Вилламп стоял рядом и явно не собирался сдаваться:
— Мы твои охранники, босс. Хозяйка приказала. Нам не стоит оставлять тебя одного, — на этот раз говорила ледяная голова.
— Я еду через пару кварталов. Причём на волке. Кто в здравом уме догадается напасть?
— Те самые колдуны из ковена, например, — хмуро заметил огненный.
— Нет, им сюда не проникнуть. В благородном квартале очень хорошая магическая защита, тут часто дежурят маги-стражи. Поверь, лучше них ты не справишься.
— Но…
— Разговор окончен Вилламп, — Яген добавил в голос льда и эттин тяжело вздохнул.
— Ладно, босс. Но будь осторожнее.
— Буду.
С этими словами, Яген в последний раз одёрнул кремовую куртку и направился в конюшню.
“Впрочем, конюшней это место называть уже как-то неправильно,” — подумал он, заходя внутрь.
Ни одной лошади внутри не было. Зато был огромный демонический пёс с эту самую лошадь размером, который лениво грыз длинную кость и меланхоличная гекконо-гидро-жаба Токсик, размером с очень крупного вола, устроившаяся наполовину на полу, а наполовину прилипнув к стене. Молодой граф вышел в центр зала и громко позвал, глядя на волкообразного пса:
— Чёрный призрак!
Пёс продолжал грызть кость.
— Ко мне, Чёрный призрак!
Никакой реакции. Яген тяжело вздохнул и произнёс куда тише.
— Снежок?
Гигантский зверь тут же бросил кость, вскочил, подбежал к нему и ткнулся мокрым носом в щёку.
“Тупая девка! Ну что за идиотское имя ты придумала!” — с досадой подумал Яген, почёсывая огромного то ли пса, то ли волка за ухом. Тяжело вздохнув, граф посмотрел ему глаза и спросил:
— Отвезёшь меня?
Радостный лай был ответом. Яген потрепал зверя по холке и одним прыжком оказался на могучей спине. Почесал Снежка за ухом и отдал мысленный приказ. Тот тут же рванулся вперёд с радостным лаем, за десяток секунд добежал до ворот и перемахнул их одним прыжком.
Кто угодно другой наверное скатился бы со спины резвящегося зверя в момент, но Яген провёл в седле почти всю жизнь, а его “совершенный наездник” позволял ему объезжать и не таких тварей. Так что, направляя волка движениями ног, молодой граф чувствовал себя более чем уверенно.
Вскоре дом Изабеллы (или скорее её мужа) показался за поворотом и Яген придержал своего “скакуна”. Снежок пошёл шагом, лениво щёлкая зубами, и подойдя к высоким воротам поднял голову и завыл так, что редкие вечерние прохожие синхронно подпрыгнули. Ворота открылись.
Изабелла встретила Ягена у дверей. Она переоделась в куда менее броское платье, но выглядела всё равно бесподобно. Улыбнулась графу, спрыгнувшему со своего зверя, и указала на Снежка:
— Я так понимаю, конюху надо быть осторожнее?
Яген посмотрел на волка, который теперь гонялся за собственным хвостом, поднимая небольшой смерч, и почесал в затылке:
— Если честно, лучше я его в вашей аллее оставлю. Он, конечно, не дурак, но кто знает на какие мысли наведёт его целая конюшня лошадей.
Изабелла изогнула бровь:
— А почему ты тогда не приехал на обычном коне, чтобы не создавать таких проблем.
— Ну…
Девушка наклонилась к его лицу и улыбнулась:
— Небось выпендриться хотел?
Яген беспомощно развёл руками. Изабелла рассмеялась и вдруг подалась вперёд, и крепко его обняла:
— Мы очень давно не виделись, Ягги. Я соскучилась.
— Я тоже, Иззи, — граф ответил на объятья.
— Пойдём, я обещала тебе сюрприз.
С этими словами очаровательная мулатка повела его внутрь дома. Провела широким коридором к двери одной из гостиных, остановилась и повернулась к нему:
— Итак, сюрприз.
— В нетерпении.
— Та-да! — воскликнула девушка и распахнула дверь.
Яген вошёл внутрь, окидывая помещение взглядом. Небольшая комната, стеллажи у стены, диван и несколько кресел по центру. А в одном из кресел сидел…
— Ты! — воскликнул граф, и его рука сама потянулась к пустому поясу, — Какого чёрта ты тут делаешь?
