– Нет.
– Ну почему нет? – Вика явно не сбиралась сдаваться.
– Потому что нет. Чего ты себя не записала?
– Потому что мне это не надо.
– И мне не надо.
– Тебе надо, – твердо сказала Вика, в упор глядя на Машу. – Или ты реально до конца школы собираешься оставаться невидимкой?
– А какая тебе разница?
– Я твоя единственная подруга, – ответила Вика, усмехнувшись. – Ты больше вообще ни с кем не общаешься. Тебя это не смущает?
– Нет, – тихо ответила Маша, и невольно посмотрела на дверь столовой, в которую, как раз в этот момент вошла довольно шумная компания, центром которой был Илья.
В каждой школе есть самый популярный мальчик, в которого влюблены абсолютно все. В школе Маши это был Илья. И, хоть Маша и была серой мышкой, она все-таки была из плоти и крови, и, конечно же, тоже была влюблена в Илью. И да, ей хотелось чтобы Илья обратил на нее внимание. Вика перехватила взгляд Маши.
– Он даже не знает о твоем существовании, – сказала она. Конечно, Вика прекрасно понимала, что говорить так было жестоко с ее стороны, но ей действительно хотелось, чтобы Маша вышла из тени, а если та не захочет сделать это добровольно, Вика готова была вытолкать ее силой.
Маша упорствовала весь день, но в итоге поддалась уговорам подруги, о чем сейчас безумно жалела. Нет, в классе над ней никто не издевался по поводу того, что она решила принять участие в этом конкурсе. Все восприняли эту новость с немым удивлением, но это была единственная реакция. Никто не верил в то, что она может победить, хотя, на самом деле, Машу можно было даже назвать красивой. Ее просто никто не брал в расчет. К тому же из ее класса в этом конкурсе собирались принять участие еще две девочки, и все внимание было обращено на них.
– Зацепина, ну ты где? Пойдем, пять минут до начала. Все уже давно на месте, – раздался голос одной из ее одноклассниц, участвовавших с ней в конкурсе.
Маша вздрогнула и беспомощно посмотрела на Вику.
– Все, Машка, давай. Пора. Я в тебя верю, – сказала та и потащила Машу за руку из класса.
Идя по коридору в актовый зал, Маша то и дело поглядывала на окна, словно надеясь за вечерней снежной дымкой увидеть свое спасение. Но за окном, кроме снега, не было видно ничего.
Следующий час был для Маши похож на состояние комы. Она как будто наблюдала за собой со стороны. Совсем другая Маша, не она, дефилировала по сцене, отвечала на какие-то вопросы, пела, танцевала и снова дефилировала. И все это время на ее запястье красовался ее порядковый номер – 7.
А потом уже она, именно она, Мария Зацепина, стоит на сцене перед всей школой и слушает, как директор толкает речь перед тем, как объявить победителя. И, наконец, наступает долгожданный момент.
– Итак, – громогласно объявляет директор, – прекрасной победительницей сегодня становится номер… – пауза, которая, казалось, длилась вечность, – номер семь. Мария Зацепина!!!
До Маши не сразу дошел смысл услышанного. Потом ее начало трясти мелкой дрожью. Она выиграла… Она победитель… Пару секунд, во время которых Маша испуганно смотрела на зрителей, в зале стояла гробовая тишина. А потом, заставив ее вздрогнуть, раздался оглушительный рев аплодисментов. Аплодисменты были настолько громкими, что казалось, будто в эту минуту ей хлопает весь земной шар. Все те, кто еще утром не знал о ней, не знал, что она учится с ними в одной школе, все они сейчас приветствовали ее.
– Ну чего ты сидишь? – смеясь, спросила Вика. – Это твой вечер. Пойдем на дискотеку.
Они вдвоем были в классе, куда Маша, в буквальном смысле, убежала после того, как закончились все поздравления и церемонии.
– Блин, это все реально? – она просто не могла поверить, что это происходит с ней.
– Конечно, реально. Даже фото есть. И видео. Я все на телефон сняла, – снова засмеялась Вика. – Я же говорила тебе. А теперь пойдем на дискотеку. Мисс школы 2016 должна сегодня хорошенько оторваться.
Да, конечно же, она стала звездой этой дискотеки, и конечно, как только заиграла медленная музыка, Илья пригласил ее на танец. Они мило беседовали, а потом он взял у нее номер телефона. В тот вечер он вообще практически не отходил от нее ни на шаг.
– Черт, я телефон в классе забыла. Пойду, схожу за ним, а то вдруг мама звонила, – сказала Маша Вике, когда они вышли из актового зала подышать воздухом.
– Только не теряйся. Я жду тебя внутри. И Илья ждет, – улыбнулась Вика в ответ.
В корпусе, где располагались классы, не было и души. Маша почти бегом бежала за телефоном, чтобы скорей вернуться в актовый зал. Как вдруг…
– Маша, постой, – раздался сзади довольно приятный голос.
