— А ну-ка, Зинуль, включи свои дедуктивные способности и угадай, где я сейчас нахожусь и чем занимаюсь? — звенел из мобильника весёлый голос Тани спустя два дня после предыдущего разговора.
— Сколько попыток мне даёшь? — подыграла подруге Зина.
— Учитывая сложность задания, даю три попытки! Начинай! — продолжала смеяться Татьяна.
— Ты сейчас в салоне красоты и делаешь или массаж, или новую причёску.
— Мимо, дорогая! Вторая попытка! — рассыпался колокольчиком смех подруги.
— Ты снова влипла в какую-то историю и сидишь сейчас в прокуратуре! — с наигранным страхом предположила Зина.
— Мимо! — от души веселилась Татьяна. — Последняя попытка! Ну!?
— Тогда, судя по твоему весёлому голосу, ты в машине и едешь к морю!
— Да! Да! Да! Почти угадала! Я сижу в машине рядом с Игорьком, а наш мерс стоит на автовокзале в вашем милом приморском городке! Так что, подруга, говори адрес, где вы остановились. Сейчас встретимся!
— Как здорово, Танюш! Только мы сейчас на пляже!
— В восемь вечера?
— Это самое замечательное время! Вода тёплая, людей мало, ну, в общем, сама увидишь! А вы подъезжайте сейчас к главному входу на центральный пляж! Спросите у любого — вам покажут! Там и встретимся!
Три дня совместного отдыха закадычных подруг и их мужей пролетели как один. Все дни четверо молодых людей были вместе: и на пляже, и во время обедов в кафе, и во время ужинов в ресторанах; расставались ночью, расходясь на ночлег: Зина и Валерий — в маленький душный дощатый домик у предприимчивой хозяйки, а Таня и Игорь — в номер класса «люкс» с видом на море в дорогой частной гостинице.
И вот в конце третьего дня, вечером, когда в ресторане, отведав вкусного шашлыка, Димыч пригласил на медленный танец подругу жены, ожил его мобильный телефон. Извинившись перед дамой, Валерий вышел на улицу, где было намного тише. Звонил с работы его непосредственный начальник Кречетов Пётр Иванович:
— Извини за испорченный отдых, но ты должен срочно вернуться. Причину объясню на месте. Мои извинения супруге.
Зина по расстроенному лицу мужа поняла, что новости нерадостные. Валерий с грустью сообщил, что ему придётся вернуться на службу. Жена очень расстроилась, так как ожидала встречи с морем всю свою жизнь и рассчитывала ещё пробыть здесь не менее недели.
— А зачем тебе уезжать? Оставайся с нами! — предложила Таня.
Валерий одобрил эту идею и решил, что уедет завтра, рано утром. Пока сидели в ресторане, Игорь надумал вернуться домой тоже, беспокоясь о брошенных делах.
— Ну что ж, — смирилась Татьяна. — Если сможешь, то приедешь за нами, а нет, так мы — девочки взрослые, доберёмся на автобусе или такси возьмём. Правда, Зин?
— Конечно, доберёмся, — поддержала подруга.
Глава 3
Рано утром ко двору, перед которым Димыч готовил своего жигуленка к отъезду, а Зина не сводила тоскливых глаз с мужа, подъехали на своём «Мерседесе» Калугины. Татьяна выскочила из машины и приказала подруге:
— Живо собирайся, я за тобой!
— Куда собираться? — не поняла Зина.
— Будешь жить со мной в номере. И не возражай! Всё вперёд оплачено!
Проводив мужчин и собрав в тесном, душном домике вещи в сумку, девушки отправились искать хозяйку, чтобы сдать ключи от освободившейся «конуры». Дверь огромного кирпичного дома была распахнута, и Зина с порога позвала Ирину Ивановну. Внутри стояла тишина. Подруги робко двинулись вперёд по просторному холлу, попеременно выкрикивая имя хозяйки.
— Странно, спит, что ли? Обычно чуть свет встаёт, — удивилась Зина.
— Может, ушла куда-нибудь? Неудобно, вошли без разрешения.
— Да нет. Она, если уходит, запирает дверь. Так что должна быть дома. Ирина Ивановна! — опять позвала Зина, заглядывая в одно из помещений, по-видимому, комнату для отдыха, с огромной панелью плазменного телевизора на стене, белыми кожаными креслами и диваном, пушистым белым ковром на полу. И здесь никого не было.
Девушки, продолжая звать хозяйку, вошли в коридор с тремя дверями. Одна была приоткрыта, туда они и заглянули. Картина, представшая перед взором, была не для слабонервных. На сбитой чёрной шелковой постели по диагонали, широко раскинув руки, на спине лежала рыжеволосая женщина в белом полупрозрачном пеньюаре. Лицо ее отливало синевой, рот застыл в последнем вздохе. Ирина Ивановна была мертва. Татьяна робко приблизилась к трупу.
