Нечто подобное я ощутил впервые в детстве. Хотя связано оно было не с конструированием или созданием сказочных он-лайн игр – этим я занимаюсь сегодня, причем вполне успешно. До десяти лет я считал и искренне верил, что нет ничего ярче солнца, нет ничего более ослепляющего и теплого. Но однажды в дождливый хмурый день мою жизнь озарило нечто особенное и неожиданное. Вернее, особенная.
Весь мир будто замер, когда звонкий и слегка дрожащий от холода смех наполнил старую детскую песочницу. По дырявой крыше отбивал свою мелодию дождь, и лишь взгляд ясных зеленых, как весенняя трава, глаз разогнал мрак, царивший вокруг. Пусть она молчала и лишь изредка вознаграждала меня своим любопытным до всего нового взором, но этого вполне хватило, чтобы очаровать меня. И я ухитрился безответно влюбиться в недосягаемую Стасю.
Супротив ей – шумная, дерзкая, показная, яркая – была Римма. Уже тогда она была бунтаркой и восставала против всего. В тот миг её соперником стал я, а Саша с удовольствием к ней присоединился. Столько лет прошло, а я до сих пор помню, к чему именно придралась Римма, впрочем, все по-прежнему к этому придираются: к излишней чистоплотности. Посудите сами: дети по природе своей не следят за собой, не аккуратны, более того, рады измазаться в грязи. Но видно так сложились звезды – я оказался чистюлей. Никогда не любил небрежность, считая беспорядок в одежде – беспорядком в мыслях.
Колкости шумной Риммы никак не могли меня обидеть, так как я был целиком поглощен Стасей, каждым её движением, её улыбкой, смехом. Возможно, сейчас я многое преувеличиваю, и на самом деле все было не так, но ощущения от тех событий остались именно такими.
Вероятно, тот наш спор никогда бы не привел к дружбе, если бы не поступок Стаси. Когда шутка Риммы и Саши затянулась и приняла более жестокий оттенок, Стася вдруг встала на мою сторону, пытаясь защитить. Я не сразу понял, что она так поступила из-за ярого непреодолимого чувства справедливости, присущего ей одной. Этот миг раскрыл передо мной её истинный облик девушки-миротворца.
Когда она вступила в спор, Саша сразу же сделал шаг назад, неловко извиняясь, а Римма лишь недовольно запыхтела, явно не желая соглашаться с подругой. Зато это позволило нам ближе познакомиться и обнаружить, что мы все живем в шаговой доступности друг от друга – к этому времени как раз прекратился дождь, и мы отправились по домам.
Я учился в обычной школе, а все свободное время посвящал новым друзьям. К счастью, я не был единственным ребенком в семье, и поэтому мое постоянное отсутствие не бросалось в глаза занятым родителям. Кроме того, это помогло мне раньше стать самостоятельным и понять, что я хочу от жизни, кем я хочу быть. Идеально, когда можешь сочетать любимое занятие и доходную работу. Вот так, практически идеально вышло у меня. Хотя в этом пазле не хватает одной существенной детали – второй половинки.
Я всегда знал, за что друзья меня ценят. Они неоднократно отмечали мою доброту и отзывчивость, но кое-что я бы изменил в себе, например, робость. Да, бесспорно, я выгляжу строгим дядькой в пальто, в присутствии которого дети ходят на цыпочках, однако в моей душе скрывается некто чуткий, любящий сестру лучшего друга, но не смеющий признаться в этом.
Не думайте, что я не пытался обратить на себя её внимание. Все мои попытки были тщетны – Стася проявляла ко мне лишь сестринскую любовь. А Саша как-то даже ради любопытства попытался представить нас вместе. Он уперся сосредоточенным взглядом в меня, оглядел с ног до головы, затем обернулся к сестре – она как раз крутилась на кухне, готовила умопомрачительный ужин и подпевала проигрывателю.
– Замри! – крикнул ей Саша.
Девушка, не спрашивая причины, остановилась. Её губы растянулись в предвкушающей улыбке. Меня вдруг охватило волнение, руки и колени задрожали, а к лицу прилила кровь. Саша вновь посмотрел на меня и рассмеялся.
– Нет, из этого ничего не выйдет! Два столь невменяемых создания не проживут рядом и двух дней! Стася все равно, что ребенок, а тебя от серьезных отношений вон как трясет – того и гляди убежишь! Не готовы вы еще к взрослой жизни.
Конечно, на этот эксперимент все прореагировали дружным смехом. Впрочем, только меня его результат огорчил. Так как в миг, когда Саша смотрел то на меня, то на Стасю, в мою голову закралась крошечная надежда, что сейчас она взглянет на меня иначе, как на мужчину, а не на брата; или Саша скажет нечто подобное: «Друзья, да, вы созданы друг для друга!» Но нет. Хоть дети выросли, а вместе с ними и их игры, отношения все равно остались прежними: семейными, братскими, сестринскими.
