— Так за чем же дело встало? Тебя никто не приглашал в этот мир, — хмыкнул Константин Андреевич. Неуловимым движением подхватил скандалистку и закинул на мраморный стол. — Убирайся обратно и верни мне настоящую невесту.
— Не дождешься! — истеричная особа начала извиваться на каменной поверхности как уж на сковородке. Дерганные движения сопровождались болезненными вскриками.
Пока дамочка верещала, вокруг нас распространялся удушливый зеленый туман. Он спускался вниз, оплетал окружающее пространство, взбирался по стенам. Когда его стало слишком много, женщина с неожиданной сноровкой сиганула на Карину и схватила ее за горло.
Мы с девчонками поднялись, собираясь рвануть на помощь, однако завязли в странной зыбкой субстанции. Чувство страха захлестнуло с головой, заставив забиться пойманными рыбками.
— Нет! — заорал горе-директор, оттаскивая от секретарши сумасшедшую Лею.
— Ловите! — полузадушенная жертва швырнула Ольге маленькую пробирку, а затем закатила глаза и потеряла сознание.
Ее безвольно осевшее тело скрылось в клубах дыма, а мы провалились в затянутый нефритовой мглой портал.
Полет вышел недолгим и закончился мягким приземлением. Можно даже сказать, что новый мир встретил гостей с распростертыми объятиями. Правда, упали мы не на пушистую перину, а в высокий сугроб. И чтобы нежные девушки долго не рассиживались, изображая зимующих в берлоге медведей, сверху прилетели набитые всякой всячиной любимые сумочки. Эдакая тяжелая артиллерия, быстро приводящая в чувство и заставляющая осознать, что на улице мороз, вокруг лес, а на нас из теплых вещей только модельные сапожки.
— Ааа… — исполненный невыносимой муки женский крик, раздавшийся неподалеку, спугнул редких птиц и подарил трем студенткам призрачную надежду на спасение от обморожения.
Карабкаясь на четвереньках, витиевато ругаясь и яростно отплевываясь от налипшего снега, стайка обескураженных попаданок выбралась на узкую тропинку.
— Побежали на голос, — буркнула Ольга и помчалась вперед.
Я проводила ее задумчивым взглядом. Расстегнула рюкзачок, вытянула лежавший сверху палантин и накинула на Анины плечи.
— Прости, ничего другого нет, — шмыгнула красным носом и с чувством выполненного долга потопала в нужную сторону. Похоже к банальной простуде вскоре присоединится ангина.
— Спасибо огромное, — всхлипнула будущая мамочка и припустила следом.
Вскоре мы наткнулись на уютный домик, из трубы которого гостеприимно вился дымок. Нашего воспитания хватило только на то, чтобы вежливо постучать ногой в дверь. Руки к тому моменту успели заледенеть.
Дожидаться приглашения не стали. Просто ввалились внутрь и рванули к исходящей жаром печи.
— Вот натоптали-то, оглашенные, — раздался растерянный голосок.
— Лилия?! — выдохнули дружно.
— Даа, — протянула удивленная хозяйка, внимательно нас разглядывая. А потом обессиленно рухнула на стул и разрыдалась. — Я так надеялась на ритуал. Столько лет готовилась, а вместо Леи утащила ни в чем не повинных девушек. Простите, если сможете.
— Погоди расстраиваться, — сориентировалась в происходящем Ольга. — Кажется, Карина эту колбу тебе передала.
— Вы знаете сестру? — вытаращилась соотечественница. Она недоуменно поморгала, пытаясь сфокусировать зрение. Потом нетерпеливо шмыгнула носом, достала из кармана платочек и вытерла слезы.
— Угу. И Константина Андреевича, мечтающего вернуть невесту, — нахохлилась Анна и быстренько пересказала историю утреннего знакомства.
— Значит, обряд удался, — задумчиво покусала губу родственница предприимчивой секретарши. — Просто хитрая бестия успела отскочить в сторону и вместо двойника затянуло внешне похожих девушек. Н-да, дела.
Лилия заполошно пометалась из угла в угол. Затем подбежала к столу и подхватила переданную склянку. Посмотрела на просвет, поболтала, открыла, понюхала и торжествующе расхохоталась.