— Задушена: на шее следы от пальцев, — тихо сообщила она.
— Пойдём отсюда! — взмолилась побледневшая Зина. — Опять попали в переплёт! Да ещё и пахнет противно. Чувствуешь рвотный запах?
— Подожди! Надо осмотреться. Гляди! Сейф открыт!
В стене, напротив кровати, за приоткрытой дверцей-картиной, темнела пустая ниша, окаймлённая бронзовой рамой.
— Пойдём отсюда! — настаивала шепотом Зиночка. — Мне кажется, убийца в доме.
— Ну да! Дожидается он, когда приедет милиция! Под кроватью никого нет! А это что? Смотри! Сотовый телефон. Похоже, преступник обронил!
— Может, это её?
— Модель мужская. Такая женщина, — заявила Татьяна, — не станет пользоваться таким телефоном. Всё! Нам здесь больше делать нечего! Уходим! Пора вызывать милицию!
Только к обеду после общения со следователем девушки смогли попасть в гостиницу. Раскладывая вещи на свободных полках в шкафу, Зина не переставала возмущаться, поглядывая на отдыхающую на кровати подругу:
— Нет, вот о чём ты думаешь!? Опять хочешь сама заниматься расследованием? Зачем скрыла улику? Не сказать милиции, что ты нашла телефон! Мы с тобой чем должны заниматься?
— И чем же? — потупила невинные глазки Таня.
— Нас оставили мужья, чтобы мы усиленно отдыхали — за себя и за них! Понимаешь, нам опасно ввязываться в это дело! Мы не у себя дома! Да ты понимаешь, что нас здесь некому защитить?! Ну, чему ты улыбаешься? — кипятилась она.
— Да что ты так разволновалась? Мы и не будем расследовать. И вообще, что мы можем? — стараясь не выдать азарт и нетерпение, скромно говорила Таня. — Я только в мобильнике немного покопаюсь.
— Смотри, какой импозантный мужчина пялится на нас! — энергично истребляя отбивную с жареной картошкой и салатом, кивнула Татьяна в сторону третьего столика от входа.
— Не на нас, а на тебя! — поправила Зина, наслаждаясь холодным вишнёвым компотом. — Действительно, интересный, и одет неплохо! Но он тебе нужен? Ещё мужа след не остыл! Ой! Кажется, сюда идет!
Высокий шатен лет тридцати, с прекрасной фигурой и широкой белозубой улыбкой на загорелом лице, витиевато извинившись, спросил разрешения составить компанию двум прелестным девушкам — «не привык трапезничать в одиночестве». У Зины от удивления округлились глаза, а Татьяна, пустив в ход самую очаровательную улыбку, пригласила незнакомца к столу. Тот вернулся к своему месту за тарелками, а Зина, склонившись к подруге, зашептала:
— Ты что? Ты его не знаешь! Вдруг у него что-то плохое на уме!
Татьяна шёпотом возразила:
— Что он нам сделает во время обеда? Отравить не успеет: мы уже доедаем. Насиловать сразу двух неудобно, вот только если ты подождёшь своей очереди.
— Да ну тебя, — засмеялась Зина уже при мужчине, который, расставляя блюда на столе, представился:
— Константин! Позвольте узнать ваши имена?
— Я Маша, а моя подруга — Даша! — неожиданно соврала Таня.
— Очень приятно! Выпьем за знакомство?! — предложил сосед, щелчком пальцев подозвал официанта и тихо сделал заказ.
На столе появились три бокала и бутылка вина. Константин разлил кровавую жидкость по фужерам и произнёс незамысловатый тост:
— Итак, за приятное знакомство, Даша и Маша! Редко встретишь таких очаровательных девушек, да ещё одиноких!
— И совсем не одиноких! — попыталась возразить Зиночка, но получила лёгкий пинок под столом.
— А неужели такие мужчины бывают свободны и без охраны? — придав своему взгляду томное выражение, произнесла вкрадчивым голосом обольстительница.
Константин засмеялся и заказал дамам мороженое. Да, он свободен, живет в Ростове-на-Дону, где у него небольшой бизнес. Зина, не притронувшись к дармовому мороженому, с удивлением услышала, что они с подругой, оказывается, приехали из Москвы, что пока не замужем и работают в модельном бизнесе, нет, не моделями (Танюшка потупилась), а довольно известными модельерами (ого! куда хватила! — восхитилась Зина).
К её удивлению, новый знакомый не исчез до конца трапезы, а оплатил и свой заказ, и счёт девушек. Покинув кафе, трое молодых людей пошли по набережной. Константин щедро сыпал шутками, Таня звонко смеялась. Зина, стремясь отделаться от случайного попутчика, громко заявила, что у неё разболелась голова и ей надо вернуться в номер. Татьяна тут же попрощалась с Константином, тот предложил себя в качестве провожатого, но обе дружно отказались. В гостиницу попали окольными путями — так в целях конспирации решила Татьяна.
