– Ээра, ты прямо с кровати и на улицу? – тянущим голосом то ли спросила, то ли подтвердила Виола, сидя на стриженом газоне и теребя свой розовый бант пальцами с розовыми колечками.
– Привет, Лора! – Эра год назад научилась не замечать всякого рода издевательств «розовой» соседки, – я хочу тебе кое-что рассказать. Пойдем, сядем на лавочку?
– А как же я, Лора? Ты еще не пересказала заданный нам на сегодня рассказ по Мировой Истории, – притворно-жалобно вытянула Виола. Лора была отличницей и из-за своей природной нерешительности не могла никому отказать. Она вопросительно посмотрела на Эру.
– Всем известно, что Виола и сама справится, она всегда как-то справляется, – издевательски сказала Эра и, взяв Лору за руку, повела к лавочке. Виола осталась сидеть под деревом, с перекошенным от злости лицом.
На лавочке, Эра рассказала Лоре все ту же вчерашнюю историю, не забыв пожаловаться на маму. Лора слушала до конца внимательно, лишь изредка подтягивая воздух из трубки. К концу разговора, у Лоры был вид, ожидающий от Эры слов, что это розыгрыш. Эра любила шутить, вполне возможно, это очередная шутка. Сто процентов. Но Эра и не думала признаваться. Не встретив поддержки у соседки по парте, Эра сердито сообщила, что сегодня в школу не пойдет и направилась к дому. Как раз приехал отец, который отпросился с работы, услышав по телефону обеспокоенный голос дочери. Среднего роста, немного загорелый, он выглядел куда младше своих лет. Его темные волосы и большие детские глаза унаследовала Эра. Сам Кайл работал на заводе, производящем кислородные маски. Поэтому в них никогда не было недостатка в доме. Эра, обрадовавшись отцу, села в машину и приготовилась к экскурсии по вчерашним местам. Вот та самая улица Грин, вот поворот. Теперь прямо по этой улице. Проехав свыше пятисот метров вниз, они не увидели иной картины, кроме маленьких домов, людей, гуляющих по аллее и парочки деревьев. Садом и цветами нигде не пахло. Дальше смысла ехать не было, так как Эра не ехала больше десяти минут на велосипеде. Они уехали куда дальше на машине. Эра торжествующе повернулась к отцу и наконец, рассказала, что на самом деле здесь произошло.
– Ага. Ты рассказала маме? – Кайл смотрел на дочь, которая только что взахлеб рассказала ему какую-то малоправдоподобную историю.
– Да. Но она не поверила.
– Это вполне понятно, Эра. Такие удивительные вещи не со всеми случаются. Ты уверена, что это не был сон сегодня ночью? У меня в детстве тоже были такие правдоподобные сны, что я сам в них долго верил.
– Нет, пап. Я хорошо отличаю сны от реальности. Хоть ты должен мне верить, – Эра умоляюще посмотрела на отца.
Кайл никогда не ругал, даже не спорил с дочерью. Даже в браке с миссис Ридей, он привык, что все наставления Эры всегда шли от матери. Но этот рассказ был из ряда фантастики. Такое не любят в этих землях.
– Я тебе верю, дочка, – примиряюще ответил Кайл, – сейчас поехали домой. Мама, наверное, тебя уже ждет, да и мне на работу обратно.
– Пап, ты же не говоришь так, чтобы просто отмазаться? Ты действительно веришь мне?
– Эра, то, про что ты говоришь – в это трудно верится. Если ты расскажешь кому-то, они не поверят. Прознают про это и затиранят тебя, да и нас с мамой тоже.
– Но это же, правда. Как они могут за это тиранить? – Эра отказывалась понимать такое объяснение.
– Правда-неправда, а последствий по-любому не оберешься. Эра, мы не какие-нибудь влиятельные регионалы, с нами не будут церемониться. В случае правды, тебе не дадут покоя, а в случае неправды – тебе придется проходить обследование, а всей нашей семье предъявят обвинение расстройства здравого смысла, – отец вырулил к дому и остановился, – давай просто забудем про это, а?
Эра посмотрела на отца большими глазами. Отцу даже не было понятно, о чем она именно сейчас думает.
– Хорошо, пап. Мы про это забудем. Мои рассказы совершенно неважны, – спокойно сказала Эра, отстегнула ремень и вышла из машины. Отец долго смотрел ей вслед – девочка была совершенно на него непохожа. Такая своевольная, эмоциональная – полная его противоположность. Просидев так у руля, еще минут десять, он поехал обратно на завод – у производства масок в ближайшее время кризиса не наблюдалось, наоборот.
