противоположный придел и, как истая христианка, опустилась на колени перед статуей святого Ааррина. Ройе с подозрением глянул на нее, но ничего не сказал.
— Ну, и зачем вы здесь? — спросил Дик.
— Ли шла на «Сумахе» с экипажем из трех человек. С Тайроса до имперского домена. В секторе Великана к ним кто-то прицепился. Они не сумели ни опознать сигнатуру, ни рассмотреть конструкцию. Перед тем, как прыгнуть в межпространство, дали два ансибль-пакета. Первый пошел на Тайрос. Второй, зашифрованный, принял «Сабатон».
— Любопытно, — сказал Дик без малейшего признака любопытства. Между Тайросом и имперским доменом было восемь прыжков. Сектор Великана — последний. Там кто-то ждал, подкарауливал именно тот корабль, на котором должна была лететь Аэша Ли, и скорее всего — именно ради данных, отправленных ею на «Сабатон».
— Содержание пакетов идентично?
— Нет. Тот, что пришел на Тайрос, был кратким: «Нас атакуют, попробуем скрыться в межпространстве». Тебе же пришла шифровка на четыре терабайта.
Не пристало свистеть в храме Божием, а то бы Дик присвистнул.
— Похоронную церемонию я назначил в Картагосском посольстве на девять по орбитальному времени. Успеем пристыковаться к «Сабатону», скачать данные и вернуть тебя в Академию.
— Что это за данные?
— Я не знаю.
Дик встал.
— Удачи вам в их получении, сеу Ройе.
— Ты с ума сошел? Ричард, сейчас не время выказывать подростковый темперамент.
Закрыть глаза, склонить голову, выдохнуть.
Раскрыть глаза, поднять голову, вдохнуть.
— Сейчас не время считать меня чем-то вроде служебного коса, выполняющего команды и не задающего вопросов. Ли погибла в секторе Великана — значит, она должна была через сто тридцать часов прибыть сюда лично. Данные, которые глава синоби везла в имперский домен лично, которые она передала пакетом только перед лицом смерти — воняют смертью. С той минуты, как «Сабатон» получил пакет, у меня мишень на лбу, и я хочу знать, зачем Ли мне ее намалевала. Говорите, в чем дело, или выковыривайте эти данные из «Сабатона» сами как можете.
— Сядь, — мрачно прошептал Ройе. — Я правда не знаю, что там в том пакете. Но я догадываюсь, откуда он взялся.
Дик сел.
— Не так давно… Примерно тридцать стандартных суток назад… в локальном пространстве Дурги пираты захватили имперский курьер.
— Что он делал в пространстве Дурги?
— Вопрос интересный. Чтоб его не задала нам вавилонская власть, имперская разведка хорошенько попросила синоби управиться с теми пиратами. До Тайроса два прыжка, туда и назад. Синоби управились. Освободили корабль и всю команду, которая состояла, собственно, из хикоси и исследователей под руководством некоего Кельвина Кассино.
— Исследование физики межпространства? Секретные?
— Именно так. И я не поверю, что Ли упустила случай наложить лапки на данные об этих исследованиях.
— Материалы полевых испытаний?
— Скорее всего. Вот, я сказал всё, что знаю. Идем.
Теперь встали они оба.
— Если мы не возьмем Шану, это вызовет подозрения, — сказал Дик. Ройе вздохнул.
— Конечно. Конечно мы ее возьмем.
Дик махнул Шане рукой, и они покинули часовню.
Часовня, построенная на фундаменте какого-то шедайинского общественного здания, имела секрет, известный всем кадетам: если тихо, негромко разговаривать у самой стены в приделе Святого Брайана, то слышно будет в приделе Святого Ааррина. И наоборот. Но Ройе не учился в Академии и ничего не знал об этом акустическом фокусе.
Дик собирал рюкзак, когда зашел Тонио. У третьекурсников было как раз окно в расписании.
— Ого. И куда это ты?
— На похороны. Или вроде того.
— Мои соболезнования. Кто умер?
— Шанина бабушка.
— Не хочу выглядеть козлом, но причем тут ты?
Дик старательно запечатал церемониальное хаори в вакуумный мешок и положил в рюкзак, поместив вдоль задней стенки, чтоб не помять.
— Она как бы меня усыновила. Увнучила, — он поднял голову и грустно улыбнулся. — Честно говоря, я ненавидел старую ведьму.
— Тогда зачем едешь?
— Шутишь? Ты, что ли, не захотел бы слинять отсюда хотя б на день?
Тонио засмеялся.
— Еще бы. Когда вернешься? Что сказать парням?
— Надеюсь, скоро. Бывай.
Дик застегнул рюкзак, закинул на спину и махнул рукой. Как только он вышел, Тонио растянулся на кровати.
Он очень устал. Честно говоря, он постоянно был уставшим с первой недели после возвращения в Академию, потому что на третьем курсе начиналась подготовка к выпуску, и не было времени даже на небо глянуть. Даже окно, которое им давали для дополнительной подготовки, он использовал для сна. Потому он закрыл глаза и задремал, но очень скоро был разбужен жужжанием сантор-комма.
Вызывал отец.
— Почему у тебя сонные глаза? Ты спишь посреди учебного дня?
— У меня окно.
Глава Службы безопасности Имперского Космофлота чуть искривил губы.
— Окна в расписании даются не для того, чтоб ты спал, а для дополнительного самостоятельного обучения. Это правда, что глава синоби погибла?
— Что?
— Аэша Ли, глава синоби, якобы пропала в переходе между сектором Великана и локальным пространством имперского домена. Сегодня в полночь по времени Мэб состоятся, как они это называют, Звездные похороны.
— А причем тут я? — Тонио подавил зевок.
— При том, что твой приятель по комнате там будет, а я почему-то узнаю об этом не от тебя. Что с тобой, Тонио?
— Со мной ничего, — Тонио слегка рассердился. На себя — за то, что не додумался выяснить, что это за «Шанина бабушка», и на отца — почему тот думает, что Тонио должен шпионить для него за Диком? Однажды он уже из-за этого выставил себя дураком, и вот пожалуйста, опять.
— Ничего, — повторил он. — Я учусь. Работаю. Практикую. У меня мало времени. Да, Дик сказал мне, что та женщина была ему чем-то вроде приемной бабушки, но я и не догадывался, что она синоби.
— А ты не додумался проявить хоть немного участия? В конце концов, он твой друг. Ты не расспросил его подробнее об отношениях с ней?
— Было не
