– Врать тоже.
Он собирался возразить, но не было никакого желания.
Повисла нелепая тишина.
Еще бы секунда, и неизвестно, чем бы это закончилось, но спящий дракон махнул затекшим крылом, и обоих окатило холодной водой. От неожиданности Дайсу даже тихонько вскрикнула, а потом ударила дракона. Действие желаемого результата не принесло – Ада продолжала спать.
Дэлиграт только улыбнулся. Душа начинала пробуждаться в нем, и это сильно сказывалось на его поведении. Недопустимо, учитывая его миссию.
Осознание этого заставило сразу подавить в себе ее проявление.
– Мы засиделись. – Он подошел к ней и прикосновением высушил ее намокшие волосы. – Ложись ближе к Аде. Ночью не замерзнешь.
Дайсу сделала, как сказал Дэлиграт. В его голосе читалась прежняя холодность, и девушка поняла, что спорить с ним нет смысла. Такие моменты лучше переждать.
Сам он лег рядом.
Им следовало хорошо выспаться, так как уже завтра они должны были добраться до города под названием Лессей.
Глава третья. Когда на пути встает Буря
Чем ближе они приближались к городу, тем настойчивее становились просьбы Дайсу обойти Лессей стороной. Она привела не один довод в свою пользу однако Дэлиграт был непреклонен. После Лессея, как он считал, им еще не скоро удастся попасть в людской город. Дальше на их пути были эльфийские леса, горы гномов да снежные пустоши ледников.
В Лессее следовало пополнить запасы, которые уже начинали подходить к концу, и узнать последние слухи.
– И все-таки лучше бы мы обошли город стороной, – не успокаивалась Дайсу, даже когда они оказали уже за его стенами. Она едва заметно нервничала.
– Ты становишься похожа на меня. Тоже не переносишь городскую суету? Прекрати крутить головой по сторонам и веди себя естественно.
– Легко говорить. Может, тебе не привыкать, но за мной еще не охотились демоны, маги и убийцы. Разом.
Пробегающий мимо житель случайно ее задел, торопясь к центру города.
– Да куда вы все торопитесь?! – крикнула Дайсу убегающему мужчине. Теперь она стала нервничать еще больше.
Дэлиграт не стал церемониться и остановил первого встречного. Благо их было предостаточно.
– Куда все так спешат? В городе праздник?
– Для некоторых, возможно, господин. Сегодня казнь эльфов на площади. Уже вот-вот начнется.
– Какая мерзость, – прокомментировал Нест. – Как на это можно смотреть? Да к тому же добровольно.
– Смотреть, допустим, и противно, но теперь хоть закон свершится. Других это должно заставить призадуматься.
– Хорошо. – Дэлиграта удивила реакция девушки. – Тогда пойдем отсюда. Нам многое предстоит сделать.
Отряд уже собирался выйти из плотного потока людей, в который ненароком попал, как Дайсу заметила трех стражников. Однако что действительно интересно, они, пусть и не сразу, но узнали ее.
Она тут же резко развернулась к Дэлиграту и Несту.
– А может, все-таки пойдем посмотрим? Все равно все лавочники на площади, и мы не сможем ничего купить.
Дэлиграт увидел приближающихся стражников, но ничего не собирался предпринимать. Ему было нужно узнать, чего так боится Дайсу. Однако, не дождавшись ответа, девушка просто схватила их под руки, и они вместе с толпой пошли по направлению к площади, растворяясь среди людей, прячась от городской охраны.
Демор лишь ухмыльнулся. Рано или поздно Дайсу все равно расскажет, кто она такая. Ей придется объясниться.
На площади было людно. Не исключено, что все жители пришли поглазеть на публичную казнь. Они толпились у эшафота, окружая его плотным полукругом. Семеро приговоренных эльфов ждали своей участи с накинутыми петлями на шеях. До последнего вздоха им оставалось только дослушать обвинения, которые так тщательно зачитывал глашатай. Список оказался достаточно большим. Там были бесчисленные грабежи, убийства, похищения и многое другое.
К сожалению Дэлиграта, обвинения зачитывались каждому эльфу отдельно, что только затягивало процесс. А ему хотелось скорее убраться из города. Только толпа была иного мнения. Они вслушивались в каждое слово с открытыми ртами в предвкушении развязки.
– Сегодня они заплатят за содеянное, – начала вновь Дайсу, когда все трое оказались вблизи эшафота.
– Сегодня они заплатят только за ошибку своих предков, – исправил Дэлиграт.
– Ты на что намекаешь? Будто они тут оказались из-за нелепой случайности?
