– Ну, это была конфетная гирлянда.
– Как нехорошо лишать детей угощения! – шутливо укорила она.
– Твои слова теряют свою силу из-за набитого рта, – посмеялся над ней Денис. – К тому же, не моя вина, что никто не смог подпрыгнуть на высоту в два метра и достать. Угощайся, сластена. А я сейчас переоденусь и приду… прочитаю тебе сказку на ночь.
Вернувшись в комнату через несколько минут, Денис ожидал найти Оксану спящей, но девушка лежала с открытыми глазами.
– Прости, что я тебя стесняю, – неожиданно сказала она.
– Эй, о чем ты? Я пошутил насчет порно.
– Нет, я имею в виду… вообще. То есть… когда я училась в школе, мы и виделись-то пару раз за год. А теперь я поступила в университет, приехала и живу у тебя постоянно.
– И? Ты моя сестра, – просто ответил он, давая понять, что это все объясняет.
– Об этом-то и речь! – почти вскричала Оксана. – Я не хочу, чтобы ты считал, что ты в ответе за меня. Когда появится возможность, я съеду в общежитие.
Денис тяжело вздохнул:
– Может, стоит померить температуру? Ты несешь какую-то чушь. Прекрати!
– Ладно, – сдалась Оксана. – Но если ты вдруг познакомишься с кем-нибудь и захочешь побыть с ней наедине, то только скажи. Я переночую в общежитии у подружек.
– Справедливо, – согласился Денис, кивнув головой. – Но тогда я тоже должен кое-что тебе сказать. Если вдруг ты познакомишься с кем-нибудь и захочешь побыть с ним наедине, то я переночую в общежитии… у твоих подружек.
Глава 4
Клятва Гиппократа
– Обгони Audi впереди, и мы успеем проскочить на «зеленый», – посоветовала Вероника брату, поворачивая зеркало в машине так, чтобы можно было увидеть свое отражение.
Максим, однако, полностью проигнорировал ее замечание и остановился у перекрестка, вновь ожидая «зеленого».
– Ты хоть слышал, что я сказала? – Вероника вопросительно вскинула красиво очерченную бровь.
– Да, но, поверь мне, десять лет за рулем – достаточный опыт, чтобы быть способным самостоятельно принимать решения. И пристегни ремень, будь добра.
Недовольно фыркнув, Вероника пристегнула ремень и, тщательно разгладив складки на атласной блузке ярко-синего цвета, заметила:
– Еще немного, и я опоздаю на работу.
– И я тоже, – заметил Максим, покусывая от досады нижнюю губу.
– Да, но тебе не влетит за опоздание. Ты же сам сказал, что главврач в отпуске.
– Ага, вот только пациент может умереть на операционном столе, не дождавшись меня.
– Мой брат – само благородство! – вздохнула Вероника.
– Я давал клятву Гиппократа. И вообще, если что-то не нравится, садись за руль сама!
Девушка ничего не ответила и лишь отвела глаза.
– Прости, – пробормотал Максим. – Я не… в общем, ты понимаешь.
– Это все из-за разрыва с Аней? – сменила тему Вероника.
Ее брат ничего не ответил, сосредоточив внимание на ведении машины.
– Жаль, что так вышло, – продолжала Вероника. – Вы были отличной парой.
– Да ну! Не далее, как неделю назад ты называла ее отменной стервой.
– А… ну, так это, чтобы утешить тебя. К тому же, не то, чтобы это было полной неправдой. Тебе и нужна девушка с характером: чтобы командовала тобой, не давала расслабиться, держала в форме.
– Как приятно знать, что моя собственная сестра считает меня тряпкой! – с сарказмом пробормотал Максим.
– Да ладно тебе! Не принимай все так близко к сердцу! Все не так плохо. Просто ты мягкий человек. И твое сердце сможет завоевать лишь та, которая рискнет сделать первый шаг, будет нескромной, дерзкой и не отступится, пока не получит своего. Девчонки от тебя без ума, и к двадцати восьми годам пора бы уже это понять, но только у самых смелых и решительных есть шанс.
– Не могу поверить, что из нас двоих ты младшая, – пробормотал Максим.
– Эй, Макс, посмотри! – продолжала Вероника. – Живой пример моих слов.
Она указала на мотоциклистку, ехавшую впереди – брюнетку, одетую во все черное. Обтягивающие джинсы плотно облегали стройные ноги. Пренебрегая правилами безопасности, она не пользовалась шлемом, и лишь темные очки защищали глаза девушки от осеннего ветра, треплющего ее длинные волосы, собранные в конский хвост.
Словно в подтверждение слов Вероники, красотка сдвинула очки на лоб и, повернув голову, подмигнула Максиму, обольстительно улыбнувшись.
