— Хозяйки тут нет, милорд, так что вам не надо делать вид, что вы питаетесь сырым мясом и гвоздями, — голос у неё был глубокий, глаза - смешливыми, — а я вас не выдам.
Яген слегка смутился и спросил:
— Когда вы поняли, что мне нравятся такие булочки?
— Когда вы вчера смотрели на них с большим обожанием, чем на хозяйку, — фыркнула девушка, — Приятного аппетита, лорд Харт.
С другой стороны стола раздалось громкое фырканье, но, когда Яген поднял взгляд, обе головы Виллампа смотрели в разные стороны, выражая абсолютную невинность.
Тем временем, кухарка подвела тележку к эттину и бухнула на стол блюдо с запечёной курицей, картошкой и овощами.
— Ой, так много, спасибо, Бланка. Мы как раз сильно проголодались, — заметил ледяной, улыбаясь девушке.
Та подмигнула ему и слегка толкнула бедром в плечо:
— Ещё бы ты после вчерашнего не проголодался, здоровяк.
Ледяной покраснел, а огненный наоборот подмигнул девушке. Та закончила с расстановкой напитков и, послав эттину воздушный поцелуй, покачивая бёдрами ушла. Яген иронично подняв бровь взглянул на эттина. Огненная голова ответила на незаданный вопрос:
— Да как-то само получилось, босс. Честное слово, мы даже и не подкатывали особо. Просто стряпню похвалили.
— Ну может ещё по попе шлёпнули, — опустив глаза заметил ледяной.
Огненный хохотнул:
— Да, ещё и это.
— Ладно вам, — замахал рукой ледяной, — давайте уж быстрее есть, пока муж хозяйки не вернулся.
Яген пожал плечами:
— А он не вернётся, пока мы не уедем.
— То есть как?
— Вот так. Когда мы выедем, к нему пошлют гонца и тогда он будет собираться. До того - нет. Зачем жену в неловкое положение ставить?
— А его не смущает, что она ему, ну, рога наставляет?
Блондин хмыкнул:
— У неё самой рога не короче. Лорд Родрик любит ходить налево не меньше леди Инги. Просто они давно уговорились о правилах, — Яген откусил от булочки, запил компотом и добавил, — Да и вообще нравы в этом доме свободные.
Головы Виллампа переглянулись, после чего эттин пожал плечами произнёс:
— Как скажете, босс.
— Я и говорю. Сейчас мы закончим с трапезой, появится какой-нибудь слуга и скажет, что пришли гости. Это и будет сигналом выметаться.
Словно реагируя на эти слова, появился ливрейный лакей, низко поклонился графу и сказал:
— Мой лорд, к вам гость.
— Вот видишь, Вилламп, — Яген бросил взгляд на эттина, затем повернулся к лакею, — Скажи своему господину, что мы уйдём минут через пять.
— А… прошу прощения, милорд, вы меня не так поняли. Гость именно к вам, а не леди Инге.
Яген и Вилламп удивлённо переглянулись.
— Хорошо, расположи его, мы скоро подойдём.
— Конечно. Подходите в зелёную гостиную, милорд.
***
Закончив с трапезой, лорд Харт и его телохранитель вслед за лакеем прошли в небольшую гостиную, выкрашенную в голубых тонах. Почему она называлась “зелёной” Яген не собирался даже гадать. У зажжёного декоративного камина стоял, сцепив руки за спиной, тот самый гость.
Высокий мужчина. Одежда дорогая, но, как и у самого Ягена, практичная: тёмно-синий кафтан до колен, перехваченный алым кушаком, тёмные штаны, в тон им сапоги мягкой кожи. На пальцах несколько колец, явно магических, а не декоративных. Короткие светлые волосы с несколькими седыми прядями зачёсаны назад. Когда мужчина повернулся, Яген понял, что ему где-то от тридцати до сорока. Волевое лицо, глубоко посаженные тёмно-синие глаза, на губах - ироничная улыбка.
— Вас непросто найти, господин Харт, — голос был низкий и глубокий.
— И хорошо. Обычно люди ищут меня не из благих побуждений, — Яген молча отошёл чуть в сторону, чтобы в случае чего не мешать Виллампу действовать. Эттин понял намёк и как бы невзначай опёрся на алебарду так, чтобы иметь возможность нанести быстрый удар.