Дни во всем западном регионе пролетали достаточно быстро. Регион жил в ускоренном темпе. Самый развитый регион после северного, казалось, что жизнь здесь кипит так, что на большее, нежели схема «работа-дом-работа», времени не хватало. Известный развитой пищевой промышленностью и самыми хорошими здравницами – сюда часто стекались жители других регионов – то на работу, то лечиться. Производимые здесь кислородные маски заказывались огромными партиями в другие регионы, особенно в восточный, в котором ежедневно от нехватки воздуха умирали тысячи жителей. Работая на знаменитом заводе уже лет пятнадцать, Кайл заслужил звание отличного работника. В современное время нечасто встретишь таких постоянных и верных работников.
Днями спустя, закончив смену поздно вечером, он идет домой за заслуженным отдыхом. Правда, сначала надо забрать Кая.
Домик Эры и миссис Ридей ничем внешне не отличался темным вечером от соседских домов. В прошлое десятилетие, Кайл сам его покрасил в тепло-бежевый цвет и с тех пор он потускнел и приуныл. Уже за дверьми был слышен телевизор. Вошедши внутрь и пройдя в зал к источнику звука, напротив телевизора, он увидел только миссис Ридей, лежащую на диване с самым несчастным видом. Кайл присел на краешек.
– Кайл, я не знаю, что с ней делать, – миссис Ридей начала причитать, даже не взглянув на Кайла, – придумай что-нибудь, я начинаю действительно беспокоиться. Она надулась на меня, не разговаривает со мной.
– Ты пробовала обратиться в лечебницу? Это продолжается уже две недели подряд, сами мы точно не справимся. В начале, я еще думал, что у нее просто развитие детских фантазий, но она упорно настаивает на том, что говорит правду.
– А, если они ее туда положат, в лечебницу? Ребенка? Чтобы сломать ей самооценку еще с детства? Ты вообще о чем? – отчаяние миссис Ридей заставило ее выйти из себя, – конечно, ты ведь не живешь с ней, тебе главное увидеть ее раз в неделю, здоровую, в хорошем настроении, а вот как ее вылечить – это только моя головная боль!
Уже давно Кайл не видел этих сцен с криками. Миссис Ридей вообще было трудно вывести из себя. Раньше он очень болезненно относился ко всем ее нападкам, а сейчас понял, что давно этого не видел и даже соскучился по ним. Но эти последние выходки Эры начинали серьезно волновать его.
– Успокойся, конечно же, ты сама знаешь, что наплевать на свою ЛЮБИМУЮ дочь я никогда не смогу. Но показать ее лекарю просто необходимо. Ты хочешь, чтобы она рассказала эту историю прямо в школе на глазах у всего класса? Или в гостях? И тогда не мы ее отведем к врачу, а общество положит ее сразу в лечебницу. Лучше сделать это сейчас, – голос Кайла звучал успокаивающе.
Миссис Ридей посмотрела на него долгим невидящим взглядом, затем закрыла лицо руками и заплакала.
– Я даже не представляю, что будет… Они скажут, что я ненормальная и дочь моя такая же.… Понимаешь? Ненормальная. Все будут смотреть на нас глазами этих Камедеев. Я могу лишиться работы, никто не захочет с нами общаться. Что делать, Кайл? Неужели нет другого выхода?
Кайл сокрушенно покачал головой.
– Она у себя с Каем? – Кайл взглядом указал в сторону комнаты Эры.
Миссис Ридей всхлипнув, кивнула головой.
– Если ты не против, я свожу ее завтра же, к знакомой моего друга. Она неплохой врач и возможно, сохранит это в секрете, не переживай так сильно – Кайл направился в сторону комнаты дочери.
В комнате на кровати сидели Эра и Кай, который смотрел на нее, выпучив детские глазенки. Большие часы на стене тикали так громко, что Кайл каждый раз удивлялся, как Эра тут засыпала.
– … все… Я оказалась обратно на улице Грин.
– Но также не бывает, – ответил маленький Кай неуверенно. Тут он увидел тихо прислонившегося у двери папу. – Пап! Ты подслушиваешь! Когда ты приехал?
Кайл подошел к детям, опустившись к ним на кровать. Эра состроила обиженное лицо.
– Кай, не рассказывай папе. Он все равно не поверит.
– Ты не веришь Эре, папа? Она уже большая, большие не врут – поучительно и укоризненно сказал Кай, защищая старшую сестру.
– Хочу вас обрадовать обоих, – Кайл умело ушел от вопроса сынишки, – завтра мы идем с вами в «Край развлечений»! Но сначала мы зайдем в лечебницу проверить Эру. Все должны проверяться чаще.
– Я не пойду, пап! Ты точно мне не веришь! Ну что мне сделать, чтобы вы все поверили мне? – на глазах Эры появились слезы злости и отчаяния.
Кай дотянулся до сидевшей рядом Эры и погладил ее щеку маленькими ручонками.
– Пап, а мы не можем пойти сразу в «Край Развлечений»? – малыш давно просился туда.
– Нет, Кай. Если Эра не пойдет, то и мы никуда не пойдем, – так решительно Кайл еще не говорил со своими детьми.
