Вдруг кто-то присвистнул. Мой компаньон, о котором я напрочь забыла, тоже увидел яйцо. Для несведущего глаза это был огромный бриллиант, величиной почти с мою голову. Пользуясь случаем, я оглядела загадочного князя. Он оказался высоким и широкоплечим темноволосым мужчиной. Многочисленные синяки и ссадины говорили о том, что общение с колдуном проходило далеко не в теплой и дружеской обстановке. Один глаз заплыл, второй, оказавшийся голубым, изучал меня. Судя по выражению лица, пытался понять, повезло ему или нет.
Я тем временем достала свой зачарованный мешок для переноски магических предметов. Оставалось надеяться, что он сработает и с драконьим яйцом.
Повернулась к бывшему пленнику:
- Держись поближе. Как только я положу его в мешок, использую амулет, чтобы убраться подальше отсюда. Поэтому хватай меня за руку крепче, если не хочешь остаться здесь.
Осмотрелась еще раз. Никаких защитных заклинаний я не чувствовала, то есть, либо их нет, либо они превосходят мои умения, что вполне возможно. Тогда я просто поджарюсь или превращусь в ледяную статую при попытке коснуться яйца. Не попробуешь – не узнаешь. Выдохнула и надела сверху мешок. Никаких раскатов грома и молний, лямки завязались сами собой, как обычно.
Я понадеялась на лучшее, повесила на плечо свой ценный груз и сняла с руки браслет. Его силы должно было хватить, чтобы унести меня подальше и сбить с пути того, кто, без сомнений, помчится в погоню. Тут мои кости затрещали, ибо князь воспринял слова «Хватай крепче» слишком буквально. Видимо, очень не хотелось остаться одному в крепости. Наступила темнота – амулет сработал.
Глава 2
Оглядевшись вокруг после переноса, я поняла, что понятия не имею, где мы находимся. Амулет должен был перенести меня и дракона, а перенес в итоге двух человек и яйцо, что и повлияло на конечный результат. Судя по тому, что снега в пределах видимости не наблюдалось, из гор мы успешно исчезли.
Я порадовалась этому, а также тому, что удалось избежать приземления в центре какого-нибудь города, вызвав к себе вполне понятный интерес. Теперь надо понять, куда же меня занесло, и как поскорее связаться с драконами для возвращения яйца. Да еще как-то отделаться от типа, который продолжать крепко держать меня в объятиях.
- Уже можно отпустить, мы прибыли.
Князь так поспешно разжал руки, как будто я невзначай упомянула, что больна черной смертью, заразой, убивавшей при прикосновении.
- И что теперь?
- Теперь пойдем каждый своей дорогой, как собирались.
- Не так быстро. – В его голосе зазвучал металл, - Сначала расскажешь, кто ты такая.
Ишь, как заговорил, когда сбежал из крепости. Видимо считает, что теперь может диктовать свои условия, раз физически сильнее меня, несмотря на разбитую физиономию и прочие следы гостеприимства колдуна. Не будь я ведьмой, так оно и было бы. Сейчас ничего не мешало отвести нахалу глаза и отправиться своей дорогой, однако я хотела сначала узнать, куда же меня занесло. Есть такие места в Половинных землях, где даже ведьме не помешает компания.
- Я спасла тебя от дальнейшего общения с магом. Судя по синякам на половину лица, стоило бы проявить благодарность.
Мужчина скривился в ответ, словно хлебнул чего-то очень кислого:
- И что ты хочешь за свою помощь?
Я подумала, что в бескорыстие воровки верится с трудом. Именно ей меня считает князь, да оно, пожалуй, и к лучшему. Рассказывать историю с упоминанием драконов у меня не было ни малейшего желания. Слишком уж высоки ставки. Даже если у самозваного князя и впрямь имеется где-то княжество, они бывают настолько бедными, что даже и большой алмаз из моего мешка покажется заманчивой добычей.
В благодарность к своей спасительнице, сиречь мне, которая не позволит стянуть мешок и сбежать под покровом ночи, я не верила ничуть. К счастью, с ведьмой такие штучки не проходят. Поэтому я могла быть спокойна за свою жизнь, а также содержимое сумок.
