Похоже, дела и вправду плохи. Может брат не так уж и далек от истины и сила меня поглощает?
Я перевел взгляд к зеркалу, которое было едва освещено кристаллом светильника. Выгляжу неважно, впрочем, это тоже было ожидаемо. На подавление рвущейся стихии ушло слишком много внутреннего ресурса. И теперь темные, почти черные волосы стали блеклыми и нелепо спутались на голове, щеки впали, а под глазами поселились темные круги.
Я схватил бритву, расчёску и стал с остервенением и ненавистью приводить себя в порядок. Пока боролся со щетиной из глубины моих и без того черных глаз периодами выглядывало нечто, пугающее даже меня.
Вернувшись в спальню, я с наслаждением растянулся на кровати у дальней стены, и прикрыл глаза, собираясь отдохнуть. Однако, мое уединение почти сразу было прервано — в двери постучали. Этого хватило, чтобы снова потерять шаткое равновесие.
— Кого там принесло?! — рявкнул я во все горло. — Что за проходной двор устроили?! То никого за несколько месяцев, то являются чуть ли не ежедневно, — подскочив и быстро накинув халат, я рывком открыл массивную дверь. — Опять ты?! Мне показалось вчера мы подробно все обсудили, — в голосе против воли прорезался металл.
— Не обольщайся, я по приказу отца, — днем Тир выглядел более уверенно и гневно сверкал на меня своими синими глазищами, — на южной границе мощный стихийный выброс, необходимо выследить нелегального мага. Вернон посчитал хорошей идеей взять тебя с собой, — судя по тону, с отцом он был более чем несогласен.
— С чего ты решил, что мне это будет интересно? Стихийные выбросы у нелегалов регистрируются чуть ли не ежемесячно. Мне теперь на каждый выезжать? — в груди глухо ворочалось раздражение, но пик приступа уже миновал, и я чувствовал себя вполне сносно.
— Выброс высшей градации, зарегистрировано восемь баллов по шкале Мортона.
Тирел старался говорить как можно более тихо и обыденно, но его выдавал лихорадочный блеск глаз. Да уж, плохой из тебя актер и интриган, как девица, честное слово. Когда ты уже научишься достойно управлять своими эмоциями. Хотя бы гасить настолько явные их проявления. Тебя же попросту сотрут в порошок при дворе.
— Уверены? Сколько ищеек уже отправлены по следу? — темнота внутри меня предвкушающее зашевелилась, ожидая, что ее выпустят для погони.
Брат стушевался и опустил глаза в пол. Та-а-ак?! И что интересно они опять натворили…
— Я выслал в погоню твою личную стаю гончих, — фразу Тир выдохнул одним рывком и тут же отступил на шаг назад и сжался, встретившись с моим гневным взглядом.
Мы так и стояли в дверях и сейчас я почувствовал, что это было не лучшим решением. Мне срочна нужна была спасительная темнота моих покоев.
— А теперь потрудись объяснить, с чего ты решил, что можешь распоряжаться моей личной стаей?! — голос дрожал.
Да он меня добить решил, видимо, два дня на моем равновесии топчется как горный тролль. И кто после этого из нас сумасшедший.
— Отец приказал выпустить их по следу и взять тебя с собой, — брат отступил еще на шаг и еще больше сжался, пряча глаза.
— И теперь я не имею права отказаться, а без меня стаю ты не удержишь? Все верно?
Нет, это просто верх наглости и самоуверенности. Мало того, что решили дармовыми гончими воспользоваться и прикарманить себе силу стихийника с высоким уровнем дара, так еще и меня к этому приплести.
— Отец все еще думает, что ты еще жив, там внутри.
— А ты, стало быть, меня уже похоронил? Или думаешь, я вконец умом тронулся? — конец фразы вышел громче, чем было необходимо.
Ох, с огнем играешь, братец. Ты даже не представляешь себе, насколько близко подошел сейчас к точке невозврата.
— Мое мнение ты прекрасно знаешь. Думаю, моего брата там уже нет и спасать уже некого, — он поднял взгляд и попытался посмотреть мне в глаза.
