– Женская интуиции, братик.
– Отговорки, – буркнул Макс. – Не вижу в нем никаких признаков мафии. Дэн, ты мафия?
– Нет, я мирный житель, который проводит прекрасный вечер за городом в кругу друзей. А вот кто действительно ведет себя подозрительно, так это Стася.
– Я? – ахнула девушка в изумлении. – Это почему?
– Ты слишком нервничаешь, сестренка, – улыбнулся Саша.
– Неправда! Я просто играю и пытаюсь понять, кто есть кто, – однако румянец на щеках говорил об обратном.
– Так, похоже, у нас есть кандидатуры: Стася и Дэн, правильно я вас понимаю? – вступила в полемику Мила.
– Дэн точно, а вот…
– Стася – мафия, определенно! – громко заявил Феликс. – Надо держать себя в руках, малышка, – подмигнул ей великан.
Девушка повернулась к брату, но тот улыбнулся и пожал плечами, мол, это лишь игра.
– Замечательно! Голосуем. Кто за то, что Дэн – мафия?
Стася, Лика и Римма подняли руки.
– А за Стасю?
Мужская часть компании дружно вскинула руки. Мила глазами подсчитала голоса и немного нараспев произнесла.
– На закате первого дня на центральной площади в результате суда Линча была повешена Стася, оказавшаяся… – Стася достала из кармана карту и показала друзьям, – … мирным жителем! У нас в городе по-прежнему остается две мафии.
Гул разочарования пронесся среди играющих.
– Я же был уверен, – сокрушался Феликс.
Стася взяла бокал с вином и облокотилась на диван.
– Теперь со спокойной душой могу выпить.
– Покойся с миром, – прыснула Римма.
– А тем временем, город засыпает, – снова взяла бразды правления в свои руки Мила, – и просыпается мафия.
Стася
Много лет назад одна скромная маленькая семья, состоящая всего лишь из двух человек, мечтала о ребенке. В полночь они написали желание на листке бумаги и сожгли его. Согласно традиции пепел высыпали в шампанское и выпили вместе из одного бокала. Естественно, двое взрослых не стали дожидаться новогодней ночи для свершения ритуала, да и территориально находились где-то на юге. Они путешествовали с врачами-волонтерами от деревни к деревне, помогая детям, но интуиция подсказала им, что именно так надо поступить.
Весной, когда их желание превратилось в уверенность, будущих родителей переправили на континент поближе к цивилизации. А в конце июля на свет появились два малыша: девочка и мальчик. Отец подарил своим детям русые волосы, а мать – зеленые глаза. Счастливые родители благодарили вселенную за двойной подарок и обещали любить детей вдвое сильнее.
Девочку они назвали Анастасией, но дома предпочитали называть её Стасей. Сказочное имя Настенька не прижилось в их семье, да и девочка для такого нежного имени была чересчур строгой к себе и окружающим. В ней странным образом сочетались здравомыслие и мечтательность, что выливалось в отличные оценки в школе и ужасный почерк в тетрадках. Разобрать её гениальные размышления мог лишь её брат-близнец, для всех же остальных Стася старалась писать более ясно, хотя ей это удавалось с трудом.
Поступив в музыкальную школу, девочка будто обрела второй дом. Она влюбилась в звук, издаваемый роялем еще в детстве, прослушивая старые бабушкины пластинки на патефоне. Тем не менее, стать настоящим музыкантом ей не удалось – боязнь сцены оказалась сильнее любви к музыке. Бесспорно, девочка окончила школу на пятерки, хоть и волновалась перед каждым экзаменом, будто он решает её дальнейшую судьбу. Однако идти по музыкальной стезе отказалась, выбрав менее публичное занятие – работу в офисе. Тем более в то время это было популярно и доступно.
То ли от оптимистичного отношения к реальности, то ли от любящего дружного окружения, жизнь Стаси всегда была наполнена солнечным настроением и радостью, независимо от полной проблем действительности. Когда дети выросли, родители вновь решились на длительную командировку и покинули родной город. И только после их отъезда Стася вдруг осознала, что оказалась старшей в семье и должна заботиться о брате, хоть он младше её всего на несколько минут.
Изначально сложилось так, что в их дуэте она была ведущей, помогающей, выслушивающей, поддерживающей. Её благоразумие компенсировалось его легкомыслием. Неоднократно ей приходилось брать на себя его вину, зная заранее, что девочку накажут меньше мальчика. Хотя учитывая любовь родителей к своим сорванцам, их наказания можно было смело делить на два, например, внеплановая генеральная уборка или побелка потолков, заучивание стихов или целых параграфов из учебников, намного опережающих школьную программу. В любом деле они находили положительные стороны и не отчаивались, когда вновь оказывались втянуты в очередное приключение.
