выпад, в мгновение ока отправив клинок к горлу предводителя города грабителей.
Ни спешащая стража, ни наблюдающие издалека на эту беззвучную из-за активированного артефакта Тени Смерти картину жители города не поняли, что именно произошло. Как убийце удалось нанести столь быстрый удар? Как он сумел пробить физическую и магическую защиту, что имелась у их правителя?
Только сам ассасин и погибший, что в последние мгновения своей жизни вчитывался в системные логи неверящим взглядом, знали этот секрет.
*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Прочность щита : 400/500 * .
*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Прочность щита 300/500 * .
*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Прочность щита 200/500 * .
*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Прочность щита 100/500 * .
*Неизвестный наносит удар по вашему Пассивному Магическому щиту! Получено 100 единиц урона. Щит разрушен * .
* Неизвестный наносит вам критический удар! Получено 195 единиц урона*.
*Неизвестный наносит вам критический удар! Получено 198 единиц урона* .
*Неизвестный наносит вам критический удар! Получено 194 единиц урона* .
*Неизвестный наносит вам критический удар! Получено 199 единиц урона* .
— Хм. Целых девять ударов из десяти выдержал, — оценил способности погибшего Тень Смерти и, подняв вверх руку, запустил сгусток Тьмы над стеной города, после чего исчез.
В следующие тридцать секунд по крепости прокатилась серия взрывов. Сотни магических ударов взрывали, корёжили, обжигали и разрушали камень. И первый же магический разряд заставил сердца всех и каждого, кто оставался внутри города, приготовиться к дикой битве.
Всего через пару мгновений первая трещина расползлась по каменной кладке, и осколки породы шрапнелью начали бить по стенам и крышам домов.
Империум под гневными взглядами сотен богов враждебного альянса только что нанёс свой первый ответный удар. И шансов остановить эту машину возмездия у них не было.
Шар в отчаянии ещё пытался сопротивляться, но над его замком и над воротами уже поднимались знамёна Варяжского легиона и флаг Империума. Не прошло и получаса с того момента, как легионеры переместились через портал.
Да, Варяжский легион давал своим врагам шанс сдаться, выкрикивая заученную фразу на языке местных, но кое-кто рассчитывать на милость атакующих войск просто не мог.
Невольничий рынок, успевший распродать половину захваченных пленников, тонул в крови дельцов и стражи. Багровые ручьи растекались во все стороны от этого проклятого места. Самих пленителей ждала клетка. Бывших рабовладельцев — кандалы и рудники Мёртвых земель. В лучше случае — их ждала смерть.
Возмездие пришло.
Империум дал свой первый ответ любителям лёгкой наживы. Гегемонократия вступила на новую стадию.
* * *
Империум. Три дня спустя.
Зал заседаний совета.
— Именем Хранителя Империума, пользуясь правом, данным мне Конституцией и Статусом объединённых империй Сомниума, Эвереста, иных государств и дальних регионов, входящих в состав единого и нерушимого многонационального союза, я приветствую новых членов Империума: Города Иш, Хоруш, Зайландиль, Вессаль, Рейтингор, Ибн-Скер-Ази, Шплатт… — зачитал я долгий перечень городов, поселений, а позднее и независимых деревень, крепостей и прочих небольших территорий, удерживающих под своим контролем как минимум один гекс из числа присоединяющихся к нам новых союзников в Озёрном Крае.
После них пришла пора присоединить некоторые редкие территории, захваченные за последние два дня масштабного наступления в Пустошах, и официально принять столицу мёртвого государства Кинчемира и ещё некоторые пограничные территории и города в Мёртвых землях.
— Кроме того, я официально приветствую клан Аббата и нарекаю их жителями Империума и гражданами Родии. В дар от меня они получают земли к северу от Монастырской крепости и поселение Плёс, — я дошёл до середины большого текста и продолжил знакомить совет Империума с другими изменениями и назначениями на новые должности. Официально были дарованы звания генералов, губернаторов, мэров и правителей.
Целый список изменений мне следовало узаконить и закрепить через Систему. Дзот стал князем с собственным подземным городом. К нему уже вызвались и спешили отправиться на переселение немногочисленные группы альвисов, что жили в Империуме на основном континенте.
Всё это сопровождалось многочисленными системными сообщениями, что одно за одним загоралось перед моими глазами, как и перед глазами моих подданных.
Далее настала очередь приказов. Начал я со смертных приговоров тем из врагов, что совершили множество неподъёмно тяжких преступлений: убивали, купаясь в крови детей и женщин, грабили, разрушали и жгли города и деревни Сомниума.
Длинный список с именами тех, кого должны казнить, перечисленный на четырёх листах, я просто оттараторил, не вдаваясь в подробности. Собакам собачья смерть. Повесят на пограничье и на ветвях Иггдрасилей, чтобы каждый захватчик знал, какая судьба ему уготована за ту безмерную дикость, что они несут на наши земли.
Ещё порядка пятидесяти тысяч пленников, захваченных во время нашей операции возмездия, отправятся на лесоповал и рудники. Шахт в Железном княжестве хватает. Да и в Мёртвые Земли мы планируем наведаться в ближайшую неделю, намереваясь захватить хотя бы часть региона и возвести новые оборонительные рубежи. Как раз всё увеличивающейся армии Лича, что уже достигла предела численности, будет где порезвиться. И правитель для столь богатых на ресурсы мест у меня есть и давно уж скучает в железных шахтах Железного Края. Речь идёт о моём старом знакомом — Скарбнике. Первом наследии Земли, что я обнаружил в виде духа в этом мире.
И в самом конце торжественного выступления я обратил внимание на переминающегося с копыта на копыто представителя и главу союза племён спирфонов, а также на абсолютно спокойную, как воду, орчанку.
— Ну и последнее на сегодня, но, пожалуй, едва ли не самое важное из объявлений. Пользуясь данным мне правом, я объявляю о заключении союза Империума и двух великих народов Сомниума с последующей интеграцией в течение шести месяцев. Спирфоны и гронмары, живущие в Великих Прериях, перейдут под знамёна Империума.
Дальше я медленно, выделяя, как положено, интонацией и даже задействуя толику Глашатая и Гласа Владыки, зачитал текст союзного договора, который фактически делал из жителей Прерии вассалов Империума. Документ был заранее согласован и принят их стороной, в конце текста уже стояли подписи двух народов. Осталось поставить и мне. И я с удовольствием расписался, вызывая очередное системное сообщение.
Итак, отныне порталы перестанут появляться не только в Холмогорье и Шелионе, но ещё и на больше части Озёрного края и на половине Пустошей, Прерий и трети Мёртвых Земель.
И я с огромной радостью