Изредка, в дождь, когда никто не может расслышать то, о чем я думаю, я открываю свою душу стихии льющейся с неба, стоя у окна. В моем отражении я вижу печального задумчивого парня, вечно носящего длинное черное пальто и коротко остриженные темные волосы. Небрежно накинутый кашемировый шарф мягко греет шею, защищая от ветра. И лишь мое сердце ничем не прикрыто; оно непрерывно бьется о высокую крепкую стену, построенную Сашей вокруг Стаси. Но поверьте, сдаваться я не собираюсь!
Глава 2
– Бедный мой, бедный Хиппимобильчик, – удрученно вздыхала Римма за рулем.
– Ты чего киснешь, подруга? – раздался голос Феликса.
– Я не кисну, я пытаюсь не взорваться! Сидите там смирно!
– Конечно, хозяйка, как скажешь! – засмеялись друзья и продолжили радостно галдеть.
– Неугомонные, – прошипела Римма и незаметно улыбнулась.
Яркий микроавтобус, довольно урча, вез компанию друзей подальше от надоевшего города. Привычный каменный лабиринт постепенно сменялся все еще свежими полями. Пейзаж прерывали коттеджные поселки, раскинувшиеся тут и там. Однако они не мешали наслаждаться зеленью и свободным пространством. Увлеченная процессом вождения, Римма потеряла нить разговора, но вдруг её внимание привлек звук выбитой пробки.
– Совсем уже?! Не смейте пить в моей машине! – От негодования девушка резко вильнула вправо, чем заработала неодобрительный гул пассажиров.
– Одна бутылочка – это даже несерьезно…
– Феликс, она права. Давай сначала доедем до места, – попытался утихомирить друга Саша.
Римма буркнула что-то в ответ и снова перевела внимание на дорогу. Она становилась крайне вспыльчивой, когда дело касалось её машины. Хиппимобиль давно стал для неё полноценным вторым домом.
При выборе своей первой машины Римма отдала предпочтение симпатичному маневренному малышу. Однако такой необузданной натуре оказалось слишком тесно в нем. Недолго думая, девушка поменяла легковушку на микроавтобус. Родителям она заявила, что семья у неё большая, имея в виду свою теплую компанию друзей, и всех в малыша уместить было невозможно. Однако дело было не только в этом.
Римма привыкла, что каждая её вещь уникальна и переделана точно под неё. Поэтому когда она впервые увидела ничем не примечательный синий микроавтобус с черно-серым салоном, у неё загорелись глаза. Какой простор для творчества! Первым делом, она подняла все свои связи и нашла умельцев по аэрографии. Буквально через пару месяцев по городу уже разъезжал ярко-рыжий микроавтобус с вполне художественным хаосом геометрических фигур. Римма нарочно не стала придумывать рисунок на определенный сюжет. Ей хотелось взрыва эмоций, чтобы каждый раз в расцветке собственной машины видеть что-то новое.
На внешних изменениях девушка не остановилась, и её следующей жертвой стал салон. Здесь она также доверилась профессионалам тюннинга, при этом четко обозначив, что хотела бы увидеть в результате. И спустя еще месяц друзьям был представлен обновленный со всех сторон Хиппимобиль. В светло-бежевом салоне теперь были установлены ярко-красные кресла с вертикальной белой полосой посередине. Пластиковые вставки «под дерево» в дверях и на приборной доске оттеняли интерьер теплыми коричневыми тонами. Однако цвет и геометрия и здесь нашли свое место. Они поселились на подушках и пледах, которые хранились на задних сидениях нового микроавтобуса. Будь на то её воля, Римма бы окончательно переехала в свой Хиппимобиль.
– Скоро Хэллоуин, – невпопад сказал Дэн, увидев наклейку хитрой ведьмочки на стекле.
– До него еще месяц! – возразил Саша.
– Полтора! – крикнула Римма, поправляя друга.
– Ну, ты о своем профессиональном празднике, конечно, забыть не можешь! – хихикнул Феликс.
– Чур тебя! – фыркнула Римма.
– А помните прошлогодний Хэллоуин? – загорелась Стася.
– Это когда Лика боялась открыть дверь в комнату? – спросил Саша.
– И не только она, между прочим, – заметил Макс. – Напугали вы тогда девчонок знатно, – хмыкнул он, поглядывая на Феликса и Сашу.
Стася поежилась, а Лика вздрогнула. Она будто снова услышала жуткие стоны и завывания. У неё всегда разыгрывалось воображение от любого шороха, и порой девушка могла напугать сама себя гораздо сильнее, чем все её друзья вместе взятые. Только Римма спокойно держала в ту ночь оборону, и готова была своей метлой отогнать любого наглого духа. Причем чаще всего палкой пониже спины.
