— Войну, я думаю, в таком объеме давать не надо, тем более юбилей прошел недавно, об этом сказано достаточно, хотя, конечно, материал блестящий! — Он прочувствованно покачал головой, видимо, тоже был ветеран войны. — Прекрасный материал! Вроде уже видели столько раз, и все равно, каждый раз смотришь, дрожишь весь!
— Да, да…
— Материал хороший!
— Я тоже дрожу: переживаю.
— С поездом, с поездом — это прекрасно!
— Очень хорошо! Очень!
— Но я думаю, не надо здесь перебивать одно другим, в тексте есть об этом, да мы и сами знаем, что воевали и победили, так что, пожалуй, не надо масло масленым делать.
— Верно, верно. Это правильное замечание. Перегрузка получается.
Новиков сидел. Смотрел. Слушал. Он был посторонний, гость.
— В конце надо дать такие кадры жизни, чтоб не оставалось осадка от напалма и этих ужасов войны.
— Чтоб не было перебора, — обаятельно улыбнулась женщина, сидящая за пультом.
— Да. А так все хорошо: работа проведена большая. Молодцы! Пришлось порыться в материалах?
— Пришлось, пришлось…
Все стали жаловаться на трудности, начальство терпеливо выслушало, потом, когда решило, что все уже высказались, подвело итоги:
— Я думаю, недели вам хватит. Будет трудно, поднажмите.
Режиссер и редактор как-то развели руками, но он пожал им руки, улыбнулся.
— Всего хорошего! До свидания!
Он встал, и все встали тоже. И тут неожиданно для всех прозвучал голос Новикова. Он говорил спокойно, несколько растягивая слова, будто он век привык выступать вот так и по такому поводу.
— Я думаю, что нам незачем умалять свои победы. Надо воспитывать молодежь, чтобы она поняла, какой ценой была добыта наша великая победа.
Редактор быстро стрельнул глазами в Новикова, в начальство, в режиссера и снова в Новикова.
— Что вы имеете в виду? — спросило начальство.
— Я имею в виду… — и голос Новикова напрягся и стал резким, жестким. — Я имею в виду двадцать миллионов наших людей. Здесь были кадры блокады Ленинграда. Я сам ее пережил и знаю, что это такое. И не надо об этом забывать!
Все молчали и смотрели на седого человека.
Режиссер буркнул:
— Это мой товарищ.
— Новиков. Владимир Сергеевич, — представился Новиков и особо, доверительно добавил: — Я из поколения детей войны…
Он как-то особенно улыбнулся седому человеку, будто их связывало нечто общее. И седой человек принял эту улыбку и доверительность. Он закивал. И за ним закивали остальные.
— Это правда, — сказал седой человек. — Никто не забыт, ничто не забыто! Обратите внимание на это, Виктор Александрович!..
Он пожал руку режиссеру, редактору, Новикову, остальным только кивнул: «Желаю удачи». И вышел.
Под бодрую, веселую мелодию марша физкультурники передвигались по зеленому полю стадиона.
Вот одни присели, другие встали, одни подняли красные флажки, другие — синие, и на поле образовались гигантские буквы: «Слава КПСС».
Еще раз присели, привстали, взмахнули флажками, и возникло: «Миру — мир!»
И еще раз: «Дружба».
Ворвалась тревожная мелодия, и черная бомба легла среди поля.
Но вот добрые силы в музыке победили, и страшная бомба была перечеркнута. Зазвучал нежный хор. По полю поплыл белый голубь, а на противоположной трибуне закачались белые цветы и опять появились буквы: «Миру — мир!»
— В этом месте, — сказал распорядитель, обращаясь к членам комиссии, — мы выпустим голубей.
Все согласно кивнули, а человек в светлом плаще, который стоял рядом с Новиковым, поинтересовался еще:
— Выпускать будете до появления голубя на поле или после?
Распорядитель выслушал его внимательно. Подумал. Ответил:
— Мы как раз хотели посоветоваться по этому поводу. Как вы считаете?
Все задумались.
— Надо — до.
— Нет, лучше после, как будто это большой голубь, а это — его маленькие голубята.
— А дойдет, вы думаете?
— Надо сделать так, чтобы дошло.
— А не отвлекает это от главного? — вмешался и здесь Новиков.
— Может быть, выпустить в середине, когда голубь на поле только появится?
— Пожалуй, верно.
— Лучше в середине.
— Правильное решение, — согласился руководитель-распорядитель. — Значит, на раз-два — выпускаем. Валя, запишите: раз — приготовить голубя, два — подбросить!
Самолет венгерской авиакомпании «Малев» совершил посадку. Подкатили трап.
