После школы Римма поступила в архитектурный университет, который окончила с отличием и скандалом. Её выпускная работа показалась консервативно-настроенной приемной комиссии слишком дерзкой и даже дикой. Однако они не смогли закрыть глаза на неоспоримый талант и почти профессиональный подход к выполнению работы.
Римма всегда оставалась верна себе в любом деле. Хотя она работала в свободном режиме, у нее совершенно не было свободного времени. Каждый день она появлялась на улицах города на своем микроавтобусе. Естественно, со дня покупки он стал невероятно красочным и легко узнаваемым, за что друзья прозвали его «Хиппимобиль». Связью с землей для Риммы служили близнецы. Именно Стася периодически вытаскивала подругу из работы, чтобы та сделала передышку. В свою очередь, близнецы всегда были рады видеть в своем доме эту безудержную натуру, которая вносила приятный хаос в их размеренную жизнь.
Свободная, словно ветер, для близнецов Римма стала самым надежным другом.
Глава 3
Хиппимобиль въехал на вымощенную камнем дорожку у коттеджа и затих. Шумная компания вдруг умолкла, ощутив прозрачный воздух, льющийся из окон, наполненный звуками сверчков в траве, птиц меж деревьев и осеннего ветра. Римма улыбнулась окружающей красоте природы и ловко спрыгнула на землю. Непоседливая Стася призвала всех немедленно разгружаться, однако Феликс хмыкнул и деловой походкой направился к двухэтажному дому.
Над красной черепичной крышей, сверкающей на послеобеденном солнце, высилась кирпичная труба. Чистые стены, словно свежеокрашенные, переливались всеми оттенками коричневого цвета: от самого светлого наверху до темного у фундамента. От стекол отражался свет, и, казалось, что окна улыбались своим гостям.
Феликс поднялся на крыльцо, подкинул ключи в руке и вставил один из них в замочную скважину. Два щелчка и коричневая шершавая дверь отворилась.
– Сим-сим, откройся, – довольно заурчал он. Решив проверить электричество, мужчина провел рукой по стене коридора в поиске выключателя уличного света. – Ахалай-махалай, – менее бодро добавил он, но свет не зажегся.
– Неужели, электричества нет? – расстроилась Стася.
– Сейчас проверим, – попытался взбодрить сестру Саша. – Рим, у тебя фонарик есть?
– Думаешь, уже нужен? День на дворе!
– Вдруг пригодится.
Мужчины оставили пакеты с вещами на крыльце и, вооружившись маленьким фонариком, проникли в дом.
– Не расстраивайтесь девочки, – улыбнулась Римма. – У меня припасены свечки для подобных случаев.
– А палатки у тебя случайно нет? – усмехнулась Стася.
– Не помню точно, может, есть, – почесала нос девушка.
Однако Риммины запасы не понадобились: спустя минуту над ними тускло загорелась лампочка.
– Хозяева рубильник выключили, – отчитался Дэн, выглядывая из коридора.
– Подобно волшебству ловкие руки чародеев не дали случиться романтическому ужину, – с грустью сказала Стася.
– Никогда не поздно снова его вырубить, – подмигнула Римма. – Ну, что стоим? Мужчины?! А, ну-ка, заноси еду в дом!
Ребята по одному вышли и занесли продукты в дом. Просторный коридор с лестницей слева сразу переходил в гостиную. Чувствовалось, что здесь никто не жил, лишь снимал коттедж в аренду. Мебель не была новой, а ремонт выглядел свежим.
– Феликс, мы слышим, как громко ты топаешь наверху! – крикнула Стася и схватилась за один из шуршащих пакетов.
– Ну, вот, – раздосадовано протянул он. – Уже и потопать нельзя.
– Девочки! – воскликнул Саша, открыв вторую дверь во внутренний дворик. – А к дому в придачу мы пруд выиграли!
– Ух, ты! Будем купаться при луне? – загорелась Римма.
– Нагишом! – подмигнул ей Феликс.
– Чур, ты первый!
– Да я разве против?!
– Двигай попой Кот, успеешь еще накупаться, – шутя, урезонил его Саша.
Девчонки рассмеялись, а Саша похлопал друга по плечу, вспомнив, почему его так прозвали. Еще в университете Феликс славился непостоянством и свободолюбием. Он, как кот, бродил, где хотел, когда хотел, уходил, ничуть не заботясь о чужих чувствах. Хоть с приобретением этой безумной семьи он и изменил свои привычки, его продолжали называть старым прозвищем.
– Стася, посмотри, здесь даже пианино есть, – сказала молчаливая Лика, поднимая крышку инструмента, стоящего под лестницей. – Сыграешь что-нибудь?
