А вообще Амина старалась не забивать этим голову. Копание в себе вряд ли ей чем-то поможет, скорее наоборот. Да и дел полно в ее владениях, некогда летать в облаках. Хотя самое лучшее средство от тяжелых мыслей – это тренировка на мечах. Стоило только схлестнуться с Зарой в поединке, как всё лишнее моментально вылетало из головы.
– Госпожа, – вывел ее из раздумий голос Виби из-за двери.
– Да?
– К вам господин сотник пожаловал. Вы спуститесь?
– Сейчас буду.
Пройдя в "ванную" комнату, умылась в рукомойнике над тазиком. Амину уже давно посещала мысль сварганить нормальный душ и ванну вместо бочки. Провести водопровод, установить обогреватель. Энергия серых мелид поможет изготовить всё необходимое, а остальное... Она уже спрашивала у Зары, можно ли сделать амулет, нагревающий воду. Оказывается, запросто. Нужен только подходящий материал, и даже аплир подойдет, если придать ему нужную форму и нанести специальную гравировку. И всё же, немного подумав, Амина решила не спешить с благоустройством, а дождаться ремонта замка. Всё-таки эллине не пристало жить в этой халупе, да еще среди простолюдинов. Другие дворяне не поймут…
Спустившись на первый этаж, кивнула ожидающему сотнику. Усевшись за стол, отпила шупры из моментально поставленной перед ней кружки. А Винсо молодец! Парень старательно изучает ее привычки и уже пытается угадывать желания хозяйки без приказов. На кухне шебуршала новая служанка – дочь старосты, недавно взятая на службу. Зара вообще говорила, что ей нужно минимум двадцать личных слуг. Может и так… Пока Амина решила ограничиться тремя парнями из местных для тяжелых работ и девушкой для работы по дому. Как переедет в замок, наберет побольше.
– Госпожа, элл Ронистер покинул крепость Бод и направился в Собно. Теперь она под вашим командованием, – заговорил сотник. – Может быть…
– Я туда не поеду, – предугадывая его следующие слова, сказала Амина. – Дождусь ремонта замка здесь.
– Понимаю, госпожа… – Стреол еле сдержал тяжелый вздох. – Необходимый гарнизон крепости – минимум сотня воинов...
– У нас не хватает людей?
– Да, госпожа. Сотня в крепость, охрана Белого ручья, патрулирование дорог и окрестностей деревень. И скоро снова поедут торговцы, их тоже надо охранять… Границу с Тиорном придется постоянно шерстить, иначе разведутся контрабандисты и банды разбойников.
– Я поняла. Твои предложения? Знаешь, где взять на службу еще воинов? Золото есть, об оплате можно не волноваться.
– После войны не у дел всегда остается много воинов. Однако, в отличие от тех, что дал вам гудар, за их надежность трудно поручиться. С наемниками вообще лучше не связываться. Так что, лучший выход, по моему мнению, взять на службу безземельного элла со своими воинами.
– Элла?
Амина задумалась. Почему-то такой вариант ей не сильно понравился. Будет здесь разъезжать какой-нибудь хлыщ, корча из себя хозяина. Хоть и безземельный, но дворянин, как и она. К тому же и воины будут его... Впрочем, нанимать какой-то сброд, наверное, еще хуже.
– Есть кто на примете?
– Да, парочка эллов, – сотник замялся. – Но мне придется договариваться самому. Кого-то еще они вряд ли послушают.
– Значит, тебе надо уехать.
– Да, госпожа, но…
– Не волнуйся. Оставь командование надежным командирам и езжай.
– Как прикажете, госпожа.
– Что-то еще?
– Старейшины всех деревень собрались в Белом ручье. Ждут, когда вы их примете.
– Вечером с ними поговорю, – Амина отхлебнула из кружки. – Знаешь, по-хорошему, мне нужен толковый управляющий для таких дел. А еще мастера для ремонта замка пригодились бы.
– Об управляющем я тоже подумал, госпожа. Попробую найти. А вот мастера… До окончания сезона дождей нанимать их нет смысла.
– Понимаю. Ладно, на том и порешим.
Слегка поклонившись, Стреол вышел из дома. Сладко потянувшись, Амина установила связь с Зарой.
«Ты далеко?»
«Нет. А что?»
