Целый месяц мы наслаждались обществом друг друга. Буквально не вылезали из постели. Тогда и зачали доченьку, — Энни мягко и светло улыбнулась. Ласково погладила животик. А потом выплыла из воспоминаний, понурила голову и продолжила. — Но все переменилось в один миг.
Как-то поздним вечером я почувствовала головокружение и страшную слабость. Раз за разом звонила в колокольчик, вызывая слуг, но никто не откликался.
Когда стало совсем худо, поползла на четвереньках в соседние покои. У нас с супругом смежные спальни. Помню, как из последних сил толкнула тяжелую дверь и ввалилась в его комнату. Прохрипела родное имя и отключилась. Смешно сказать, но в переполненном особняке никто не услышал мольбы хозяйки о помощи.
Не знаю, кто перенес меня с пола на кушетку. Очнулась ранним утром. Надо мной склонился семейный лекарь. Пытался привести в чувство, но перед глазами плыло, а накатывающая тошнота могла в любой момент привести к конфузу.
Между смежными комнатами сновали какие-то люди. Ругались. Кричали. Но я не воспринимала окружающую действительность. Понадобилось несколько дней, чтобы зрение и слух восстановились. Жуткие головные боли прекратились лишь через неделю. Но самое странное, что кроме камеристки меня никто не навещал.
Однажды ночью проснулась от хриплых стонов и женских криков. Накинула на плечи халат и заглянула к Себастьяну. А там… Мой мужчина, мой истинный бесстыдно развлекался в постели с красавицей экономкой. Оба прелюбодея нагло смотрели в глаза законной жене и продолжали бесчинствовать. Пришлось трусливо отступить и скрыться за дверью.
С того момента я превратилась в парию. Дом, куда полтора месяца назад вошла полноправной хозяйкой, неожиданно стал клеткой, наполненной толпой ненавистников.
Супруг обвинял меня в измене. Во всеуслышание заявлял, что ребенок не от него. Слуги открыто ухмылялись и отказывались выполнять поручения. Любовница то пыталась столкнуть с лестницы, то выпихнуть в окно, то обварить кипятком. Свекровь не уступала ей в жестокости и изощренно играла на расшатанных нервах.
Меня методично ломали, как физически, так и морально. Каждое утро я открывала глаза и понимала, что не хочу жить. Каждую ночь не могла уснуть, слыша ритмичный скрип кровати, довольное пыхтение и счастливый смех разлучницы. Я не понимала, как выбраться из этого порочного круга. Все время пребывала в подозрительно заторможенном состоянии.
Сегодня утром в покои вошла маркиза и велела одеваться в дорогу. После чего схватила за руку, вытащила на улицу и затолкала в обшарпанную кибитку. Приставила четырех наемников и велела покинуть столицу. Обмолвилась, что завтра состоится слушание, на котором королевский судья расторгнет неугодный брак.
Мы недавно выехали из города и у повозки отвалилось колесо. Сопровождающие разбираются с поломкой. А я решила прогуляться. И знаешь, что странно? Чем дольше здесь сижу, тем ощутимее проясняется сознание. Как-будто на мне заговор какой-то лежал.
Перед твоим появлением как раз пыталась осмыслить, зачем мне куда-то уезжать? В столице на Цветочной улице в шестом доме живет поверенный Левон Бенвенутто, который много лет занимается делами герцогов де Гранд. Я — последняя представительница рода с огромным приданым. В доме Себастьяна остались две личные кареты с золотыми гербами. Они достаточно комфортны для путешествия в любую погоду. К тому же, сопровождающие проболтались, что в сундуках нет вещей. Там лежат камни.
— Знаешь, — задумчиво провела указательным пальцем по брови, — кому-то выгодно не допустить появления законной жены на заседании. Или история с адюльтером шита белыми нитками и легко опровергается, или брачный контракт серьезно защищает твои права. Наверное, погрязший в порочной связи маркиз надумал обобрать богатую наследницу и очернить девичью репутацию так, чтобы его пожалели, а вертихвостку осудили и изгнали из общества. Если экономка спелась с мамашей, то завтра респектабельные с виду дамы заявят, что стали свидетелями твоей измены. Для сохранения имущества и чести предстоит прилюдно выступать и отчаянно защищаться.