Что ж, я удивлен, ничего не скажешь. Ты, наконец, начал взрослеть, но в одном глубоко ошибаешься — там есть кого спасать. Вот только обнадеживать я тебя не стану, потом больнее будет потеря. Лучше думай, что меня уже нет, так легче, нам обоим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Молчишь? Значит, я прав… — Тир вздохнул и опустил взгляд.
— Я еду, но мне нужно пару часов на восстановление, иначе я не смогу удержать контроль над стаей, — слабость давала о себе знать, и я не мог двинуться в путь прямо сейчас.
Несмотря на раздражение, в крови уже начал бурлить азарт. Интересно посмотреть, что там за маг такой. Даже среди высокородных такой уровень дара можно считать большой редкостью, что уж говорить про нелегала.
— И еще один момент, — брат вырвал меня из размышлений, — приказ не убивать. Этот стихийник нужен нам живым. Сила такого уровня станет отличной подпиткой для родового источника. Стая должна выследить и догнать, не более того. Насчет времени, — продолжил он сухо выдавать информацию, — у нас в запасе есть всего час, надо успеть до темноты добраться в приграничный Сатор.
Едва закончив свою речь, Тирел развернулся и, не попрощавшись, ушел.
Раз времени мало, то необходимо тоже собираться. Как ни крути, но это действительно хороший повод развеяться и прийти в подобие равновесия. Загадки и сложности всегда меня привлекали.
Глава 3. Начало пути
Айра
— Чёрт! — я громко выругалась, поскользнувшись на очередном комке грязи.
Отряхиваться и приводить себя в порядок не было времени, поэтому быстро вскочив на ноги, я побежала дальше. Даже несколько потерянных секунд могли стоить мне жизни.
Усталость уже давала о себе знать, и я невольно начала замедляться, но лес все никак не хотел заканчиваться.
Как назло, ещё и осенняя погода показала себя во всей красе — ливень превратил дорогу в грязное месиво, а встречный ветер задирал полы плаща так, что практически вся одежда промокла. Но на этом ненастье не остановилось, продолжая набирать силу.
Холод добрался уже до самых костей, в сапогах хлюпало, а ледяная вода потоком заливалась за шиворот. Уже было не разглядеть не только дороги под ногами, но и ничего на расстоянии нескольких метров вокруг.
С одной стороны, это было мне на руку, так как мешало и преследователям тоже, а с другой — значительно снижало скорость передвижения.
К счастью, в одном я была совершенно уверена — обычные псы уже не смогут взять след.
Осталось лишь добраться до реки, но я из-за непогоды я потеряла верное направление. Поисковую магию использовать было нельзя — это мгновенно выдаст моё местоположение и облегчит работу ищейкам. Потому я положилась на внутреннее чутьё, сходя с тропы и углубляясь в чащу. Надеюсь, что оно меня не подведет, как и много раз до этого.
Река должна быть совсем близко, буквально в нескольких сотнях метров, именно она надёжно отрежет мои следы. Собрав остатки сил, я побежала, попутно сражаясь со жгучими ветками кустарников, что били прямо в лицо.
Активировала мамин амулет, скрывающий небольшие стихийные выбросы, и поставила легкий воздушный блок. Так гораздо легче, можно хотя бы не бояться остаться без глаз.
Ну и за что ты так невзлюбила меня, а Светлейшая?
За всю свою недолгую жизнь я не сделала ничего, чем могла бы заслужить подобной участи. Всю время в бегах и вечном притворстве — у дворовой крысы судьба и то лучше. Зачем нужно было даровать мне стихию, если я все равно не могу ей пользоваться.
Кто бы знал, как мне хотелось стать обычным человеком. Перестать прятаться, завести друзей, семью и без страха зарабатывать на кусок хлеба. Но от стихийного дара нельзя было избавиться по своему желанию — маг умирал, как только его тело покидали последние крохи силы.
Из родных я знала лишь маму, да и той уже давно не было рядом — проклятые ищейки забрали её ветер. После этого она продержалась совсем недолго…ровно столько, чтобы обеспечить мне хоть какую-то безопасность.
Сколько бы я ни пыталась забыть, тот день вновь и вновь вставал перед глазами, заполняя душу щемящим чувством вины. Если бы я могла контролировать дар, все сложилось по-другому. Но ненавистные потоки то и дело вырывались, формируя стихийные выбросы невероятной силы.
