Баловень судьбы Гурда слишком часто бросал ей вызов и делал рисковые ставки. В конце концов, где-то выпал нечет, и эта карта оказалась последней в его жизни. И ветер времени унёс, развеял по Дагестанским кручам память о нём…
Бенямин долго прислушивался к байкам тарикольских стариков и когда они упомянули о таинственных знаках у скал Тинарос, мальчик и вовсе уши навострил. Что в этой истории – правда, а что вымысел, судить не нам, но факт, что объекты топонимики с названиями Тинарос и Шурибарг действительно существуют возле Валкалаши. Вот она зацепка-то!
Из всех способов, к которым прибегали обладатели сокровищ, чтобы наверняка сохранить их, самым верным оказался старый и испытанный метод – прятать. И Гурда спрятал их, да так ловко, что до сих пор не обнаружили ни одного.
Бенямин не упустил ни слова из их беседы и домой возвратился, полный радужных надежд. Ему уже казалось, что вся почва вокруг Валкалаши до самой Тариколы пропитана кладами, как губка водой. И при мысли о том, как часто и беспечно бегал по тем самым местам, где под ногами, едва прикрытые слоем дерна, лежат несметные сокровища, голова пошла кругом. Несмотря на такую неопределённость и зыбкость как легенда услышанное увлекла его воображение, и пробудили творческие тревоги.
Теперь его все больше заботила мысль – как бы завладеть этими богатствами тайно от всего мира, и пребывал в нетерпении, боясь, что могут найтись конкуренты. И каково же было его удивление, когда узнал, что на западной окраине Шурибарга не раз по ночам появлялись ямы, которые тайно выкапывал кто-то. И все, что он узнал, с тех пор разожгло его жадность. Он уже не сомневался, что поблизости от таинственных знаков – заначка Гурда.
Утром на другой день он без труда отыскал нависшую над водой скалу, о котором упоминали старики, но найти глыбу со вторым знаком оказалось гораздо трудней.
И, тем не менее, он нашел её возле шалаша, что стоял неподалеку от хутора Сайгинура. Сняв коросту лишая, рядом со стрелкой он различил даже латинские цифры, которые, без сомнения, тоже были условными знаками.
Теперь оставался сущий пустяк – по этим узорам вычислить месторасположение самого клада. И знаки эти посчитал серьезным доказательством того, что на верном пути и забыл о сне и еде.
Не секрет, что наиболее надежное место хранения сокровищ это матушка земля. Способ хранения в ней хоть примитивны, но очень надежны, о чем свидетельствует отсутствие каких-либо находок за последние сто лет. В земле так в земле. Он постарается вычислить хотя бы один из них, а именно добычу из каравана берберов.
Кто знает, может при этом он случайно набредет и на Никитина из Твери, которого тоже где-то в сорока верстах отсель обобрали, говорят, до нитки. Итак, к началу поисков у нашего юного кладоискателя имелись три исторические личности: – два купца и разбойник и две точки привязки с таинственными рунами. Это уже было кое-что, если не сказать больше.
Поиски кладов – занятие весьма заманчивое, но хлопотное и, как правило, бесполезное. И тем не мене клады находят даже в наши дни. Нет-нет, да и появляются сообщения о найдённой под грудой кирпича шкатулке с золотыми монетами. И хотя случается это не часто, в какой-то момент Бен понял, что он знает об этом деле достаточно, чтобы действовать. И великолепные же сны приснились ему в эту ночь! Он – то листал старую хронику, исписанную выцветшей тушью, то разворачивал ломкие карты с какими-то вензелями… Следующую страницу кладоискательской летописи он решил раскрыть наяву и, перекусив на скорую руку, поспешил в Табинский лес. И какова же была его досада, когда обнаружилось, что шалаш, от которого ему необходимо было «плясать», заняли какие-то недоумки. Он попытался их прогнать и на целый месяц увяз в противоборстве с двумя пришлыми поселенцами примерно его же возраста.
В сотнях книг увлекательно описаны приключения кладоискателей: вот они собирают необходимое снаряжение: – компас, инструменты, рассматривают карту с оборванными краями, где были координаты, движутся непроторенными путями и, наконец, достигают желаемого.
У Бенямина карты с оборванными краями не было, и он, вооружившись имеющейся информацией, нарисовал её сам. Сам же нанес координаты возможных мест захоронений. Он долго искал способ, который позволил бы ему проникнуть подзем, оставаясь при этом на поверхности. Необходим был совершенно иной нетривиальный ход. Он давно уже тосковал в тесных границах школьного обучения и рвался на просторы иных знаний. Когда-то на своем извилистом пути стремлений, он попал под увлечение нетрадиционных изобретений. Следуя им, изготовил и прибор для поисков.