— Не знаю, где мелкая заноза раздобыла кровь Леи, но у меня прекрасные новости. Это именно тот маяк, которого не хватало. Девчонки, не переживайте, на закате вернемся домой. А обманувшая меня вертихвостка снова окажется в Эллии. На этот раз навсегда. Потому что я обязательно вложу остаток сил и откажусь от ведьмовского дара для закрытия межмирового перехода. Нечего всяким прохиндейкам на Землю шастать и честных людей обманывать.
Отличная новость. Я прижалась спиной к теплым камням и блаженно вздохнула. Перевела взгляд на окно и пробормотала: «Мороз и солнце; день чудесный!» Подумалось, что раз вышла такая оказия, хотелось бы провести время с пользой и взглянуть одним глазком на фэнтезийный мир. Жаль, мы попали в чащу, а не в экзотический город.
— Расскажи, пожалуйста, как здесь очутилась, — попросила хозяйку Оля.
— В один прекрасный летний день прогуливалась в центральном парке, — грустно усмехнулась молодая женщина и ударилась в воспоминания. — Из-за угла выскочила моя нахальная копия и скомандовала: «Забери дар! Что застыла? Говори, что принимаешь!»
— И ты согласилась? — ахнула Аня и внимательно вгляделась в глаза собеседницы, будто увидела нечто интересное.
— Угу. Эта стервозина вцепилась в плечи и трясла словно тряпичную куклу, пока не выбила нужный ответ. Потом закружилась и расхохоталась, как постоянный клиент психиатрической клиники. А в меня столь мощная волна силы ударила, что дух вышибло вместе с сознанием.
Очнулась на лавке от хлопков по щекам. Тогда дамочка и призналась, что у них казнят черных ведьм. Приходится всю жизнь скрываться. Есть еще вариант передать унаследованную магию, но никто в здравом уме не согласится принять мрак. Видимо я априори нормальной не считалась, раз интриганка не стеснялась в выражениях и поступках.
Не помню, как умудрилась привести ее в свою квартиру. Не иначе как под гипнозом. По пути узнала, что у каждой души есть двойники в других измерениях. Как правило той же расы и с идентичной внешностью. Но характер отличается и часто зависит от среды, в которой приходилось взрослеть.
Существует шанс встретиться со своим отражением в день прибытия. Но мир не терпит нарушения баланса и на закате кто-то должен отправиться обратно. Будет ли это оригинал или копия не имеет значения.
Можно сознательно меняться местами и даже проводить кровный ритуал принятия в род. В этом случае наследуется не только имя прежней владелицы, но и имущество с титулом. Однако тут вылезает множество нюансов. Например, на правопреемника переносится необходимость исполнения данных ранее клятв.
В общем, мы неплохо пообщались за чашечкой чая, делясь знаниями. Она планировала провести вечером обряд, вернуться домой и зажить спокойной жизнью. Наверное, так бы и случилось. Но раздался звонок в дверь.
На пороге стоял Костя с букетом цветов. Мы несколько месяцев встречались, и он решил сделать предложение. Правда, вел себя очень нервно. Суетился. Ссылался на дурное предчувствие и торопился надеть мне на пальчик помолвочное кольцо.
Конечно я ответила согласием и была безумно счастлива. Целых пять минут. Пока Лея не увидела жениха. Колдунью буквально перемкнуло. В глазах заблестело сумасшедшее вожделение. Лицо исказилось от ревности. Паршивка резко изменила планы и вознамерилась избавиться от соперницы.
Схватила меня за руку, оттащила в сторону и швырнула под ноги пузырек с зельем. Пока я визжала, проваливаясь в межмировой портал, она удерживала возлюбленного и кричала: «Ты станешь моим».
Вот такая история. Скоро пять лет, как прозябаю на чужбине. Изучила множество книг. Но лишь недавно раздобыла информацию о том, как совершить обмен и уничтожить пространственную дыру. Жаль, что хитрая бестия избежала ловушки. Но ничего, вернется сюда как миленькая. Особенно теперь, когда знаю, что Константин меня ждет.
— А ты выбиралась за пределы леса? — полюбопытствовала Анна.
— Конечно, — хмыкнула Лилия. — Путешествовала несколько лет по крупным городам. Посещала публичные библиотеки. Бонусом к перемещению в этот мир идет знание всех языков и умение читать. Поэтому видела и эльфов, и драконов, и гномов, и дворфов.