— Не могу и не хочу, — отрезала Энни. — После перенесенных издевательств Себастьян разочаровал как человек. И опостылел как мужчина. Меня выворачивает при мысли, что придется снова делить с ним постель. К тому же, нет никакого желания возвращаться в ненавистный особняк и изо дня в день наблюдать лицемерные улыбки челяди. Фу!
Грустно улыбнулась и расстегнула портфель. Вытащила смартфон и поднесла к лицу собеседницы. Даже не удивилась, когда экран разблокировался, приняв двойника за хозяйку. В двух словах объяснила принцип работы. Показала, как позвонить маме. А потом открыла папку с фотографиями.
— Это Андрей. Сделала несколько снимков после того, как рассказала о беременности.
— В его глазах столько любви и тепла, — растерянно пробормотала собеседница. — Даже не верится, что мужчина с картинки способен предать. Впрочем, чему удивляюсь. Несколько месяцев назад и на меня так смотрели.
— Не собираюсь прощать изменника. И возвращаться не намерена. У меня есть неоконченное высшее образование и навыки участия в судебных разбирательствах. Могу попробовать развестись с твоим благоверным на выгодных условиях, переехать в спокойное местечко и родить сына, посвятив жизнь его воспитанию. А чувства… Это слишком больно.
— Как думаешь, твои родители или брат помогут адаптироваться в новом мире?
— Мы никогда не были близки. Но они не бросят. Позвони маме и скажи, что потеряла память из-за пережитого расстройства. Попроси помочь с разводом. Квартира принадлежит мне. Адрес указан в паспорте. Это твой основной документ. Заберешь его, ключи от входной двери, кошелек и телефон. На первом этаже дома находится банк. Там открыт счет на внушительную сумму. Бабулиного наследства хватит, чтобы скромно прожить лет десять и не работать. Но советую нарисовать несколько картин и выставить в галерее. Вдруг работы понравятся ценителям, и ты превратишься в знаменитого художника.
— Спасибо. Давай обменяемся одеждой и проведем обряд принятия в род. Титул и фамилию де Гранд никто отобрать не сможет. За остальное придется побороться.
— В такую холодину? Смеешься?! — вытаращилась на выдумщицу. Но перевела взор на суетящуюся вдали охрану и тяжко вздохнула. — Согласна на платье, пальто, шляпку и перчатки. Тебя конвоировали мужчины. Чулки с бельем не видели, а сапожки вряд ли запомнили.
Переодевание вышло эпохальным. Сопровождалось красочными эпитетами и неприличествующими истинным леди выражениями. Когда, наконец, удалось облачиться и разгладить на себе чужой наряд, зубы отбивали чечетку, а руки окончательно заледенели. Весь день мерзну. Еще пару часов на холоде и возненавижу зиму. Надеюсь, здесь скоро наступит весна.
— Для ритуала нужна кровь. Не уверена, что способна выдавить хоть каплю, — зябко поежилась и погладила приятный пушистый мех, украшающий рукава.
Двойняшка задорно хмыкнула. Залезла в мой карман и вытащила причудливую серебристую булавку. Отработанным движением уколола подушечки наших средних пальцев и соединила их.
— Я, герцогиня Энни де Гранд признаю тебя сестрой по крови. Принимаю с ребенком в свой род, добровольно отдаю полномочия главы, имя, титул, все движимое и недвижимое имущество. Чистосердечно заверяю, что на мне нет неисполненных обетов или клятв. За исключением брачных, данных маркизу Сильвестру де Божену, силу которых оставляю за собой, — резко стянула фамильный перстень и нацепила на мою руку. Артефакт тут же подстроился под нужный размер и игриво сверкнул золотистыми бликами.
— Я, Анна Боженова, в девичестве Грандовская, признаю тебя сестрой по крови. Добровольно отдаю имя, все движимое и недвижимое имущество, а также право отправиться на планету Земля. Чистосердечно заверяю, что на мне нет неисполненных обетов или клятв. За исключением брачных, данных Андрею Боженову, силу которых оставляю за собой, — сняла цепочку с изготовленным на заказ кулоном и застегнула на хрупкой шейке новоявленной родственницы. Близкие знают о моей привязанности к уникальному украшению и опознают девушку по нему.