Остальное, как говорится, было, делом техники. Но «техника», увы, не сработала. Хитроумный прибор, которую он сварганил из подручных средств, наотрез отказалась указывать заветное место. А то, что «сокровища», где-то под ногами, он был уверен абсолютно, ибо закопал сам, дабы выяснить, среагирует ли прибор на металл.
Убедившись, что клад голыми руками не взять, Бен крепко задумался. Было ясно, что необходимо привлечь к делу ещё кого-нибудь. Оказавшись перед неразрешимой дилеммой, не искушенному в вопросах организации Бенямину, предстояло выполнить нечто беспримерное. Снарядить экспедицию в небывалое «плавание» – в царство Аида, для которого непригодны все прежние представления и масштабы… Никто не может помочь кладоискателю советом в его начинании, ибо никому неведомы те неисхоженные глубины. Да и найти надежных товарищей не так просто. Бен уже достаточно опытен, чтобы знать, к чему может привести человечье любопытство.
Никакая сила не удержала бы тех, кто узнал бы, где находится клад, чтобы самому не испытать счастья. Помощник помощнику рознь. И перебрав в уме почти всех, кого знал неожиданно пришел к заключению, что их лучше подобрать вообще не из тарикольцев: риску будет меньше, что пронюхают родственнички абрека.
У него на примете появились двое, но как знать, может, они и не согласятся связываться с ним после стольких издевательств. И вот, бодрясь и успокаивая себя, он направляется он на хутор Сайгинура.
Отметим при этом, что встретили его поселенцы настороженно, что было вполне понятно: говорили скупо и туманно, при этом, конечно же, не забывали подначивать друг друга – таков закон мальчишеского общения, постоянно выявлять чье – либо преимущество.
– Юшки твои слабоваты для нас стали, мы их лузгаем, как семечки. Ты не заметил? – интересуется Якуб по кличке Отважный.
– Вообще-то, счет 8:2 не в вашу пользу, – говорит шустрый тариколец. Но я пришел по другому поводу. Вот ты, маленький недоумок, хотел бы неожиданно вдруг разбогатеть?
Якуб замер. После того как его определили в детский приют, и он, напортачив там что-то, дал дёру, он недоедал.
– Я? Разбогатеть?… Да это мечта всей моей жизни, если хочешь знать!
– Вот и мне надоело влачить жалкое существование. Мой отец любит свою машину больше меня… Хочу зашибить деньгу, – начал он, и смолк, недоговорив предложение.
– «Зашибить деньгу?» Каким это образом, если не секрет?
– Перед вами будущий миллионер! – заверяет гость. – Я задумал верное коммерческое предприятие.
– По выпуску чего?
Лакец решил ослепить их свои размахом.
– Хочу делать деньги! – Бросил он им в лицо.
Сердце Якуба замерло.
– У тебя, что есть печатный станок? – ахнул он, готовый сейчас же придти на помощь.
– Вот, придурок! – отмахнулся лакец, – этого только мне не хватало ко всему, что имею… ты, что хочешь, чтоб меня пожизненно в тюрягу упекли?
– А как по – другому деньги можно делать?
– Хочу заняться бизнесом, идиот!
– А-а-а, чиню – починяю, лужу – паяю.
– Что – то вроде… Вот чем ты зарабатывал в степях? Кроме валять в дурака ещё что умеешь?
– Продавал червей рыбакам, капы для столяров, но самым выгодным оказалось сбор метеоритов. В зависимости от происхождения они стоят дороже золота.
– И много – ли нашёл?
– Пока один… но и его, приняв за кусок железа, одноклассники отправили в металлолом.
– Вот я сперва мыл посуду в придорожном кафе, затем заведовал «пистолетом» на заправке, и что… Еле наскрёб на грошовый ноутбук. Лишь собственный оказывается бизнес, приносит настоящие капиталы, а за счёт зарплаты невозможно разбогатеть.
– А ты не адресу, – ухмыляется старший из поселенцев – аварец, которого зовут Гамид Лохматый, – таких разрешений мы не выдаем.
– Это как посмотреть…
Бен долго, испытующе изучает их, ходит вокруг. Прежде чем открываться он должен выяснить, с кем имеет дело, каковы их интеллектуальные способности.
– Ты не знаешь, чего этот урод к нам припёрся? – спрашивает Лохматый у дружка.
– Хочет втереться к нам в доверие и размышляет: мелкими деньгами дать или крупными? Я, например, возьму любыми.
Бен откашлялся.
– Пробивать дорогу в жизни мы должны сами, – говорит. – Есть деловое предложение, как вы отнесетесь к тому, чтоб поработать со мной?