Группа встречающих двинулась к самолету. Девушки несли цветы.
С трапа спускались гости.
Когда осталось метров десять, обе группы заулыбались и раскрыли объятия. Среди встречающих был Новиков.
Потом он кому-то звонил из будки телефона-автомата.
Уже в своем кабинете крупного строительного треста разговаривал с кем-то по телефону и слушал только, и молчал, и расхаживал с телефонной трубкой вокруг стола.
В пустом зале сидела небольшая группа. И среди них — Новиков.
На сцену вышел человек с быстрыми глазками и очень проворный. Другой, очень похожий на него, сел за рояль и ударил по клавишам. Первый встрепенулся, напрягся и запел:
— Ррабочий паррень в ррабочей кепке…
Новиков брезгливо усмехался.
Днем Новиков обедал с приятелем. Сидели за отдельным столиком. Приятель быстро набрался и теперь тыкал вилкой в заливную рыбу и говорил, говорил банальные истины, слушать которые было тяжело и тошно, но и остановить этот поток не было возможности. Новиков слушал его рассеянно, обед был испорчен, и, собственно говоря, досиживали.
— Ты пойми меня правильно, — говорил приятель. — Я не жалуюсь. Сам терпеть не могу, когда ноют и ноют. Плохо?! Иди — повесься!.. Только не ной!.. Ненавижу!
Новиков налил себе боржома, сделал несколько глотков.
— Ненавижу! — повторил приятель.
— Ты только не суетись, пары не выпускай напрасно. Я вот посмотрел на тебя сегодня на совещании: сидишь, молчишь — тихо, скромно.
Он знал, что это заденет его собеседника, и хотел его задеть.
— Не все такие… боевые… — нашел слово собеседник. — Как ты.
— Не все, — легко подтвердил Новиков. — Но у тебя своя жизненная программа, ей и соответствуй.
Собеседник усмехнулся — он был несогласен.
— Ты боржом? — в его голосе слышался упрек.
— Есть еще дела. Да и тебе пора этот краник закрывать.
— Ты тоже?
— Если тебе уже говорили, значит, я — тоже. Ты какой парень был? Какой? Сколько планов! Возможностей! Живи — не хочу! А сейчас распустился, неудачника из себя корчишь, как подросток, ищешь виноватых, стыдно смотреть. А виноват ты сам: жизнь какая есть, такая есть. Ей прямо в глаза надо смотреть.
Собеседник слушал Новикова и смотрел на него с каким-то сожалением, как смотрят иногда взрослые на детей.
— Не все такие мужественные, Володя, как ты. Не у всех хватает сил смотреть жизни в глаза.
Новиков расслышал иронию.
— Я понимаю твою иронию, — сказал он спокойно, — но пойми и других, которые работают, каково им слушать тоску и печаль, рассуждения о жизни.
— Которые дело делают, — поправил приятель.
— Называй, как хочешь, что меняется? Она одна — жизнь! Твоя! Хочешь — сам ее проживи, будешь думать — тебя используют, и не заметишь ради кого-то или чего-то.
— Ты — мудрый.
— Сил не хватает — поменяй. Придумай чего-нибудь. Тебе будет хорошо. И людям лучше. — И позволил себе улыбнуться.
Собеседник тоже улыбнулся, разговор начинал его занимать.
— А ты думаешь, Володя, в нашей жизни главное — плечом давить? Главное — состояться любым способом?
— Не думаю. Не только плечом.
— Я люблю свою работу, но приходится иногда… иногда… делать вещи глупей себя. Понимаешь, я не самый умный, к счастью. Для кого же я их делаю? Получается, ГЭС построена, а работает одна турбина. Я ж хочу на полную мощность работать. И не за деньги…
— Хоти. Работай, — отрезал Новиков: это словоизлияние раздражало его. — Что ты анализируешь все, как мамкин сын? Возраст не тот. Пора уже не мечтать и не рассуждать, а жить и действовать, успели ведь «сорок тысяч всяких книжек прочитать»? Или как?
— Все сложно.
Новиков откровенно засмеялся. Он хотел как-то помочь, но от этого бесцельного, беспомощного, бесперспективного, бессмысленного разговора устал, физически устал.
— Брось! Про сложности трусы и лентяи рассуждают. Работать не хотят… Ты — не такой. Все даже очень просто, каждый должен отвечать за свое место, соответствовать, как ты говоришь, а боишься или не справляешься — отойди в сторону, не мешай другим, руби по себе сук!.. У нас самый возраст, и время сейчас такое, жизнь брать за рога. Кое-что мы напахали, теперь надо жать…
— А чье жнешь? Новиков глянул ему в глаза.
