Мыш добрался до мастерской и хотел было войти, но заметил на двери танцующего солнечного зайчика. Он взглянул наверх, откуда сквозь листья Каштана просвечивало яркое полуденное солнце. Мыш подумал, что никогда даже не пробовал подняться выше. На нижних ветках, к счастью, созревало достаточно каштанов нужного размера. Он никогда не навещал Белку, которая была его дальней родственницей и жила высоко в дупле, хотя сама Белка частенько заглядывала к нему в норку поболтать о том о сём. И конечно, никогда не поднимался к Ласточкам, которые построили на самой верхушке Каштана летний дом для своей семьи. Иногда по утрам Мыш видел, как они учат своих детей летать над газоном. Жители газона единогласно считали Ласточек зазнайками, потому что те никогда ни с кем не разговаривали. Хотя, возможно, они попросту не догадывались, что внизу кто-то живёт. Они прилетали в этот дом весной, а осенью улетали в неизвестном направлении.
Медленно и осторожно Мыш начал карабкаться вверх по незнакомым веткам. У двери Белки он остановился и неуверенно постучал.
– Мыш? – удивилась Белка, открыв дверь. – Что ты здесь делаешь? Ты же всегда говорил, что боишься высоты.
– Да, боюсь, но мне очень надо с тобой поговорить, – неуверенно ответил Мыш, переступая через порог. – О других газонах…
– Опять ты об этом… Других газонов не существует, это всё выдумки! – ответила Белка, усаживаясь в удобное кресло.
– Куда же тогда улетают Ласточки? Ты же видела, они улетают каждую осень! – настаивал Мыш.
– Я не знаю, я с ними не разговаривала, – начиная терять терпение, ответила Белка. – И потом, какая разница, есть они или нет? Мне и здесь хорошо, у меня есть мой дом, мои друзья. Муравьи регулярно приносят кофе и сахар, зачем мне куда-то идти?
– И тебе никогда не хотелось хоть одним глазком взглянуть на другие Каштаны, познакомиться с другими белками? – все ещё надеясь её увлечь, спросил Мыш.
– Конечно нет! Через дорогу я не пойду, а летать не умею! – категорично заявила Белка.
– Как не умеешь, я же видел, как ты летаешь с ветки на ветку! – Мыш выглядел озадаченным.
– Я просто хорошо прыгаю. Чтобы летать, нужны крылья!
– Ты уверена? – Мыш недоверчиво посмотрел на Белку.
– Не говори глупостей, Мыш, иди в мастерскую, тебе давно пора на работу! Я зайду к тебе завтра, когда ты успокоишься.
Но Мыш решительно настроился не успокаиваться. По дороге вниз он мечтал найти кого-нибудь, кто мог бы научить его летать. На работу Мыш так и не пошёл. Первый раз за много лет он просто прогулял работу. Спустившись, Мыш с удивлением отметил, что день движется к вечеру, и направился прямиком домой. Почти у самого дома он встретил Бабочку, которая возвращалась из магазина танцевальных туфель и была прекрасна, как обычно.
– Здравствуй, Бабочка! – обрадовался Мыш. – Скажи, а почему ты ходишь пешком?
– Потому что мне надо домой! – удивлённо ответила Бабочка.
– Я никогда не видел, чтобы ты летала. Ведь ты умеешь летать?
– Да, но с тех пор, как газонокосильщик уничтожил все цветы, я перестала летать. Я же бабочка, летаю от цветка к цветку, то есть летала когда-то, – расстроенно ответила Бабочка.
– А ты бы не хотела полететь на другой газон, где есть цветы?
– Я никогда не вылетала за пределы нашего газона. Говорят, других газонов вообще не существует, – почти испуганно ответила Бабочка и, сославшись на неотложные дела, побежала дальше.
«Даже она, – грустно подумал Мыш, – умеет летать и не летает!»
Когда Мыш наконец добрался до дома, то обнаружил на пороге бутылку с молоком, которую Кузнечик должен был доставить ещё утром.
«Наверное, забастовка закончилась, а мне даже не интересно, чего они добились», – подумал Мыш.
Раздвинув занавески, Мыш уселся у окна кухни с чашечкой любимого кофе и стал ждать. Вечером солнце опускалось низко-низко, отражаясь в окнах самого обычного дома. Он представлял, что перед ним не отражение в окне, а бескрайний горизонт. Вечер был единственным временем, когда солнце не заслоняли ни ветки Каштана, ни стены других домов. Вот уже много лет Мыш всегда старался быть дома в это время, чтобы насладиться закатом.
Мыш мечтал увидеть настоящий закат, а ещё лучше рассвет. Он даже не сомневался, что рассветы бывают не хуже, чем закаты. Но дома загораживали газон от солнца так, что рассветы были совсем не видны. Тем временем солнце зашло, и наступил вечер.
