– Конечно, я уже говорил с ней, – согласился Гордеенко. – Я всего лишь хотел сказать, что отдаю должное вашему профессионализму. Зная мою любовь к сюрпризам, меня часто пытаются удивить, но редко кому удается.
Денис широко улыбнулся в ответ:
– Мы профессионалы.
– И кроме того, – продолжал Виктор Алексеевич, – я хотел бы связаться с вашим… руководством.
– Вы уже с ним связались.
– Я имею в виду, я хотел бы поговорить с вашим шефом, – поправился Гордеенко.
– Именно, – Денис ослепительно улыбнулся, продемонстрировав ямочки на щеках. – Шеф – это я. Илецкий Денис Александрович, – представился он, протягивая собеседнику руку, – генеральный директор коммерческого объединения «TGIF».
– Что ж, рад знакомству, Денис… Александрович, – ответил Гордеенко, пожимая протянутую руку.
Денис протянул ему украшенную огнем фейерверков визитную карточку. Убедившись, что расслышал все правильно, Гордеенко не смог отказать себе в удовольствии задать вопрос:
– Раз уж я сегодня именинник, то вы наверняка не откажетесь пояснить мне, что значит аббревиатура в названии вашей фирмы?
– TGIF – Thank God It’s Friday – Слава богу, пятница! Как известно, вечеринки устраивают обычно по выходным, так что для нас это название как нельзя более актуально. Тем более, никто не знает, что это значит; все интересуются. Так что в какой-то мере это и рекламный ход – привлечь внимание к компании.
– Хороший ход, – согласился Виктор Алексеевич. – И еще, позволю себе задать вам вопрос… как руководитель руководителю, – Гордеенко не удержался от того, чтобы улыбнуться, на что и Денис ответил улыбкой, вопросительно вскинув бровь. – Вы всегда занимаетесь… этим, – он повел вокруг руками.
– Вообще-то в мои обязанности входит только планирование и организация, но нередко дает о себе знать острый дефицит кадров. Такое случается, когда в штате организации ни много ни мало шесть человек, – Денис подмигнул собеседнику.
Тут Гордеенко расхохотался.
– Прошу прощения, – произнес он, приходя в себя и вытирая рукой слезы, выступившие на глазах. – Кажется, шампанское в голову ударило. Собственно изначально я лишь хотел сказать, что один мой друг, вероятно, нуждается в услугах вашей фирмы.
– В самом деле?
– Его дочери через месяц исполняется пятнадцать. Он просто души не чает в девочке: единственный ребенок, как-никак. Ну, точнее, теперь уже единственный. Старший мальчик погиб несколько лет назад – автокатастрофа, ужасная трагедия для всей семьи. Так что он, то есть мой друг, хочет устроить праздник для дочери.
– Мы будем рады ему помочь в этом.
– Есть, правда, одна проблема: мой друг живет в другом городе. Но я бы посоветовал вам проявить в этом вопросе гибкость. Мой друг – директор машиностроительного холдинга и в финансах, очевидно, не стеснен. А когда дело касается дочери, он особенно щедр.
Денис усмехнулся:
– Что ж, тогда передайте, пожалуйста, ему наши координаты. Уверен, мы что-нибудь придумаем.
Глава 2
Портрет незнакомки
– Убийца пойман! – торжественно провозгласил старший лейтенант полиции Евгений Смольянинов, проходя мимо стола своего сослуживца.
– Да, хорошо, – заметил Дмитрий, не отрывая взгляда от листка бумаги.
– Хорошо? – изумился его товарищ. – И это все, что ты можешь сказать? Это ведь ты настоял на проверке склада! Уж не знаю, как ты до такого додумался, но это было гениально. Почти пятьдесят килограммов героина! А у хозяина изъяли окровавленный нож и именные часы убитого накануне депутата областной думы. Если мне не изменяет память, такого у нас еще не было! Об этом даже будет репортаж в шестичасовых новостях, – восторженно продолжал он.
Дмитрий в ответ на это лишь согласно кивнул и что-то буркнул в знак одобрения.
– И отпечатки пальцев совпадают. Ему грозит пожизненное! Уже сидел за грабеж, но был досрочно освобожден… за хорошее поведение. Как тебе это?
И вновь единственная реакция – лишь кивок головой.
Вздохнув, Евгений продолжал:
– А еще я вчера лазил по порносайтам и видел твои фотки. Мии-иило! – протянул он.
– Угу… – пробормотал Дмитрий, и вдруг очнулся:
– Ч-что?!
– Ага, купился!
– Прости, задумался. Так что ты там говорил?
– Ух ты, какая красавица! – заметил Евгений, взглянув через плечо товарищу. Дмитрий поспешно перевернул лист бумаги, на котором простым карандашом была нарисована девушка.
– Если бы я не провалил экзамен, то поступил бы в институт искусств вместо школы милиции, – признался Дмитрий.
– Живопись многое потеряла, – заметил его сослуживец.