Девушка пожала плечами, уходя от ответа. Она играла редко и только для друзей, сильно стесняясь публики и побаиваясь критики. Однако память её хранила много пьес и сонат, да и на слух она могла подобрать любую мелодию. Хозяйственная Стася свернула на кухню, чтобы никто не усадил её за инструмент. За ней пошел Саша, намереваясь помочь. Макс увлек любимую жену на второй этаж, чтобы выбрать наиболее комфортную комнату для ночлега. Римма спорила с Феликсом на берегу: водятся в пруду водяной с русалками или нет. А Мила бесцельно бродила по первому этажу, гипнотизируя пианино.
Белые и черные клавиши манили её, будто умоляя: «сыграй». Девушка не могла похвастаться музыкальным образованием, талантом или мастерством. Она знала всего одну простую мелодию, которую показал близкий, но безмерно далекий, давно покинувший её человек. Мила не заметила, как приблизилась к инструменту и несмело наиграла первые ноты. Тихие звуки показались ей слишком громкими, но никто не возмутился и не остановил её. И она повторила то же самое, но уже более уверенно. Старенькое пианино ласкало слух, увлекая в свой далекий музыкальный мир.
Услышав скрип лестницы, девушка замерла, так и не доиграв до конца. На ступеньках сидел Дэн, наблюдая за ней. Он заметил её стеснение и сказал:
– Знакомая мелодия. Откуда она?
– Не думаю, что ты где-то мог её слышать. Она из никому неизвестной старой…
– Спорим на десять щелбанов, что не прыгнешь?!
– Спускайся вниз и подставляй лоб, – возразил Максу Феликс.
На шум сбежались все, прервав свои дела и разговоры. Как оказалось, великан спорил с Максом о купании нагишом в остывшем пруду. Феликс, недолго думая, стянул рубашку и брюки, разулся, повернулся спиной к друзьям, снял полосатые трусы, разбежался и спрыгнул с берега. Громкий возглас разорвал тишину осеннего вечера.
Макс
Любовь для меня никогда не была возвышенным чувством, лишь удовольствием, и порой всего лишь средством достижения собственных целей, чем я, естественно, не гордился. У меня никогда не было проблем с девушками, то есть привлекать и соблазнять я умел всегда. Я проникновенно смотрел им в глаза, улыбался, очаровывал, завлекал в свои сети, и они сдавались. К таким встречам я в первую очередь относился с практичной точки зрения, другими словами, искал выгоду. Нет, я не всегда прокладывал себе дорогу через «постель», но время от времени это случалось. Этот мир жесток, и только хитростью можно получить комфортное место под солнцем. В жизни, как в игре, чтобы выиграть, надо следить за окружающими, быть изобретательным, и максимально использовать те карты, что у тебя на руках. Если же не повезло с колодой, заставить противника поверить в обратное, чтобы он сдался сам.
По такому принципу я жил довольно долго, и даже смог подняться до начальника отдела по внешнеэкономической деятельности крупного предприятия. Мой непосредственный начальник – женщина. Она примерная жена, в её семье двое детей, но… да, одно «но». На её стабильной распланированной дороге встретился я, Максим Федоров, не только отличный экономист, но и прекрасный любовник, умело манипулирующий женскими чувствами. Моя карьера пошла в гору, и, буквально через несколько месяцев, я уже присутствовал на общих совещаниях, посвященных продвижению товара, приумножению прибыли, развитию компании и прочим аналитическим моментам.
Однако мои прагматичные взгляды изменились в один миг, когда на одном из совещаний я увидел ангела. Она влетела в зал заседаний в светлом деловом костюме, её белокурые волосы мягкими пружинками подпрыгивали при движении и золотились на солнце. Она несла документы, а сосредоточенные голубые глаза были направлены строго на шефа. Она что-то шепнула ему на ухо, отдала папки и выскользнула обратно, даже не обратив на меня и капли внимания. Шеф лишь самодовольно улыбнулся, проводил девушку приторным взглядом и начал совещание.
Весь оставшийся день я мучился одним вопросом: кто она? Но встреча очень поздно закончилась, и её уже не было в офисе. На следующее утро я первым делом навел справки о моем таинственном ангеле. Оказалось, что это новая секретарша нашего уважаемого шефа, а зовут её Анжелика Шустикова. Несколько дней я наблюдал за ней. Возможно, со стороны это выглядело курьезно. Ловил её в лифте, в чайной, столовой, в коридорах, у туалетов, у входа в здание, даже выглядывал со своего рабочего места на стуле, все пытался найти явную причину моей симпатии и пристыдить свои чувства.