Гость улыбнулся и кивнул, принимая невысказанную угрозу, а затем произнёс:
— Кастомир Краус, член Гильдии Воды, — он снял с пояса бляху и показал её графу. Тот не стал даже подходить, даже за три метра чувствуя идущую от неё знакомую магическую энергию, — У меня к вам несколько вопросов. Кстати, вы можете садиться.
Яген хмыкнул, принимая подколку, и опустился в кресло. Кастомир сделал также. А Вилламп остался стоять, поскольку кресел его габаритов в комнате не было.
— Итак, зачем вы здесь, Кастомир? — холодно спросил Яген.
— Лорд Харт, Гильдия воды несколько… обеспокоена тем фактом, что на вас уже дважды за весьма короткий срок нападали маги арканы. Я бы хотел об этом поговорить.
— С чего вдруг? Раньше вашу гильдию как-то не интересовали мои проблемы. С чего вдруг такой интерес ко мне и к магам арканы? — Конечно, Яген понимал, что подобные действия ордена подозрительны, но решил, что пусть лучше колдун сам озвучивает свои подозрения.
Тот явно понял такой намёк и наклонившись вперёд, произнёс:
— Лорд Харт, маги арканы действуют весьма специфическим образом. И если они организовали два нападения в короткий срок, то либо ожидали что первое провалится, либо у них есть ковен в Стразваце. Это меня и беспокоит.
Яген, кажется, догадался, почему колдун пришёл к такому выводу. О магах ордена арканы было мало известно, в основном благодаря чудовищной скрытности его членов. Обычно, в небольшой ячейке (том самом “ковене”) никто не знал о других членах, кроме главы ячейки. А значит, если за ним бы послали убийцу, допустим, откуда-нибудь из Нодсильского княжества, пауза между нападениями была бы больше - пока поймут, что предыдущий провалился, пока пошлют сигнал отправить следующего.
— И всё же, почему вас это интересует, Кастомир? На моей памяти гильдия воды не слишком… активна в таких вопросах.
— Потому что я делаю свою работу лучше предыдущего главы гильдейской тайной стражи, лорд Харт. Магос Ригонвег был неплохим аналитиком, но воображения ему недоставало. Он вообще не думал, что нападавшие на вас принадлежали ордену просто потому, что члены арканы тут обычно не появлялись. А я сопоставил и пришёл к определённым выводам. Сначала нападение магобойцев на ваше поместье в середине лета, потом - бандиты, а сейчас сразу три атаки черноруких, — он использовал жаргонное обозначение магов, которые те заслужили из-за слишком частого использования магии смерти, — это необычно. Очень необычно. И я решил приложить все силы, чтобы выяснить, кому вы перешли дорогу настолько, что он готов оплатить услуги столь скрытных и дорогих убийц. Потому что кто знает, на кого падёт взгляд вашего недоброжелателя в дальнейшем и какие цели он преследует?
Граф задумчиво посмотрел в глубокие синие глаза и тут наконец понял, с кем его свела судьба. Тот самый опальный маг, который наблюдал за водяной аномалией близ Решеля. Видимо, на него тоже просыпалось некоторое количество милостей, после того как рыжая разобралась с этой проблемой. И теперь он бьёт копытом.
— Ага, вот значит как. Поздравляю с повышением, Кастомир. Наверное, не все были ему рады. Так что вам было бы неплохо закрепить выход из опалы раскрыв какой-нибудь заговор, да? Даже если этого заговора на самом деле не существует, — Яген сардонически усмехнулся.
Маг ответил на это холодной улыбкой и примирительно поднял руки:
— Слух о вашем уме не врут, господин законный наследник дома Харт, — Кастомир сделал небольшую паузу, — Понимаю, что не могу убедить вас сейчас в серьёзности моих намерений, так что и пытаться не буду. Но прошу, возьмите это, — маг вытащил из-за кушака пластинку с драгоценным камнем и протянул её Ягену, — этот талисман предупредит вас о потенциальной магической угрозе. Я специально зачаровал его реагировать на заклинания, которыми пользуются маги арканы, так что это не простая безделушка.
Блондин взял предмет из рук Кастомира, повертел в руках, прислушался к внутренним ощущениям чтобы убедиться, что талисман не представляет угрозы.
— Ладно, если вы настаиваете, думаю этот незатейливый артефакт мне как минимум не помешает, — с этими словами Яген убрал талисман во внутренний карман камзола.