Мыш уже совсем собрался ложиться спать, как вдруг в его дверь постучали. На пороге стоял лучший друг и его помощник Лягушка. Лягушка жил за Каштаном в левом углу газона. В этом месте газон был неровным. Там никогда не высыхала довольно просторная лужа, в которой он и построил свой маленький домик на сваях.
– Ты чего так поздно? Я уже спать собрался, – зевая, сказал Мыш.
– Как – чего? Ты что, не слышал, как они ухают? – удивился Лягушка.
– Кто ухает? – не понимая, о чём речь, поинтересовался сонный Мыш.
– Кто-кто… Каштаны! Они уже созрели и падают! Ты обещал взять меня с собой собирать каштаны, помнишь? Ты сказал: «Как начнут падать, приходи!» Вот, я пришёл! – радостно тараторил Лягушка.
– Во-первых, уже ночь, каштанов не видно, а во-вторых, я не буду в этом году собирать каштаны! – удивляясь сам себе, выпалил Мыш.
– Как это не будешь? А из чего же ты весь год станешь посуду делать? – съехидничал Лягушка.
– А я и посуду делать не буду. Я отправляюсь в путешествие, хочу увидеть другие газоны, – категорично сообщил Мыш.
– Другие газоны?! Ты с ума сошёл? Может, передумаешь? Отдохни, а я приду утром, помогу с каштанами.
– Не передумаю, – заверил Мыш.
Глава третья
В гостях у Ласточки
Мыш никак не мог уснуть. Его пугало и одновременно радовало собственное решение, которое как бы само собой было принято в разговоре с другом. Провалявшись без сна всю ночь, Мыш встал очень рано. Он оделся и, даже не выпив кофе, отправился в путь, на самый верх Каштана.
«Если они не хотят летать, то я спрошу у тех, кто хочет», – подумал он, закрывая дверь своего дома.
Мыш действительно боялся высоты, а ветки Каштана на самом верху были тонкие и сильно раскачивались от ветра. Он залез так высоко, что газон внизу казался маленьким зелёным пятнышком, а его дома и вовсе не было видно. У двери Ласточек Мыш тяжело отдышался и постучал.
– Кто там? – спросил приятный голос из-за двери.
– Это Мыш, я ваш э-э-э… сосед, живу внизу, – снимая шляпу, ответил Мыш.
Красивая чёрная птица открыла дверь и, оглядев Мыша с ног до головы, наконец заговорила:
– А я Ласточка и никогда не знала, что внизу кто-то живёт.
– Там целый город жителей. Вам отсюда, наверное, не видно, – смутился Мыш.
– Проходите, – виновато улыбаясь, пригласила Ласточка.
– Я пришёл к вам потому, что хочу отправиться в путешествие, а для этого мне надо научиться летать, – неуверенно начал Мыш.
– Летать?! – Ласточка смотрела на Мыша широко открытыми от удивления глазами. – Но как же вы будете летать? У вас, как бы это сказать, нет крыльев!
– Я знаю, поверьте, я не сумасшедший, просто мне очень надо увидеть другие газоны. Они же существуют, правда?
– Газоны? – Теперь Ласточка уже смеялась. – Дорогой Мыш, не только газоны, но и целые луга, леса и реки! Вы знаете, что такое реки?
Мыш не знал. Вернее, он читал в какой-то старой библиотечной книге о том, что раньше недалеко от их Каштана протекала река. Но что такое река и куда она протекала, там не было сказано. Лес в книгах описывался совсем странно. Там говорилось, что лес – это скопление Каштанов разного размера. Мышу было сложно понять, как на газоне может расти больше одного Каштана. Он несколько раз пытался это себе представить, но так и не сумел.
Ласточке очень понравился Мыш: его желание увидеть мир, его страстное стремление летать, даже не имея крыльев.
– Мы поможем вам, – в конце концов сказала Ласточка. – Мой муж что-нибудь придумает. Он улетел на слёт ласточек-изобретателей недалеко отсюда, а я осталась стеречь детей. – Ласточка показала в угол комнаты, где в колыбельках под одеялами дружно посапывали трое уже подросших птенцов. – Мы учим их летать и скоро отправимся на юг, где всегда тепло, – пояснила она.
– Я бы тоже хотел на этот юг, не люблю холод, – мечтательно ответил Мыш. – Зимой весь газон покрыт снегом. Нам приходится делать ходы и перемещаться по ним. Всю зиму мы живём в ледяном замке!
– На юге не бывает снега, и тамошние обитатели его никогда не видели! – продолжила свой рассказ Ласточка, наливая Мышу чашку ароматного чая.
– Для меня это очень необычно, – отхлёбывая чай, озадаченно ответил Мыш. – Ещё полчаса назад я не был уверен в существовании других газонов, а теперь уже знаю про реки, леса и даже про этот странный юг!
– Вам надо увидеть всё своими глазами! Рассказать это просто невозможно, – задумчиво глядя вдаль, сказала Ласточка.