— Я хотел бы задать тебе тот же вопрос, — ощерился вскочивший Друджи Интре.
Глава 2
“Спокойно, Яген. Ты три недели учился разговаривать с аристократами, у тебя прилично развит навык дипломатии. Несомненно, ты сможешь сохранить лицо даже перед таким… сюрпризом,” — рассудительно заметил внутренний голос молодого графа.
— Какого беса ты здесь делаешь, свинья? Из борделя выгнали за неразборчивость? — “дипломатично” проревел Яген, пытаясь обратиться к инвентарю чтобы извлечь клинок.
— Из какого борделя? Того, в котором твоя “телохранительница” ноги раздвигает? — в тон ему заметил Друджи.
Глаза графа сузились:
— По крайней мере, она не перед конём это делает, в отличие от твоего барона как-там-его, — “Ну то есть раздвигает, но ты об этом не знаешь”, — Как у него задница-то не порвалась, он привычный к таким развлечениям?
Круглое лицо Друджи Интре скривилось в усмешке, маленькие глазки загорелись, и он уже открыл рот, чтобы выдать убийственный ответ, но тут раздалось дикое ржание.
Яген и Друджи синхронно повернулись и возмущённо уставились на Изабеллу. Девушка же, совершенно не аристократически согнувшись пополам смеялась в голос, иногда переходя на визг и топая ногой.
— Вы… ахаха… вы… ахаха… я конечно… хаха… — она наконец успокоилась и смахнула слезу, — Я, конечно, подозревала, что эта встреча меня повеселит, но чтоб настолько…
— Это он начал! — синхронно крикнули Друджи и Яген, тыкая друг в друга пальцами, после чего злобно уставились друг на друга и заорали, — Не смей за мной повторять, мудила!
Это вызвало у Изабеллы новый приступ смеха, чтобы справиться с которым девушке пришлось отпить водички прямо из стоявшего на столике у стены графина:
— Бесценно, бесценно, — она махнула рукой на кресла, — Ладно, садитесь. Всё равно оружия вы в моём доме не достанете.
— Почему это? — спросил Друджи.
— Потому что я заблаговременно внесла поправки в защитную магию особняка. Я ж не идиотка, — девушка хмыкнула и добавила уже резче, — Сесть, кому сказала?
Яген и Друджи тут же плюхнулись на кресла, рядом с которыми стояли, продолжая испепелять друг друга взглядами.
— Воистину, Зигберт очень многое пропускает, — заметила девушка, грациозно опускаясь в кресло, стратегически расположенное на равном удалении от занятых молодыми наследниками.
— Кстати, где он? — спросил Яген, переводя взгляд на мулатку.
Та неопределённо махнула рукой с изящными наманекюренными пальчиками и ответила:
— Свалил в адмиралтейство. Не успели мы выйти сесть в карету, как прибежал курьер, и заявил, что у них там какая-то фигня приключилась и без моей чернильной крысы им не справиться.
Она фыркнула и взяла с подлокотника колокольчик, позвонила и в дверях тут же появился слуга.
— Жак, принеси пинту дарского тёмного, кружку кистринской медовухи гостям и бокал белого содесского мне, — произнесла девушка, не поворачиваясь, а когда слуга исчез улыбнулась гостям, — всё ещё помню, что вы пьёте, господа аристократы.
Яген и Друджи почти синхронно фыркнули. Но всё же, когда слуга принёс напитки, молодой граф почувствовал, что остывает.
— Ладно, шутка удалась, Иззи, — заявил Яген, пригубив медовуху, — Может теперь расскажешь, зачем ты нас обоих позвала?
Девушка повертела в пальцах бокал с вином и пожала плечами:
— Ну, во-первых, ваше идиотское соперничество надо прекратить. В высшем свете и так ходят пересуды.
— Это какие? Что я его убью? — фыркнул Друджи, поставив здоровенную кружку с тёмным пивом на обширный живот.
— Нет, что вы спите вместе, а вся вражда для отвода глаз — нейтрально заметила девушка и тут же улыбнулась, довольная произведённым эффектом, — Вы бы видели свои рожи.
— Но это… это же неправда! — ошарашенно заявил Яген, — Друджи, скажи ей!
— Точно брехня, — кивнул толстяк, — Яген, конечно, настолько неразборчив, что осеменил половину города, но всё же его вкусы довольно примитивны: тонкая талия, большая грудь, длинные ноги и ветер в голове. Никакой фантазии.