- Ты вроде говорил, что князь. Сам скажи, во сколько ценишь свою жизнь, – заявила я развязным тоном.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- С таким грузом в мешке разве тебе нужны еще деньги? – оскалился он в ответ.
- У этого груза есть свой хозяин, - сказала я чистую правду тоном величайшего сожаления. Мол, не будь его, уж я бы развернулась! – Откуда у бедной девушки возможности проникнуть в один из самых охраняемых замков в мире? – и снова правда, если бы не помощь Учителя, провернуть такое я не смогла бы при всем желании.
- Как тебя зовут?
Называть свое настоящее имя я не собиралась.
- Нейл.
- Врешь.
Ого, похоже у моего спутника есть отголосок дара – способность чуять ложь. Весьма полезное умение, надо сказать. Но и тут есть возможность выкрутиться, сказать правду, но не всю.
- Так меня называют те, с кем я работаю. – Я действительно пару раз представлялась этим именем там, где не хотела говорить свое.
Он нехотя кивнул. Теперь, зная о его талантах, прямую ложь говорить поостерегусь, а врать будет даже проще. Я посмотрела в голубой глаз широко открытыми честными глазами.
- Значит, ты воровка?
- Скажем так, иногда я добываю ценные предметы на заказ, – и куда только меня не заносило мое любопытство.
- О том, что я в темнице, заранее не знала?
- Нет.
- Тогда почему решила спасти?
Для ответа на этот вопрос мне даже не требовалась уклончивость.
- Мне сказали, что колдуна в крепости не будет. Амулет показал, что в здании есть какой-то человек. Я решила проверить. Это был ты. Не люблю убивать людей без необходимости, а оставить там тебя было бы то же самое, что убить. Поэтому решила забрать с собой.
- Кто твой заказчик? – холодным тоном в ответ, и это вместо благодарности.
- Не скажу, – я безмятежно улыбнулась, - не могу рисковать своей репутацией.
- Репутация воровки. И впрямь великая драгоценность, – ядовито ухмыльнулся князь, и мое терпение лопнуло.
- Можешь идти на все четыре стороны со своей княжеской благодарностью! Мне встречались нищие с лучшими манерами, чем у тебя. Надо было оставить тебя гнить в этом каменном мешке! – выпалила я со злостью.
Будет мне урок, что подобные благородные порывы до добра не доводят. Отвернувшись, я наконец стащила с себя зимний плащ, неуместный в эту погоду. Лучше бы сразу это сделала, вместо того, чтобы препираться непонятно с кем. Плащ проследовал в магический мешок, за ним отправился толстый жилет. Я осталась в тонкой рубашке и штанах с сапогами и почувствовала себя значительно лучше.
- Меня зовут Верен, - послышалось из-за спины. – Приношу тебе свои искренние извинения и умоляю о прощении.
Умоляет он, как же. Таким тоном можно камни обтесывать. Ну да нам, воришкам, излишняя гордость ни к чему. Я обернулась:
- Принято, Ваше княжеское.
- Клянусь вознаградить тебя по справедливости, когда мы достигнем моего замка.
Сказано было с такой мрачностью, словно под справедливым вознаграждением князь имел в виду большой костер, который собирался собственноручно подо мной подпалить. Спасибо, такого нам не надо. Сейчас понять бы, где мы наконец находимся. Литорен не будет медлить с поисками. Хотя отследить портал Учителя он не сможет, находиться на одном месте по-прежнему опасно.
- Поможешь мне добраться до Корифейской ярмарки, и можешь считать, что мы в расчете.
Я надеялась в этом месте передать свой груз по назначению. Следовало спешить. Не хватало еще, чтобы дракончик вылупился из яйца по дороге. Я понятия не имела, что надо будет делать в таком случае. Но сначала нужно определиться наконец, куда же нас занесло. Я с сомнением посмотрела на князя, внезапно впавшего в меланхолию.
- Нам надо шевелиться, если не хотим встречаться с твоим гостеприимным хозяином.
- Идем.
- Вопрос в том, куда двигаться. Я не знаю, где мы сейчас.
Окружающий лесок, куда нас вынесло из портала, мог принадлежать доброй половине земель к востоку от гор. Не степи, и не море, спасибо и на том.
