прямо сейчас отправил бы армию и войска для того, чтобы захватить оставшиеся между этими регионами земли, но у нас была одна очень важная преграда — болотные топи ящеролюдов, терзаемые сильными и властными драконидами. Так что спешить не стоило. Я уже всё обдумал и эти мысли собираюсь передать своим генералам. Пусть и они голову поломают.
Представители Дракондерса распространили, насколько я и моя разведка могли судить, своё влияние на часть прилегающих к ним Прерий, несколько захваченных городов Озёрного края и северные районы Пустоши. А мы не могли позволить себе растягивать войска. Наши армии и без того были сильно разрознены: часть прикрывала северные границы Холмогорья и Жемчужину, часть готовилась к экспансии оставшихся земель Озёрного края и началу обороны этого важного региона с почти миллионом жителей, что выжили в хаосе релокации и многочисленных вторжений.
Ещё часть должна была подчинить территории между гексами Лича и Монастырской крепостью. В общем, задач хватало. И это не считая большого наступления на южные земли, что планировали спирфоны. Ведь теперь открывающихся порталов стало меньше, а территорий к югу, на которых они могли открыться, как и возле их городов, стоянок да пастбищ, стало крайне мало. Быстрый захват отрежет значительный кусок земли, которую можно было бы использовать для вторжений, и позволит зажать драконидов и ящеролюдов со всех сторон. Конечно, и это не панацея — слишком уж велика угроза с новых северных рубежей.
Пустыня, Великое Озеро, Топи, равнины к северу от Озёрного края… Новые порталы будут выпускать захватчиков и там. И оборонять их будет намного сложнее. Но ещё десять дней — и у меня перезарядятся мои Песочные часы Хроноса, а вместе с ними я смогу воплотить в реальность наш грандиозный план по прокладыванию судоходной реки, что свяжет наши регионы, улучшая торговлю и одновременно препятствуя вражеским войскам вторгаться во внутренние регионы Империума.
Собственно, именно из-за этого я и принял решение рисковать и расширяться. Ибо для прокладывания новых линий обороны они должны уже быть частью наших земель. То же самое касается и моего плана по созданию бастионов и древесных крепостей вдоль новых границ. И единственное, что меня сильно смущало — это планы надоедливых драконидов. Я узнал, какими силами и возможностями они обладают. Но так и не узнал времени нападения.
После первого возвращения моего дорогого соратника, отправленного шпионом в их стан, я больше не получал от него сообщений. Вурфет молчал, видимо, скованный тайной и договором. Но я верил в него. Как только на выбранной нами скале появится его знамя — это будет сигналом к началу. Я отправлю к нему Варяжский корпус, перед этим исключив их всех из числа жителей Империума. Такова цена. Если всё получится, и они выживут, я приму их всех обратно и каждому дарую особую благодать и награду. В случае победы у нового Империума будет много земель Нового Мира. И этой земле понадобятся правители, дворяне, лорды и шляхта — как хотят, так пусть и называют на совете эти титулы. Мне плевать.
А вот на что мне не плевать, так это на то, что корабль из Солнечной бухты задерживается уже вторые сутки.
А раз так, значит, самое время испытать мою новую кепку и отправиться на один из безымянных континентов в не так давно построенный храм, что лишь единожды — в качестве теста — отправил гонцов, после чего прекратил реагировать и выходить на связь. Также пропала и возможность отправлять через него релокантов. Но не меня. Ибо это мой храм, и если даже местная жрица погибла и не может использовать магию для работы портала, для активации связующего континенты окна я могу взять веру из собственных карманов.
*Получено уведомление*
— На сим закончим. Моё почтение всем гостям. Тень Смерти, Крюк, Маверик, прошу вас пройти со мной.
Глава 2
Трио серьёзных мужчин отправилось со мной в путь-дорогу. Но недалеко — всего лишь до храма. Хотел предупредить их о моих подозрениях, связанных с Солнечной Бухтой, и дать команды на случай непредвиденных обстоятельств. В конце концов сейчас я покину Империум, и все его жители потеряют бонус за моё нахождение на новой Родине. Кроме того, имелось ещё два щепетильных вопроса, которые я хотел дать им троим к размышлению. Но сперва уведомление.
*Королевство гоблинов Шкурия капитулирует и признаёт власть Унгорского княжества под управлением ваших подчинённых. Для включения Унгорского княжества и земель Шкурии, а также преобразования их в единый регион обратитесь с запросом к совету Империума и официально примите новые территории в его состав* .
Ага, прям вот разбежался и сдал с потрохами свою новую территорию. Чтобы дракониды, которые и так многие косяки и дыры в моей липовой империи игнорируют, тут же обо всем разнюхали. Но новость хорошая. Всё случилось даже быстрее, чем я ожидал. А значит, вождей гоблинов принудили к капитуляции. Не знаю, чем нам это поможет и во что выльется, но в данном случае лучше иметь гоблинов в вассалах, чем не иметь.
— Начнём с того, что наша операция по захвату пограничья в самом разгаре и мне не нравится столь сильное разделение наших армий. Я уже косвенно затрагивал эту тему на совете, но ещё раз обращаю ваше внимание! Следите пристально за территорией ящеролюдов. Мы ждём масштабного наступления треклятых драконидов, и они могут атаковать с любой из сторон. К сожалению, наш засланец не выходит на связь, а это может означать не самые приятные новости.
— Погиб? — предположил Маверик, потирая переносицу.
— Нет, это вряд ли. Да и я бы уже узнал об этом. Хотя бы через богов весточка бы дошла. Да и убить его не так просто. Скорее уж с ним подписали договор или контракт, который исключает возможность взаимодействия с нами. Поэтому остаётся ждать. Если появится символ — Келиос даст сигнал. И тогда неважно, где я буду находиться. Варяжский Легион должен быть переброшен к границе Первого царства. Все привязки к Империуму должны быть стёрты. Когда настанет время, мы не будем прятаться или бежать от битвы. Мы нанесём свой сокрушительный удар, а наши ребята атакуют их со спины. По этой же причине я хочу попросить не совершать новых набегов через порталы.
— Хорошо. Хотя, должен признать, это оказалось весьма выгодным делом. — Заметил Крюк.
— Само собой. Но сейчас это лишние риски. Пусть Иргвар со своим иномирным легионом начнёт экспансию в Мёртвые земли. Осторожно, шаг за шагом.