«Пошли потренируемся?»
«Давай».
Сходив к себе в комнату и переодевшись в легкую просторную рубашку и штаны, купленные у купца, снова спустилась на первый этаж.
– Госпожа на тренировку? – спросил у нее Винсо.
– Да.
Парень, поклонившись, схватил приготовленные для этого деревянные мечи и выскочил на улицу. Амина услышала, как он командным голосом вовсю раздает приказы остальным слугам. Виби, схватив наполненную чем-то корзину, сразу же пристроилась к ней позади. Вот так вот потихоньку обрастает свитой. Наверное, скоро и в сортир без сопровождения будет не сходить…
Выйдя на улицу, заприметила Бону, как раз направляющуюся в ее сторону. Пока бумары расположились в деревне – свободных домов было предостаточно, но в основном беловолосые пропадали в ближайших лесах. За время, проведенное здесь, они довольно успешно смогли поубавить количество хищников, особенно гварров, что позволило местным уже с меньшей опасностью ходить на охоту. Гигантский медведь, уйдя чуть на юг, забрался в большую пещеру и не выходил оттуда уже неделю. Впал в спячку? Ну и пускай! Амина решила не трогать его в ближайшее время. Может, получится сделать из него питомца? Такой зверь однозначно мог пригодиться как внушительная боевая единица против большого количества врагов.
Бона ходила задумчивая, иногда вопросительно поглядывая на нее. Видимо, судьба племени тревожила ее и не давала покоя. Но что Амина могла сделать? Послав ворона, она не обнаружила ни одного бумара, только брошенный поселок беловолосых и войско Рудира, которое рыскало в лесах неподалеку. Судя по всему, Кварзак смог хорошо спрятаться и решил переждать. Единственное, что ей пришло в голову в данной ситуации – написать письмо и отправить его гудару Лайду. Но от него вскоре пришел однозначный ответ – не лезть, мол, сам разберется. Оставалось только ждать…
– Я поупражняться с мечом, пойдешь?
– Угу, – глаза дочери вождя сразу загорелись. – А Зара?
– Тоже.
Местом для тренировок была выбрана небольшая полянка за деревней, поросшая невысокой травой. Некоторые воины и местные жители периодически наблюдали за ее упражнениями, правда, не подходя близко. Наверное, слишком уж странная эллина была в их понимании. Хотя воины уже немного привыкли к ее поведению, но для крестьян молодая дворянка, скачущая с мечом, была большой диковинкой.
На поляне их уже ждала Зара, занимаясь разминкой. Немного разогревшись, Амина взяла деревянный меч у Винсо и стала в стойку.
– Готова? – Зара, покрутив меч в руке, внимательно на нее посмотрела.
– Да.
Вздрогнув от чувства вибрации на руке, чуть не пропустила опасный удар. Отскочив от удивленной девушки, подняла руку.
– Потренируйтесь пока без меня, – сказала Амина, передавая тренировочное оружие Боне. – Мне надо отойти.
– Что-то случилось? На тебе лица нет!
– Позже…
Обернувшись, направилась в заросли. Отойдя на приличное расстояние, взволнованно уставилась на браслет. Сколько времени прошло с того момента, как он срабатывал? Слегка дрожащими руками прикоснулась к кристаллу. На засветившейся голограмме появилось небольшое сообщение:
«Встретимся на берегу через час. Приходи одна.
Грифа».
****
– Отправлено, – сказала Грифа, отключив браслет. – Подождем ее на берегу.
– Хорошо, – Серения кивнула, пристально смотря на селиду. – Ты помнишь приказ Верховной?
– Помню. Кого думаешь оставить с Аминой?
– Кого? Дай подумать…
Окинув взглядом пятерых селид, стоящих неподалеку, задержалась на невысокой девушке, которая увлеченно грызла местный фрукт.
– Одилла, ты опять что-то жуешь. Как в тебя столько влезает?
– А что? – ответила селида, не прерывая своего занятия. – Вкусно же… Попробуй.
– Обойдусь, – Серения поморщилась. Перевела взгляд на Грифу. – Верховная сказала оставить самую сильную и спокойную. Думаю, Одилла подойдет.
– Она?
– Да. Ты против?
– Нет… Но почему не могу остаться я? Может еще раз свяжемся с Верховной?