Маша остановилась и посмотрела назад. Ее догонял молодой человек. Довольно симпатичный молодой человек.
– Привет, – сказал он, подойдя ближе. – Быстро бегаешь, еле догнал тебя.
Маша улыбнулась и выжидающе посмотрела на него.
– Я Леша, – улыбнулся он. – Ээээ…. На самом деле я с начала года все не знаю, как к тебе подойти, а сегодня, вроде как, твой день, – он снова улыбнулся и смущенно замолчал.
– Ты с начала года не знаешь, как ко мне подойти? – удивленно переспросила Маша.
Леша шире улыбнулся и кивнул головой. Маша улыбнулась в ответ, не зная, что сказать.
– Я в «Б» классе учусь… – снова начал Леша, но тут же прервал свою речь и спросил: – Слушай, а ты очень хочешь на дискотеку? Может, пойдем, погуляем. Там снег идет. Вроде как, романтично…
– Да, – согласилась Маша. – Только вещи в классе возьму.
– Давай. А я пойду за своими.
Когда они вышли на улицу, Леша взял ее за руку, и они медленно пошли навстречу загорающимся огням города, а падающий снег белым занавесом укрыл их от посторонних глаз. Маша вдруг четко осознала, что внимание Ильи, такое ценное для нее всего полчаса назад, теперь не имеет никакого значения, потому что рядом с ней был человек, который обратил на нее внимание тогда, когда ее не замечал никто.
А снег все шел, не переставая. Наоборот, он даже усилился, превратив вечерний город в какой-то параллельный мир, где горящие фонари стали тусклыми звездами, опустившимися ниже к земле, чтобы хоть как-то попытаться осветить пространство, которое, казалось, было соткано из этого снега.
Таня тихо шла по аллее старого сада. Здесь все было странным: до боли знакомым и, в то же время, до боли чужим. Сколько счастливых, незабываемых моментов подарил ей этот сад, а сейчас он спал, укутанный белым одеялом и, казалось, совсем забыл то прекрасное лето.
Она шла по аллее, слушая тишину, и слегка удивленно оглядываясь по сторонам. У нее было такое чувство, будто она пришла в дом, который считала своим, но, войдя туда, увидела, что все в этом доме совсем по-другому, что в него уже въехали новые хозяева и, каким-то непостижимым образом, она стала в этом доме чужой.
Вдруг, впереди, за прозрачной стеной снега, она увидела силуэт. Он, словно призрак, возник у нее перед глазами, медленно идя ей на встречу. Сердце замерло у Татьяны в груди. Этот силуэт становился все ближе и ближе, но она с самого начала знала, кто он. Сергей. Почему именно сегодня он тоже пришел в этот заснеженный храм их ушедшей любви. Что он искал здесь? Или просто, как и она, пришел вспомнить теплые дни их счастья? А он подошел еще ближе, и вот она уже видит удивленную улыбку на его лице. Они остановились, глядя друг другу в глаза, такие знакомые и такие чужие, как этот сад.
– Привет.
– Привет.
– Как дела?
– Хорошо. А у тебя?
– Тоже.
– Ты изменился. Стал более мужественным, что ли.
– Правда? А вот ты не изменилась совсем.
Она улыбнулась и опустила глаза.
– Ты просто гуляешь или встречаешься с кем-то?
– Просто гуляю. А ты?
– Тоже.
– Тогда, может быть…
– Давай.
И они пошли рядом, оставляя за собой широкую цепочку следов. Они шли молча, им не нужны были слова, ведь все равно они не смогли бы выразить ими то, что творилось у них на душе, а вести светские разговоры о погоде казалось им сейчас просто кощунством. Не совсем осознавая, что он делает, Сергей взял Татьяну за руку. Ноги сами вели их по тем дорожкам, где они больше всего любили гулять, к тем местам, где они больше всего были счастливы.
– Сцена. Ничего себе! Мы здесь первый раз поцеловались. Помнишь?
– Ага. Был День города, кажется…
– Точно! А на сцене старушки пели.
– Да, да, да.
Горящим, восторженным взглядом смотрели они на сцену, где в полной тишине собирались снежинки, готовые в любой момент начать свой танец под музыку ветра. Но Татьяне с Сереем казалось, что вдруг снова стало тепло. Они видели перед собой разноцветную толпу, шары и мыльные пузыри, а в ушах стоял смех резвящихся детей и «Виновата ли я, виновата ли я, виновата ли я, что люблююю…». И снова их сердца невольно забились чаще в радостном предвкушении чего-то светлого и чистого. Они посмотрели друг на друга, улыбнулись и тут же оба смутились и опустили глаза. Волшебство исчезло, сад мирно спал под пушистым снежным одеялом, и, казалось, эту тишину невозможно разрушить.