– Я этого не говорил. Может, эльфы и виноваты. Но их главная проблема в том, что когда-то они протянули руку помощи людям. В ответ те вырубили леса, почти полностью уничтожили их род, а остаток согнали в гетто, в котором рано или поздно умрут. Глупые, глупые эльфы.
– Они убивали людей! И сегодня получат по закону. Я не имею ничего против коренных жителей малого континента, но если ты убийца, не важно кто: человек, эльф или гном, – тут все равны. И всех ждет один конец.
– Один конец? Получат по закону? – переспросил Дэлиграт, будто Дайсу говорила о какой-то нелепице. – Скажи мне, что стало с теми людьми, что убивали эльфов, предательски захватывая их же леса? Их казнили? Нет. Их бросили в тюрьмы? Нет. Закон пишет победитель. Так было и так будет. Посмотри на эту семерку и скажи – они встали на такую тропу от скуки? Или от того, что были вынуждены это сделать? Ответь, кто поступил ужаснее: эти семеро эльфов или люди, которые вынудили их бороться за существование. Теперь вы просто пожинаете свои плоды.
– Их никто не вынуждал, – защищалась Дайсу. – Есть и другие способы сосуществовать с людьми.
– Какой? Смерть? Это бы вас устроило. И последний кусок леса забрали бы себе, под очередной город.
Они бы продолжили свой спор и дальше, но на эшафот поднялся человек в плаще, привлекая всеобщее внимание.
– Я вынужден прервать казнь, – сказал он так, чтобы все услышали.
Глава стражи выхватил меч и направился к незнакомцу:
– Пошел вон отсюда, проходимец.
– Я забираю своих людей, – заявил незнакомец, сбрасывая плащ на пол.
Под плащом оказался высокий эльф с длинными белоснежными волосами. Одет он был в легкий латный доспех, который защищал его лишь отчасти. Руки и половина торса с ногами были открыты. На поясе висел меч с причудливой гардой и широким лезвием.
Увидев его, солдат выронил оружие и попятился назад в страхе.
Появившегося эльфа узнала не только стража, но и зрители, в том числе Дайсу.
– Кто это? – спросил Дэлиграт, заметив и эльфийских лучников на крышах, что появились следом.
– Аласенс, предводитель восставших эльфов. Его имя на наш язык переводится как Снежная Буря. В этом Мире, Дэлиграт, ты не встретишь никого, кто так сильно хотел бы смерти людей. – Дайсу была сильно обеспокоена.
Чего нельзя было сказать о простых жителях этого города. Люди едва ли не аплодировали, когда появился Аласенс.
– Они другого мнения. – Дэлиграт намекнул на толпу.
– Этот эльф убивает только тех, кто идет на него с мечом. Сам не нападает. Строит из себя благородного, и все слушают его, открыв рот. Поверь мне, это лишь игра на публику; на деле он вырезает деревни, не оставляя свидетелей. А они его боготворят. Аласенс со своим повстанцами помогает беднякам, защищает их, дает золото, заручается поддержкой, хотя сам люто ненавидит людей.
Она стала пробираться ближе к эшафоту. Дэлиграт последовал за ней.
– Не буду этого отрицать, но тактика беспроигрышная. Он разрушает противника изнутри.
– Прекрати. Он поклялся, что на людских могилах взойдут семена древнего леса, который когда-то уничтожили мои предки. И у него есть все шансы.
В трех метрах от эшафота она остановилась.
– Откуда такие познания?
– Я вращалась в высших кругах и знаю достаточно много, чтобы иметь полные основания препятствовать ему. Аласенса должен остановить ты, Дэлиграт.
– Мне пришлось пожертвовать стольким точно не ради личного вмешательства в межрасовые войны.
– Неужели ты будешь вот так просто стоять и смотреть, как он убьет этих стражников на потеху публике?
– Да, буду, – спокойно ответил Дэлиграт.
К этому времени, пока Дэлиграт и Дайсу спорили, эльфы были уже освобождены и их место на виселицах заняли стражники и палачи. Жителей не сильно волновала смена сторон. Толпу куда больше интересовал разыгранный спектакль и жажда развязки – не важно, кого вздернут.
Дайсу смотрела на него некоторое время, ожидая, что он изменит свое решение.
– Тогда я разберусь с этим сама. – Она потянулась к мечу, но Дэлиграт резко схватил ее за руку.
– Мне начинает это надоедать, Дайсу. – Его тон резко изменился. – Даже если тебе плевать, что за тобой гонятся стражники и, выйдя на эшафот, ты выдашь себя, даже если тебе безразлично, что эльф и его лучники разделаются с тобой за считанные секунды, ты должна понимать – следом ты сдашь меня. А этого я не позволю.
– Нет, Дэлиграт, это тебе плевать на меня и на всех остальных. – Она вырвалась и направилась к эшафоту.
