пиры были выше всяческих похвал, фейерверки тоже, но больше всего запомнился первый свадебный бал.
Открыл его «танец короля», о котором говорилось чуть выше. Мою неуклюжесть скрасила одна прелестная маркиза, и все аплодисменты, которые нам достались, заслуга исключительно её. Потом вальсировали наши мастера, и периодически с их рук слетали красивейшие сферы, наполненные чем-нибудь чудесным и невиданным. Но вот, наконец, был объявлен танец молодожёнов, которого все ждали.
Скажу прямо – не я один тайком смахивал слёзы радости и умиления! Эти двое были просто созданы друг для друга. Как же красиво они смотрелись вместе! Я даже не знал, что Бальдерус так хорошо танцует. Офицеров Гвардии этому специально обучали, но то, что здесь нужен особый талант, мне было известно, пусть я сам и не танцор. Мой протеже не просто не ударил в грязь лицом, а по-настоящему блеснул, показав высший класс!
Что же касается Николетты, то я ждал от неё чего-то подобного. Девушка уже успела всех удивить, когда сменила медицинский костюм на придворное платье достойное принцессы. В тот же раз на балу она и танцевала, как принцесса, и всем казалось, что эта юная чета скользит над полом, не касаясь паркета! Их танец закончился тем, что оба сотворили одну живую сферу, внутри которой пульсировало что-то похожее на сердце. Потом это сердце разделилось и стало видно, что это двое прелестных ребятишек – мальчик и девочка, удивлённо созерцающих друг друга.
Восторгу всех присутствующих не было конца! Сферу с перволюдьми нового мира признали лучшим творением бала, и теперь она занимает главное место в специальном питомнике, где собраны все сферы, сотворённые во время свадебных гуляний.
Я уже говорил, что бал продолжался весь день, но больше на нём не происходило ничего из ряда вон выходящего. То есть всё было прекрасно и восхитительно, но уже не так потрясало воображение. Я видел, как королева танцевала со своим фаворитом, потом с другими кавалерами. Высоконос, между тем, куда-то исчез, но вскоре я его увидел с той самой молоденькой герцогинькой, которая в соборе промакивала ему ссадину собственным платочком. Потом исчезли оба.
Нда, этого мне только не хватало! Вот это будет да, если племя задерихвостов расплодится на моей территории. Но, что поделаешь? Самое пакостное дело – запрещать людям встречаться, когда им этого хочется. Я всегда был против таких ограничений, а потому не собираюсь вмешиваться в область, на которую не распространяется моя власть. (Ха, даже интересно, что получится, если скрестить высоконосов с демиургами!)
Её Величество пропажей любовника никак не обеспокоилась. После нескольких танцев королева видимо решила отдохнуть, и все последующие кавалеры получали вежливый отказ. Она просто тихо сидела в сторонке и беседовала с Лани.
Как я тогда жалел, что так скверно танцую! Было бы замечательно пригласить её сейчас. Почему-то мне кажется, что мне она бы не отказала. Но, увы, приходится сидеть на троне и вздыхать о том времени, когда Её Величество сидела рядом со мной, а не на скамье в другом конце зала…
Про турнир, состоявшийся на следующий день после бала, могу сказать только то, что я опрокинул с дюжину рыцарей, пока лорд-терминатор по прозвищу «Железный Клин» не выбил меня из седла. Что ж, он меня сильнее, об этом знают все и я в том числе. Проиграть ему не стыдно, Железный Клин – первое копьё королевства дестроеров, а я, хоть и числюсь среди лучших бойцов по обе стороны границы, но всё же мне далеко до чемпиона, не знающего поражений.
Мы потом с удовольствием выпили мировую, ведь на самом деле мы старые приятели, хоть он намного старше меня. Вот только видимся мы редко. К счастью редко видимся, так-как турниры между демиургами и дестроерами редко проводятся – дестроеры здесь возьмут все призы, а это не интересно. Значит, встретиться нам больше шансов во время войны, но в таком случае мы предпочитаем быть подальше друг от друга.
Вторая часть турнира – битва на имитаторах боевых сфер, проходила в стороне от дворца, иначе пришлось бы заново вставлять стёкла. Там было всё просто – демиурги победили дестроеров с большим перевесом, очень быстро забросав всё что повзрывали, пожгли и потравили наши гости, живыми семенами такой силы, что на месте пустынь и развалин моментально выросли джунгли. Чистая победа!
Я надеялся, что встречу своего нового знакомца – высоконоса, на состязании мечников, но там его не было. Пришлось и мне отказаться от удовольствия, так-как правила турнира не предусматривали схватку одного противника с несколькими, а я по-другому не дерусь, ведь это было бы нечестно. Просто в схватках на мечах мне даже Железный Клин не соперник. А поэтому я не хочу лишать никого шанса выдвинуться и стать первым в этом состязании. Всё время забирать себе главный приз тоже не интересно, по крайней мере, для меня.
А вот ради нашего друга высоконоса я сделал бы исключение! Больно уж интересно испытать его, узнать – каков? То, что ему не занимать храбрости, я уже знаю. Но, вопреки всем ожиданиям, он не появился на турнире даже среди зрителей. Видимо занят! Эх, герцогинька…
Я не сразу сообразил, что пусть в шутку, но назвал этого типа другом. На самом деле я до сих пор не знаю, кто он, знаю только то, что это не он запустил последнюю сферу-бомбу. Он-то как раз присоединил свою силу к моей, и благодаря этой помощи я остался жив.
Я уже говорил, что если бы противопоставил свою силу «алому разрушителю» в одиночку, от меня осталась бы кучка пепла. Да, все остальные в соборе выжили бы, а я вот нет. Просто мой меч способен поглотить энергию такого объёма, но не сразу – она, перед тем, как её впитает клинок, охватывает и оружие, и того кто его держит, а это то же самое, что влезть в кузнечный горн. Даже у нас вдвоём с моим неожиданным помощником было маловато шансов выжить, но мы выжили. Это означает одно – он очень силён, возможно, так же, как я. Вот мне и любопытно – каков он на самом деле?
И всё же здесь очень много непонятного. Если это не он тот любовник королевы, которого она любит, как меня, так что не хочет допускать нашего столкновения, то кто же он тогда? В соборе после взрыва эти двое вели себя, как муж и жена… Как прикажете это понимать? Или может быть Её Величество любит не двоих мужчин, а больше?
Моя королева великая женщина, и такое открытие не уронило бы её в моих глазах, но… Это обстоятельство всё усложняет.
