Наши вибрации становились все гнуснее - но почему? Я был озадачен, расстроен. Что же, в этой тачке нет и намека на человеческое общение? Или же мы - выродки, опустившиеся до уровня бессловесных хищников?
Потому что моя история была правдивой. Я был уверен в этом. И крайне необходимой, чувствовал я, для осмысления нашего путешествия, чтобы расставить все точки над "и". Мы действительно сидели в Поло Ландж - много часов - пили Сингапурский Слинг с мескалем в придачу, заливая все пивом. И когда раздался звонок, я был готов...
Карлик, насколько я помню, крадучись, подошел к нашему столику и протянул мне розовый телефон. Я не произнес ни слова, только слушал. Затем повесил трубку и повернулся к моему адвокату. "Звонили из штаб-квартиры, -сказал я. - Они хотят, чтобы я немедленно отправился в Лас-Вегас и встретился с португальским фотографом по имени Ласерда. Он введет в курс дела. Все, что я должен сделать, - зарегистрироваться в отеле, и там он меня вычислит".
Адвокат помолчал какую-то секунду, потом внезапно оживился в кресле. "Господи, мать твою! - воскликнул он. - Я полагаю, что понял схему. Пиздец подкрался незаметно! ". Он заправил нижнюю рубашку цвета хаки в свои белые трикотажные клеша и заказал еще выпить.
"Похоже, до того, как все это закрутится, тебе необходимо основательно проконсультироваться у юриста, - заметил он. - И мой первый совет: тебе надо взять напрокат быструю тачку без верха и убраться из Лос-Анджелеса ко всем чертям в ближайшие сорок восемь часов". Он печально покачал головой. "Короче, мой уикэнд накрылся, потому что я, естественно, отправлюсь с тобой, и нам также имеет смысл вооружиться".
- А почему бы и нет? - сказал я. - Если овчинка и стоит выделки, то нужно делать это грамотно. Нам потребуется достойное предприятия оборудование и достаточно денег в карманах - если только брать в расчет наркоту и сверхчувствительный кассетник для постоянной дорожной музыки.
- Что это за репортаж? - спросил он.
- "Минт 400" - отозвался я. - Старт богатейшей мотоциклетной гонки за всю историю профессионального спорта. Участвуют также автомобили для движения по песку. Фантастический спектакль в честь какого-то вахлака толстосума Дэла Уэбба, владельца роскошного Отеля "Минт" в центре Лас-Вегаса... по крайней мере, так гласит пресс-релиз; мой человек в Нью-Йорке только что прочитал мне его.
- Ну, - протянул он, - как твой адвокат я советую тебе купить мотоцикл. Каким образом ты еще сделаешь репортаж из самого что ни на есть пекла?
- Не выйдет. Где мы сможем раздобыть Винсент Блэк Шэдоу?
- Что это?
- Роскошный байк, - просветил я его. - У новой модели двигатель - две тысячи кубических дюймов, развивает двести лошадиных сил за четыре тысячи оборотов в минуту, силовя магниевая рама, два сидения из пенорезины и общий точный вес- двести фунтов.
- Для такой тусовки звучит подходяще.
- А как же. Эта скотина не слишком хороша на поворотах, но по прямой охуеваешь в атаке. На взлете обгонит F-III.
- На взлете? - переспросил он. - А мы справимся с управлением такой образины?
- Стопудово, - убежденно сказал я. - Сейчас свяжусь с Нью-Йорком насчет денег.
2.
Развод свиноматки в Беверли Хиллз на $300
В нью-йоркском офисе не были так хорошо знакомы с Винсент Блэк Шэдоу, как этого хотелось: они отослали меня в лос-анджелесское бюро, находившееся прямо в Беверли Хиллз, за несколько длинных кварталов от Поло Ландж, но, когда я туда добрался, дама в бухгалтерии отказалась выдать мне наличкой больше 300 долларов. "Понятия не имею, кто вы такой", - заявила она. К тому времени я уже вовсю обливался потом. Моя кровь слишком густа для Калифорнии: я никогда не был в состоянии адекватно объясняться в этом климате, не промокнув от пота... с дикими, налитыми кровью глазами и трясущимися руками.
Так что я взял триста баксов и отвалил. Мой адвокат ждал в баре за углом. "Это не сделает погоды, - сказал он, посмотрев на деньги, - пока у нас не появится неограниченный кредит".
Я заверил его, что появится. "Вы, Самоанцы, все одинаковы, констатировал я. - У вас нет веры в обязательную порядочность культуры белого человека. Господи, да еще час назад мы сидели в той вонючей клоаке, выжатые как лимон, без сил и планов на уикэнд, когда последовал звонок от совершенно незнакомого человека из Нью-Йорка, сказавшего, что мне надо отправляться в Лас-Вегас, - а расходы охуительны, - и потом он посылает меня в какой-то офис в Беверли Хиллз, где другой абсолютно незнакомый мне человек дает мне налом триста баксов безо всякой на то причины... Говорю тебе, друг мой, это Американская Мечта в действии! Мы будем последними дураками, если не оседлаем эту странную торпеду, пущенную в неизвестную нам цель, и не промчимся на ней до конца".