– Так что там насчет убийства? – сменил тему Дмитрий, не дожидаясь коварного вопроса о том, кто служил ему натурщицей.
– Подполковник пообещал, что представит твою кандидатуру к званию капитана.
Это привлекло внимание:
– Серьезно?
– Да. Капитан Дмитрий Мельников. Неплохо звучит, по-моему. Для поздравлений еще рано, но я за тебя искренне рад. Хотя, по правде говоря, для нас всех загадка, как ты догадался насчет склада.
– Безупречная интуиция, – самодовольно ухмыльнулся Мельников.
– И что она тебе подсказывает? На сегодняшнем собрании мне опять влетит за мой… – он потрепал рукой свои длинные черные волосы, собранные на затылке в пучок, – … стиль?
– Определенно, – лицо его товарища расплылось в улыбке.
* * *
Возвращаясь домой с работы, Дмитрий не мог перестать думать о девушке, чей портрет случайно увидел его сослуживец. Если бы Евгений заглянул в квартиру своего товарища, то он был бы сражен увиденным. Портреты красавицы висели на стенах, лежали на столе, тумбочках и даже на полу. Все они – очень похожие друг на друга, будто с фотографии. Каждый новый рисунок дарит каплю жизни образу, придавая ему гармонию и завершенность. Всякий раз он представлял ее себе все отчетливее и отчетливее, делая черты лица все более живыми, прорисовывая каждую складку одежды. Незнакомка словно готова была ожить, но не оживала, потому что всякий раз художник намеренно утаивал одну и ту же деталь. Дмитрий рисовал загадочную девушку каждый раз, как только видел ее.
Он не знал ее имени и никогда не слышал звука ее голоса. Дмитрий был уверен в том, что и она его не знает. А еще он был готов дать голову на отсечение, что красавица в смертельной опасности.
На этот раз он едва не столкнулся с ней, но все-таки не увидел. Их разделили каких-то пять минут времени: когда он уже зашел в подъезд, она проходила мимо его дома. На ней было красное платье, а черные волосы незнакомки трепал ветер.
Зайдя домой, Дмитрий сразу же взял в руки лист бумаги и карандаш. И стал рисовать. Но не ее – другого человека.
Глава 3
Пушистик
– Эй, Пушистик! Спишь? – негромко позвал Денис, затворяя дверь квартиры, единственная комната которой была погружена во тьму.
– Да. И если тебе хочется называть кого-нибудь Пушистиком, заведи себе кошку, – раздался хриплый шепот с дивана.
– Кошка не заменит мне мою маленькую сестренку, – ответил Денис, подходя к дивану и присаживаясь на корточки.
– Как ты себя чувствуешь, Оксана?
Девушка подняла голову с подушки и сонно моргнула, тряхнув кудрями в мелких завитках:
– Тебе в двух словах или с подробностями?
– Так, как ты считаешь нужным.
– Тогда первое: погано.
– Это одно слово.
– Ладно. Очень погано.
Денис положил ладонь на лоб сестре, но та раздраженно оттолкнула его руку:
– Как будто ты можешь так определять температуру!
– Нет, но я могу показать, что забочусь, – ухмыльнулся Денис. – Кстати о заботе, ты выпила таблетки?
– Да. А почему ты так рано? Я думала, у тебя сегодня мероприятие.
– Да, детский праздник. А всем хорошим мальчикам и девочкам уже давно пора спать. Тебе, кстати, тоже.
– Сейчас десять вечера!
– Да, и если тебя это утешит, я тоже ложусь спать.
– Почему?
– Ну, я бы посмотрел порно, но как-то неловко делать это перед несовершеннолетней сестрой.
Оксана в ответ фыркнула и пробормотала:
– Через четыре месяца мне будет восемнадцать.
– Вот тогда и будем смотреть вместе. А пока можешь еще немного повозникать по поводу того, что ты взрослая, самостоятельная, у тебя есть работа и т. д. и т. п.
– А что ты имеешь против того, что я работаю?
– Да, работать и учиться одновременно, тем более, на первом курсе – плохая идея.
– Не начинай, ладно?
– Хорошо. Проехали. Чуть не забыл! У меня для тебя кое-что есть.
Что-то зашелестело по одеялу и сверкнуло в лунном свете, падающем из окна.
– Что это такое? – спросила Оксана, нащупывая сюрприз.
– Конфеты, твои любимые.
– А почему они связаны ниткой? – настаивала девушка, проворно отрывая конфетку и возясь с фантиком.
– Ну, это была конфетная гирлянда.
– Как нехорошо лишать детей угощения! – шутливо укорила она.
– Твои слова теряют свою силу из-за набитого рта, – посмеялся над ней Денис. – К тому же, не моя вина, что никто не смог подпрыгнуть на высоту в два метра и достать. Угощайся, сластена. А я сейчас переоденусь и приду… прочитаю тебе сказку на ночь.
