– Получилось! Ух, я так рада. За что так с тобой?
Мальчик вытирал остатки слез, как будто не слыша ее. Наверное, боль была действительно сильной.
– Слушай, да это просто изверг, – с отвращением произнесла Эра, вспоминая слова отца мальчика. Что за отец? Вот же не повезло.
В саду послышались голоса. Эра испуганно вскочила, побежав к деревьям. Неожиданное затемнение заставило снизить скорость. Но это длилось не более секунды. Вокруг показались …дома и тротуар. На улице стоял поздний вечер.
Часть 1
Лишенная здравого смысла
Пропавшее вчера
Твоя жизнь лишь спектакль,
Но не ты в ней игрок.
Не тебе выбирать в ней —
Таков уж твой рок.
Это не могло быть сном. Эра провалялась в кровати всю ночь, глядя в потолок. Все время, переносясь в то место, где она чудом вчера побывала, она пыталась найти этому объяснение. Но адекватный ответ не приходил в голову. Разве что, это было просто волшебство. Кому скажешь – не поверят. Как мама, например, не выслушав ни слова, сразу отправила делать уроки, предварительно пощупав лоб. Миссис Ридей, которая обычно отличалась особым пониманием дочери, вчера отказалась ей верить. Обидно.
Утро, как всегда началось с громкого вещания новостей по телевизору из кухни, которое разносилось на всю небольшую квартирку. Оттуда же тянулся приторный запах подгоревших оладьев – за всю осознанную жизнь Эра не помнила момента, когда они получались не подгоревшими. Тем не менее, миссис Ридей их упорно делала каждое утро. Вышедшая из своей комнаты Эра первым делом уселась рядом с матерью, горя желанием все-таки заставить ее поверить в увиденное вчера.
– Ммм, как вкусно пахнет! – сказала хитрая Эра, желая завоевать расположение матери.
– Надо же, я их пеку уже более пятнадцати лет, и только сегодня ты решила отметить это, – миссис Ридей хорошо знала свою дочь, – спасибо. Но для начала, иди и умойся.
– Я мигом! – и в подтверждении своих слов, Эра умчалась в ванную.
Вернувшись через десять минут, Эра продемонстрировала свои зубы и руки перед мамой и опять уселась, устремив на нее умиленно-шоколадный взгляд.
– Мам, а чудеса все-таки бывают! Я сама вчера убедилась. Понимаешь, я иду, иду, ничего не замечая вокруг, ну кроме этих Камедеев, у которых зубы с челюстью сверкают так, что не заметить сложно, ты сама знаешь. Поворачиваю, значит от них, на аллею Грин… – это название Эра произнесла тише – мама не разрешала ей туда ходить… – и шла таким легким шагом еще минут десять, а потом… БАМ! Смотрю, совершенно другое место! Понимаешь? Не аллея, не улица, а сад! Мам, сад, слышишь? – Эра возбужденно вскочила и уже размахивала руками.
– Кажется, мы договаривались с тобой в пределах, какого квартала ты можешь гулять, – голос миссис Ридей стал строже. Эра поняла, что надо было быть еще осторожней в словах.
– Мам, ну прости меня! Но дело-то не в этом! Понимаешь, улица превратилась в сад! Была улица, а в одночасье превратилась в сад! Я ушла вечером, а в саду был день, мама! Я даже не знаю, как это описать: когда ты идешь, и вдруг неожиданно картина меняется! Вся и одновременно! Не плавно! Маааам?! Ну, ты веришь мне?! – Эра умоляюще смотрела на маму своими большими глазами.
Миссис Ридей внимательно взглянула на своего ребенка и спокойно отошла поставить чайник.
– Я тебя полностью поняла. Ты пошла в то место, где раньше не ходила, ослушалась меня и забрела в чей-то сад.
– Да нет же, мам! – Эра была уже в отчаянии, – никуда я не забредала. Да даже, если бы и забрела, как вечер мог стать днем? И, кстати…там же я оставила свой велосипед!
– Мисс Ридей, это уже слишком! – всегда, когда миссис Ридей злилась на Эру, она переходила на официальный язык, – вы вчера плохо отличились в школе, более того, пошли туда, куда я не разрешала ходить, оставили там свой велосипед и теперь ищите оправдание своим поступкам? Да еще и сочиняя такие фантазии? Сегодня же звонишь своему отцу, и вы идете туда и возвращаетесь с велосипедом! Ничего не знаю! – миссис Ридей отвернулась к плите, и ее разворот явно говорил об окончании разговора.
Не на шутку обидевшись, Эра пошла в свою комнату с мыслями, что не простит маму, пока та не признает, что была не права. Точно на этот раз не простит просто так. Даже, если она купит связку тех вкусных печеньев с шоколадом. Пройдя маленький коридор, украшенный многочисленными фотографиями с мамой, Эра дошла до своей комнаты. Фотографии ей показались слишком наигранными. Мама не верит, значит, не так сильно любит. Бросившись на кровать, она опять уставилась в потолок. Так. Надо звонить отцу. Не мешало бы поискать то место.