– И ее даже не смущает, что я рядом, – пробормотала Вероника. – Эй, не упусти свой шанс, красавчик! – не без ехидства бросила она брату. – Если не будешь тормозить, то уже сегодня сможешь выбросить Аню из головы.
Максим закатил глаза, но все же добавил:
– Посмотрим.
Девушка и вправду была полностью в его вкусе.
Совет «не тормозить», как оказалось, здесь мог быть применен и в прямом, и в переносном смысле, поскольку именно в этот момент они подъезжали к перекрестку. Мотоциклистка, не останавливаясь, проехала мимо, даже прибавив скорость, чтобы преодолеть подъем. Максим последовал за ней, не обратив внимания на то, что свет светофора сменился с «зеленого» на «красный»…
Вероника тоже не обратила внимания на светофор, разглядывая претендентку на сердце Максима. Ни брат, ни сестра не смогли сдержать крика, когда ощутили сильный толчок, от которого машину занесло. Скрежет металла по металлу, глухой звук от удара плоти о сталь – Вероника забыла, что значит дышать. Мотоциклист, проезжающий перекресток перпендикулярно, затормозил, но слишком поздно. Байк врезался в автомобиль в районе его правого переднего колеса. Мотоциклист вылетел из седла и, прокатившись по капоту, а затем и по земле, остался лежать на мостовой.
Едва машина Максима и Вероники успела остановиться, сзади раздался жуткий скрежет и звук удара. Бок белой «Волги», остановившейся, как положено, у белой черты, протаранил темный джип, не вписавшийся в поворот из-за огромной скорости.
А красотка-мотоциклистка, как ни в чем не бывало, поехала дальше, даже не обернувшись.
Веронике показалось, что мир вокруг нее остановился. Звуки замолкли, и все приобрело какие-то странные и отвратительные очертания. Из оцепенения ее вывел хриплый от волнения голос Максима:
– Сиди в машине. И вызови «скорую».
Вероника, впрочем, никогда не имела обыкновения внимать советам брата, и глупо было полагать, что теперь, двадцать с лишним лет спустя, все в одночасье изменится. И даже сейчас, действуя инстинктивно, она поступила по-своему.
Выйдя из машины, нетвердой походкой, виной которой были вовсе не высокие каблуки, девушка направилась к человеку, распростертому на асфальте, над которым уже склонился Максим. Выбитый из седла силой удара, мотоциклист прокатился по капоту машины и остался неподвижно лежать на земле в паре метров от нее.
Словно сквозь дымку тумана Вероника наблюдала, как Максим, аккуратно освободив голову пострадавшего от шлема, прикладывает два пальца к его шее и склоняется ниже, чтобы проверить, дышит ли он.
С запозданием девушка достала из кармана сотовый и поспешно набрала трехзначный номер. Она почти не удивилась, когда на той стороне провода ровный голос сообщил ей, что в данный момент все кареты «скорой помощи» разъехались по вызовам, и попросил подождать.
С двух сторон перекрестка уже стали образовываться пробки, грозящие достигнуть ужасающих размеров. Отовсюду сбежались зеваки, а из ближайших машин выскочили пассажиры. Люди подходили все ближе и ближе, возбужденно переговаривалась, расспрашивая друг друга об обстоятельствах происшествия, кто-то звонил в «скорую». Кольцо сужалось, и Веронике стало трудно дышать. Она подходила к распростертому на земле человеку все ближе и ближе, словно пытаясь скрыться от шумной толпы…
Над городом собрались облака, и в неярком белом свете солнца лицо мужчины на асфальте казалось еще бледнее. Он, вероятно, был на несколько лет старше Вероники, но чуть моложе ее брата. Взъерошенные светлые волосы падали на лоб, а губы были слегка приоткрыты, будто он хотел закричать, но не успел.
Словно завороженная, Вероника подходила к распростертому на асфальте мужчине. Все внутри кричало «беги», но ее неудержимо тянуло вперед, как мотылька к свече. Девушка видела, как уверенные руки Максима движутся по телу пострадавшего, и отдаленно осознала, что тот жив и все, может быть, не так плохо.
В этот самый момент мужчина на земле открыл глаза и посмотрел прямо на Веронику. Взгляд был слегка затуманенным, и неудачливый мотоциклист машинально заморгал, приводя картинку в фокус, но это стало последней каплей.
– Едем! – крикнула Вероника брату и, когда тот не обратил внимания, поглощенный врачебным осмотром, схватила его за руку и потянула к машине:
– Ради бога, умоляю, поехали отсюда! – девушка сама едва узнала свой голос в хриплом крике.
Максим бросил неуверенный взгляд на распростертого на земле человека, но его сестра была настойчива:
– Ну, давай же, быстрее! Нет времени!
