
В этот раз она даже не ответила, просто коротко кивнула – и ее удары потеряли былую робость. Теперь Дайсу не противилась ни единому его слову и выполняла все четко. Она даже не сопротивлялась, когда Дэлиграт сказал сражаться в полном снаряжении, включая ее жилетку с зельями.
– Нест, прекрати бить размашистыми ударами. Так ты полностью открываешься с боков.
Дэлиграт сделал очередной выпад и стал плавно отходить в сторону, давая возможность Дайсу и Несту сразиться один на один.
Девушка сделала все точно так, как учил ее Демор. Она терпеливо отразила все тяжелые выпады гилкса, а когда тот открылся, Дайсу сперва выкинула вперед руку, с которой сорвались безобидные сполохи молний, а затем ударила мечом, который все и завершил.
Нест, потеряв равновесие, завалился на землю.
– Ха! – Она убрала клинок в ножны преисполненная гордостью за себя. – Ну, как я поправила челку, Дэл?
– Не понял. – Он на секунду забыл о недавнем споре. – Если ты это так называешь, то вышло практически идеально.
– Это было нечестно, – возмутился Нест.
– А бой вообще нечестная штука. – Дайсу опередила Дэлиграта. Он собирался сказать то же самое.
– Молодец. – Теперь он был горд за нее. – Не важно, какими путями одерживается победа, если на кону твоя жизнь.
Они вдвоем помогли гилксу встать.
– Не знаю – не знаю. Это зависит от обстоятельств. – Продолжить разговор Нест не смог, так как суп на костре начинал выкипать. – А! Проклятье! – Он бросился к кастрюле.
Дайсу только рассмеялась.
– Ты раньше занималась танцами?
– Немного. – Она удивилась наблюдательности Дэлиграта. – А почему ты спрашиваешь? Что-то не так?
– Просто заметил, как ты двигаешься. Но в бою не слишком полагайся на прошлый навык. Танцы и схватка – разные вещи.
– Хорошо. Постараюсь запомнить. – Она улыбнулась и взглянула на него так, что он на секунду забылся в красоте ее глаз.
Непредсказуемо и совершенно внезапно их глубокое притяжение открылось ему. Паутина черных линий в карих глазах держала крепче любого аркана.
Демор сразу же отступил от нее и, сделав еще один шаг для верности, медленно опустился.
– Не подходи.
Он крепко сжал кулак, и девушка почувствовала всплеск энергии и ту боль, что он испытывал. Лишь через несколько секунд Дэлиграт встряхнул головой и выпрямился.
– Душа. – Пояснил он и был вынужден признаться: – Разрастается и рвет меня изнутри.
Демор вымучено улыбнулся.
– В этот раз ты справился куда быстрее?
– Теперь я знаю, откуда исходит проблема, и поэтому решить ее проще.
– Вы там скоро? Я уже все насыпал, – поторопил их гилкс. Приступа он даже не заметил.
– У меня идея, – заявил Дэлиграт, усевшись рядом с догорающим костром. – Я чувствую, что неподалеку есть водопад и небольшое озеро. Предлагаю задержаться там ненадолго, а потом двинуться в путь. Как вы на это смотрите?
– Я только за, – обрадовалась Дайсу.
– Увольте. Я просто понаблюдаю. – Несту идея была не по нраву, но и против он тоже не был.
– Значит, решено.
Дайсу не спеша сняла одежду, положила рядом меч и плавно вошла в воду. На удивление она оказалась теплой. Девушка, растягивая удовольствие, поплыла к водопаду, высотой едва превышающему три метра.
Как давно она мечтала о том, чтобы понежиться в теплой ванне и выспаться в мягкой кровати, но, путешествуя с Дэлигратом, о роскоши городских домов можно и не думать. Хотя она не задумываясь принесла бы эту жертву еще раз, если бы ей пришлось выбирать. Ведь Дэлиграт гарантировал ей ту безопасность, которая была так нужна. К тому же он обучал ее магии и искусству владения мечом. Но ее все же больше интересовали уроки алхимии. Дэлиграт знал больше, чем кто бы то ни было, и наверняка она сможет вытянуть из него, как закончить зелье, из-за которого за ней гоняется, наверное, половина баронов Ларекса во главе с Элардисом.