Родители уехали и прекрасная трехкомнатная квартира перешла во власть близнецов. Свободы стало еще больше, чем прежде. Этот воздух пленил их, зовя за собой в дальние дали. Со временем их дом стал местом встреч для самых близких друзей: Риммы и Дэна, Феликса, Лики, позже и Макса. С каждым из них Стасю связывали особые события и чувства, каждого она любила, как сестра и просто обожала баловать: готовить деликатесы и удивлять. Забота о них доставляла ей необъяснимое удовольствие. Для нее они были больше, чем знакомые – они стали семьей.
Кроме того друзья в свободное от работы время совершали безумные поступки, дурачились и куражились. Многие пытались их разделить, переманить в свой коллектив, но одно оставалось неизменным – близнецы оставались близнецами, сохраняя свой общий микромир.
Глава 6
Голубые глаза Лики заблестели – весть об убийстве Макса этой ночью её шокировала.
– Не плачь, любимая, – обнял её умирающий муж. – Не принимай так близко к сердцу мою кончину.
Мужчина схватился за сердце и демонстративно упал без чувств на подушки.
– Я отомщу за тебя, любовь моя!
Ребята с умилением наблюдали эту картину.
– Как искренне ты горюешь, – усмехнулся Саша. – Хорошо играешь.
Девушка покраснела и хотела уже оправдаться, что действительно расстроена, однако во время сообразила, что надо действовать иначе.
– Сашенька, признайся: ты убил моего мужа?
– Почему я? Обоснуй.
– Интуиция.
– Да, серьезный довод, – покачал головой он.
– С ней опасно спорить, – предупредил Феликс. – Вон как любимого защищает, еще немного и глотку разорвет.
– Зато понятно, что Лика – не мафия, – заключил Дэн.
– Не соглашусь с тобой, – возразил Феликс. – Может оказаться наоборот. Она специально это сделала, чтобы отвести от себя подозрения.
– Как складно у тебя получается, Кот, – хмыкнула Лика. – Именно так мафия и думает.
– К смерти Макса не имею никакого отношения, – категорично заявил он, защищая себя. – И вообще ночью крепко спал в своей постельке.
– Ага, после того, как жестоко убил мирного жителя, – добавила Римма.
Он рухнул перед ней на колени, схватился за сердце и с горячностью произнес:
– Твои слова ранят меня в самую душу.
– Чую, новым мафиози запахло, – ухмыльнулся Саша.
– Да, да, только преступник будет так виртуозно изображать невинную овечку, – согласился с ним Дэн. – Одуванчик, как считаешь?
– Есть в его глазах что-то темное и алчное, – задумалась она. – Но я пока точно не уверена.
– Дети мои, такое чувство, что вы хотите, чтобы мафия победила, – все вопросительно посмотрели на Феликса. – Хотите слить обычного человека, как Стасю в прошлый раз? Стасенька, искренне сожалею о своей непроницательности и хочу исправить эту ошибку.
– Разговаривать с трупами непозволительно, – охладила его Мила. – Только по существу.
– Предлагаю рассмотреть другие кандидатуры. Дэн и Саша очень подозрительно переглядываются. Может, вы мафия?
– Вот еще! – возмутился Дэн.
– Саша, твоя ангельская улыбка слишком хитра для мирного жителя, – прищурился Феликс.
– У меня есть одно соображение, – издалека начал Саша. – Допустим, на минуту, что я – мафия. И я убиваю Макса. Но в чем смысл этой смерти? Мне она ничего не дает. Лучше всего убрать тебя, Кот, Римму или Дэна. Это было бы практичнее. Уж больно хорошо вы меня знаете, к чему мне лишние свидетели? Считаю, что это наглая провокация. Мафия рассчитывает на отвод глаз. Согласитесь, что в игре нет чувств к мирным жителям. Цель – выиграть любой ценой. Даже, если погибнет любимый муж. Прости, Ликусь.
После этой речи воцарилась тишина. Доводы Саши были логичны, но, видимо, недостаточно.
– Ответный удар, Сашенька? – голос Лики был приторно-сладким. – Скажем так, я точно знаю, что я не мафия, – послышался дружный одобрительный смех. – Я бы ни за что Максимку не убила.
– Даже ради выигрыша? – удивился Саша.
– Да.
– М-м-м, – умилились девочки.
– Еще я думаю, что Римма не стала бы этого делать, хотя могла. Зная её, она бы убрала кого-то из вас троих ребята. Вы более сильные.