Отец Эры или просто Кайл, как любила она его называть, проживал в соседнем квартале. Они с матерью развелись еще в детстве, когда Эре было лет десять. Она так и не поняла причины, почему они приняли такое решение. Жили мирно, ругались нечасто. В доме было всегда спокойно. А соседи и знакомые всегда отзывались о них, как об образцовой семье. Просто в один день они начали жить порознь. Отец переехал, первое время его не было месяца три. Потом он начал приходить по два-три раза в неделю, звал Эру к себе. Его дом даже больше нравился ей. Такой компактный, при этом, казалось, что все в нем гармонично и вмещаемо. Вскоре, у отца появилась другая жена. Эра никогда не считала нужным даже здороваться с ней. Они расстались, не прожив вместе и двух лет. Она ушла, оставив Кайлу маленькое чудо, из-за которого Эра стала еще чаще ходить в этот дом. Это Кай, маленький сводный братишка Эры. На него Эра не смогла держать зла из-за маленьких беззащитных ручек, которые он тянул прямо к ней, когда она подходила к нему. В два года у малыша были такие красивые голубые глаза, что невозможно было оторваться. Даже миссис Ридей привязалась к нему, когда Эра привела его домой, думая, что мама на работе. За это Эра зауважала маму еще больше. Ей нравилось, что отец с матерью по-прежнему поддерживают связь, хоть уже и не в браке.
Западный регион, как и любой другой, населяли представители трех слоев: низший, средний и высший. Различить их можно было не только по виду, но и по фамилии. По фамилии даже было точнее, так как можно было узнать человека, даже тогда, когда он перешел из одного слоя в другой. Фамилия то не менялась. Таким образом, низшие фамилии все оканчивались на окончание «ей». Это были такие фамилии, как Рэй, Дэй, очень часто попадались Мэй и т. д. В основном, представители этих фамилий, если и работали, то не поднимались по карьерной лестнице выше рабочих. Средних же представляли семьи с фамилиями на «дей». Этим повезло немногим больше. Представители этих фамилий работали на умственных, даже не пыльных работах. Но карьерный рост таким светил не просто так. Ради особых высот, приходилось немало трудиться. В последнее время было немало историй о том, как люди поднимались. В основном, такие статьи кишили жутко интересующими заголовками вроде «Он был никем». «Теперь люди его просто не узнают!», «Миллионер за полгода» или еще похлеще. Потом такие люди разъезжали по региону и за его пределами с массовыми семинарами о том, как надо достигать успеха. И люди бежали. Платили, и бежали. Конечно, меньшинство среди бегающих на такие лекции, было представителей на фамилии «кей». Да-да, высший слой красовался в роскоши и с документами с фамилиями, оканчивающимися именно на «кей». Им, соответственно, открывалось больше дверей. Без усилий с их сторон. Людям было достаточно знать, сколько у них на счетах, или в сейфах. А виду их боготворили, но жутко завидовали в душе. На Севере, Востоке и Юге была та же ситуация и свои говорящие окончания фамилий. Стандартная картина на все времена – миром правят деньги.
Семейство Эры состояло в двух сословиях. В низшем – по отцу, и в среднем по матери. Прей и Ридей. Из-за развода родителей, ничто не мешало ей называть себя Эрой Ридей. Она имела право выбрать фамилию сама. Что она и сделала после наступления совершеннолетия. Чем очень огорчила свою соседку – «подругу» – Виолу Камедей. Последняя очень кичилась своим прямым отношением к среднему классу. Не упускала случая напомнить Эре, что она в среднем только наполовину. Еле касается, если считать, что из средних у нее мать. Эру это не особо задевало, она всегда умела постоять за себя. Что не сказать о Лоре Мэй, ее соседке по парте, частично по сословию и единственной душой, с которой она общалась все годы в школе. Лора была девочкой скромной, стеснительной, любящей учиться, но они все равно ладили.
Наскоро связавшись с отцом, который пообещал заехать через час, Эра решила посидеть на улице. Предварительно надышавшись в кислородной маске и смастерив обиженную гримасу, проходя мимо кухни, Эра вышла на тихую улицу. Небо было ярко-синим, погода яснее некуда. И как только в такое утро мама могла не поверить ей? С досадой Эра посмотрела на два огромных дома, в одном из которых жили Камедеи. Вот, кто первым «посочувствовал» по поводу расставания родителей. Остальные домики были поменьше, поуже. Все жители тут, в основном, постоянные. Это самый тихий район, из всех, что знала Эра. Благо, живут мирные люди. Квартал находился, прям недалеко от центра, куда людям приходилось ходить за вещами первой необходимости. Все учебные заведения, бизнес-центры также находились там. На всю длинную улицу было три дерева, что ровно в три раза больше, чем на других соседних улицах. Сейчас прямо под ним сидели две девочки, одну из которых Ридей сразу узнала. Лора-одноклассница Эры, соседка по парте. К сожалению, ей приходилось постоянно ходить с трубочками, подающими воздух. Ей его катастрофически не хватало. Вторая девочка – Виола Камедей. Модница и любительница всего розового. Девочка была на год старше Эры, но так же училась с ними в одном классе. Еще не было такой мелочи, которой она бы не похвасталась. Но это у нее наследственное, тут ничего не поделаешь. Эра пошла прямо к ним.
