— Милая, прошу, не порть настроение себе и нам всем в такой день. Сегодня ведь твое совершеннолетие, и я очень старалась угодить тебе. Не расстраивай меня. — Слезно попросила Торис, рассеяно запуская руку в копну темно-каштановых волос, и устало массируя затылок.
Стори поморщилась, не сводя глаз с зеркала, и нехотя протянула:
— Хорошо, мама. Сейчас я соберусь. Но ты все равно иди, не жди меня. Я дойду сама.
— Вот и славно. — Торис приблизилась к дочери, и ласково поладила ее по голове. Затем кивнула в сторону окна. — Смотри, даже дождь перестал. Того и гляди, покажется солнце. Прекрасное утро.
Стори улыбнулась в зеркало, глядя на мать.
— Мы будем ждать тебя. — В ответ улыбнулась Торис, и направилась к двери, надеясь, что Стори все же не передумает…
Как обычно Торис не закрыла за собой дверь, и Стори нервно махнула рукой в ее сторону, посылая мысленные ругательства, и дверь, громко хлопнув, закрылась. Даже щеколда задвинулась, а девушка подумала о том, что нужно бы навесить на дверь заклинания, чтобы она закрывалась сама собой, когда кто-то покидает ее комнату.
Стори достала из шкафчика небольшую пудреницу, и уселась в кресло. Что ж, все же нужно привести себя в порядок. Но стук в окно заставил ее оторваться от своих дел. Полукровка отодвинула легкие бардовые шторки и потянулась к форточке. Девушка открыла окно, и тут же над ее головой раздался шелест крыльев. Светло-серый сокол влетел в комнату и приземлился на деревянную спинку кровати, на которой уже виднелись следы от острых когтей.
— Привет, Мэлло. — Вслух произнесла блондинка и, вернувшись в кресло, слова принялась прихорашиваться.
— Здравствуй, Стори. — Раздалось в ее голове. — Почему ты такая невеселая? Сегодня же день твоего совершеннолетия…
Мэлло был одним из лучших и старых друзей Стори. Одним из трех…Да, друзья у девушки все же были, верные и надежные. Но это были не те друзья, о каких мечтала она. И Мэлло, и серый волк Кнут, и призрачная эльфийская сильфида Нурвил, что подарила Стори бабушка — были скорее частью нее самой, чем теми, чьей дружбы она добилась. И мысль об этом грызла Стори изнутри. Мэлло, Кнут и Нурвил были привязаны к девушке магическими обрядами, и исчезни хоть кто из них — исчезнет и сама Стори, это она знала точно. Но ведь никто не спрашивал никого из ее друзей о том, хотят ли они быть частью полукровки… Их судьбы просто взяли и связали. Раз и навсегда.
— Снова думаешь о глупостях? — Сокол взмахнул крыльями, и Стори усмотрела какой-то укор в этом жесте. — Что же с тобой творится…
— То же, что и обычно. — Буркнула девушка, легкими движениями похлопывая себя по щеке, нанося румяна.
— Сколько же это может продолжаться… — мысленно вздохнул Мэлло. — Может, тебе стоит поговорить с Нурвил? Её-то хоть послушаешь, если мои слова до тебя не доходят…
— Еще чего. Вот только Нурвил с ее советами тут и не хватало, — фыркнув, Стори закатила глаза. Да только было уже поздно…
Воздух у виска блондинки задрожал, затем засверкали золотые звездочки, тихо постукивая друг о друга, и через несколько секунд показалась полупрозрачная фигурка Нурвил. Маленькие крылышки похлопали на одном месте, и сильфида переместилась, оказавшись прямо у лица Стори. Перед ее носом.
— Ну-у, дождались… — Вздохнула девушка. — Никто не звал ведь…
— Не забывай, — тонким колокольчиком прозвенел голосок Нурвил, — я у тебя в голове. И если появилась — значит, нужна тебе. Меня не обязательно звать.
Стори только пожала плечами — может, и нужна.
— Вот и я говорю. — В мыслях Стори усмехнулся сокол. — Тогда, удалюсь я, пожалуй. Погляжу как там Кнут. Должно быть, он уже в трактире.
— Лети-лети, предатель, — так же мысленно отозвалась девушка, и Нурвил тот час надулась. Видимо, Стори позабыла, что сильфида так же прекрасно слышит все их ментальные разговоры.
Но сильфида не думала обижаться всерьез, и через секунду уже улыбалась.
— Сторичка, — так девушку называла только Нурвил, — ну сколько же можно страдать?
— Я не страдаю. — Отрезала она.
— Что же тогда?.. Знаешь, я думала, что ты вырастешь, и все это закончится. Но, чувствую, тебе стало только хуже. Расскажи мне, чем ты недовольна на этот раз?
Стори задумалась. Девушка так давно терзала себя, что уже и забыла, с чего все это началось.
— Я — полукровка. — Только и ответила она.
— Самая красивая полукровка, — улыбаясь, добавила Нурвил, и уселась на плечо своей подруги. — Между прочим, ты еще можешь поспорить в красоте и с людьми, и с оборотнями, и даже с эльфийками.
— Только никто этой красоты не ценит. — Стори пожала плечами. Нурвил качнулась назад, но взмахнув крылышками, все же удержалась на плече. — Никто ко мне в друзья, и уж тем более в мужья не рвется.
Нурвил раздраженно затрясла головой.
— Так ты же и сама всех разогнала!
— Я-а?! — Стори настолько возмутилась такому заявлению, что даже вскочила с дивана. На этот раз сильфида все же слетела вниз с плеча девушки, кувыркнулась через себя, разнося золотистую пыльцу, и зависла в воздухе. Нурвил состроила серьезную рожицу, и уперла тоненькие ручки в бока.
— Ты-ты! Ты выглядишь настолько холодной и неприступной, что к тебе просто боятся подходить, даже если очень хотят! Ты хоть включай способности оборотня иногда. Будешь знать, что чувствуют молодые люди, видя тебя на улице!
— И что же чувствуют? — Деланно равнодушно спросила Стори, хотя внутри нее все закипало от любопытства. На самом деле Стори никогда не задумывалась о том, нравится ли она кому-то или нет. Вернее, с детства была уверена, что не нравится. Но сейчас она уже далеко не маленькая девочка, и даже не нелепый подросток, а молодая девушка. И даже вроде симпатичная, как говорят ей приятели, родители, Нурвил, Кнут, Мэлло и, порой, зеркало.
— А вот сегодня и проверь. — Потрясла мелкими короткими кудряшками Нурвил. — Хороший шанс поднять самооценку в собственный праздник. Надевай нарядное платье, и отправляйся на улицу!
— Я уже в платье! — Блондинка легонько подцепила плотную ткань темно-зеленого бархатного платья, и потрясла ею, показывая тем самым, что вполне довольна тем, что на ней надето. И переодеваться не планирует.
Нурвил принялась кружить вокруг девушки, придирчиво разглядывая каждую деталь наряда. Цвет ее удовлетворил. Ткань — тоже. Но вот юбка, начинающая расширяться от бедер — в восторг не привела. Сильфида выдвинула мнение, что если бы юбка была обтягивающей и имела разрез сбоку, платье, и та, на кого оно надето, выглядела бы в гораздо более выгодном для себя свете. Но Стори только махнула на предложение подруги, и закрепила на талии широкий кожаный пояс, перекрещивающийся у застежки, и свисающий сбоку на пару сантиметров.