- Разумеется. - отозвался он, - Мы должны сделать это.
- Точно. Но сначала нам нужна машина. А после кокаин. Затем кассетник для особой музыки и мексиканские рубашки из Акапулько.
Единственно стоящим вариантом подготовки к путешествию, чувствовал я, будет разодеться как. павлины, обдолбаться до озверения, прохуярить по пустоте и сделать репортаж. Никогда не теряй из виду изначальной ответственности.
Но каков из себя этот репортаж?; Никто не удосужился сказать. Придется нам самим выкручиваться, как угрям. Свободное Предприятие. Американская Мечта. Горацио Элджер сошел с ума от наркотиков в Лас-Вегасе. Приступай немедленно: чистая Гонзо-журналистика.
И тут вступал в силу социопсихический фактор. Время от времени, когда твоя жизнь усложняется и вокруг начинают виться всякие. скользкие подхалимы, настоящий, действенный курс лечения - загрузиться под завязку гнусной химией, а потом мчаться, как бешеная скотина, из Голливуда в Лac-Beгac. Расслабиться, как это бывало, в чреве исступленного солнца пустыни. Вернуть крышу в прежнее состояние, привинтить ее наглухо болтами реальности; намазать рожу белым кремом для загара и двинуться дальше с музыкой, врубленной на полную громкость, и хотя бы с пинтой эфира.
Достать химию не составило особого труда, а вот приличные колеса и магнитофон в шесть тридцать вечера нарыть в Голливуде не так-то и легко. Моя старая машина была слишком мала и слаба для пробега через пустыню. Мы отправились в Полинезийский бар, где мой адвокат сделал семнадцать звонков, прежде чем выцепил тачку с открытым верхом, удобоваримой мощностью в лошадиных силах и подходящей; окраски.
"Придержи ее, - услышал я, как он говорил в трубку. - Через полчаса мы придем; заключать, сделку. Выдержав паузу, адвокат начал орать: "Что? Разумеется, у джентльмена есть основная кредитная карточка.. Да вы, блядь, понимаете с кем говорите? "
"Не трать понапрасну порох на этих свиней,: - . сказал я, когда он с шумом бросил трубку. - Теперь нам нужно вычислить музыкальный магазин с превосходной техникой. Никакой мелочи пузатой. Необходим один из тех новых бельгийских Гелиоваттов с направленным звукозаписывающим микрофоном, чтобы фиксировать обрывки разговоров со встречных машин.
Мы сделали еще несколько звонков; и в результате нашли нашу технику в одном магазине за пять миль от бара. Он уже закрывался, но продавец сказал, что подождет, если мы поторопимся. По дороге туда мы застряли в пробке, когда на Бульваре Сансет, прямо напротив нас, Стингрей задавил насмерть пешехода. К тому времени, как мы добрались до магазина, он был закрыт. Внутри маячили какие-то люди, но они отказывались подойти к двойной стеклянной двери, пока мы не треснули по ней несколько раз? ясно обозначив наши намерения.
В конце концов продавцы, угрожающе размахивая клюшками для гольфа с железными головками, подошли к входу, и нам удалось через крошечную прорезь провентилировать вопрос о продаже товара. Потом они слегка приоткрыли дверь, только чтобы выпихнуть наружу магнитофон, быстро захлопнули ее и снова закрыли. "А теперь забирайте свое барахло и катитесь отсюда к чертовой матери", - крикнул один из них в щель.
Мой адвокат в ярости погрозил ему кулаком. "Мы еще вернемся, - завопил он. - На днях я вернусь и брошу в вашу говенную забегаловку бомбу! У меня здесь на чеке есть твое имя. Узнаю, где ты живешь, и спалю на хуй твой дом! ".
"Похоже, у него будет о чем подумать", - проворчал он себе под нос, и мы с чувством выполненного долга отъехали от этого гостеприимного места. "Этот чувак, как ни крути, - псих-параноик. Их легко вычислить".
В прокате автомобилей неприятности начались с новой силой. Подписав все бумаги, я забрался в машину и чуть было не потерял контроль над управлением, пока, врубив задний ход, пересекал стоянку к бензоколонке. Парень из прокатной конторы был явно шокирован.
- Послушайте, э... Как бы это... Вы, ребят, будете осторожно обращаться с этой машиной, а?
- Конечно.
- Боже, хочется верить! Вы только что задом объезжали полуметровый бетонный торец и. даже не сбавили скорость!
Сорок пять задним. ходом! И чуть не врезались в бензоколонку!
