состоянии, помещали в резервуар. Но с Астакотом немного опоздали. Никто не знал, что он уже получил средоточение, и скоро привяжет его к себе. Узнав, что демон набрал силы и хочет стать богом, мы решили этому помешать. Астакот предусмотрел наше вмешательство, но не ожидал, кто будет предавшим его. Именно она в нужный момент своей кровью дала нам доступ в храм после начала первой части ритуала.
— Она? — Заинтересовался я. — Это была женщина?
Моё удивление понятно. Обычно женщины непостоянны в любви, но очень ревностны в вере.
— Да, она. Это была его дочь, которую Астакот зачал с помощью захваченной энергии бога Коджы. Если бы родился мальчик, то стал бы полноценным воплощением, но что-то пошло не так, и родилась девочка. Вот Астакот и решил принести её в жертву. К моменту ритуала она влюбилась в… Одного из нас. Девушка не была добровольной жертвой, она искренне желала смерти своему отцу.
— Если ритуал вы прервали, то почему средоточение так и осталось в его храме? — Я частично рассказал призраку свои приключения, хотя про то, что Чаша у меня, промолчал. Сказал, что она осталась заперта в том решетчатом кубе. — И куда делся сам Астакот? — Этот вопрос так и остался открытым после моего разговора с Хореей. — Изгнался к себе в родной мир?
— Ритуал не был прерван, а просто остановлен. — Призрак вздохнул, а я понял, что это воспоминание его очень огорчает. В его голосе ощущалась просто вселенская тоска! — Мы опоздали. Астакот успел убить свою дочь, и хотя она его предала, всё равно перешёл на уровень эфира, используя силу убитого Коджи. Астакот защитил средоточение кубом из своей силы, приостановив ритуал самостоятельно. Асиния умерла, а кровавый демон стал полубогом. Он бежал до того, как мы прибыли, понимая, что против рыцарей Ордена ничего сделать не сможет. — Призрак опустил голову и тяжело вздохнул. — Это была моя ошибка. Среди нас тоже нашёлся предатель, который в ответственный момент разрушил нашу портальную комнату! Нам пришлось создавать портал через разовые артефакты, и мы не смогли взять с собой расщепители. Повезло, что предатель поспешил, и взрыв произошёл раньше, чем мы вошли в портал, а то вообще бы все погибли.
— А ты почему тогда виноват?
Убил девочку демон, помешал какой-то предатель, а винит он в этом себя. Нелогично как-то.
— Я уговаривал её отказаться от участия в ритуале, её должна была заменить другая девушка, одна из жён демона. Но моя невеста оказалась очень упрямой. Мне надо было настоять, или вообще запереть её в храме.
Теперь понятно, в кого влюбилась жертва, что предала своего биологического отца. Кстати…
— А откуда у Астакота вообще дочь или жёны? — Вдруг возник у меня вопрос. — Он же демон, а не человек.
Я, конечно, смотрел на земле различные хентайные штучки, но тут не фентази. Демон и человек несовместимы биологически. Вроде бы. Или то, что я про них прочитал в местной библиотеке враньё?
— Есть несколько вариантов. Первый, если человек проглотит сердце демона, то станет энергетом.
— Это что за зверь такой?
— Энергет, это человек, который имеет заёмную силу. Бывает, что это сила бога, бывает, сила какой-то стихии, полученная от элементаля. В данном случае человек получает силу демона. Потомство таких людей имеют демонские черты, и вполне способны удержать поток божественной силы веры.
— Для того чтобы человек съел сердце демона, демон должен умереть. — Заметил я нелогичность. — Так что полученные «дети» будут не от него. Не наш случай, ведь Астакот живёхонек. — Добавил, улыбнувшись.
— Это верно. Но есть ещё один вариант. Архидемоны могут вызывать одержимость, насытив тело человека своей силой принудительно. — Лицо призрака стало злым. — Одержимый перестаёт думать, живёт только инстинктами. Если рядом женщина, одержимый её или убьёт, или изнасилует. Так она становится женой Демона, часть демонической силы от одержимого переходит в неё. Иногда, очень и очень редко, женщина может забеременеть, и даже родить потомка демона. Вот одна из них и родила дочку, умерев родами. Такие дети чаще не выживают, демоническую силу человеческому ребёнку принять сложно, но братья спасли рождённую с помощью лечебной капсулы… С помощью одного сложного амулета.
— Понял, вопрос снят. — Видя, как он завёлся, решил сменить тему. У меня был ещё один теоретический вопрос. — Скажи, как демон вообще смог стать богом? Мне казалось, что ими могут становиться только воплощения.
— Нет. — Покачал головой призрак. — Богом может стать кто и что угодно. Стихия, животное, человек, демон. Даже определённое место, если ему поклонялись. Для преобразования энергии веры, происхождение объекта поклонения не важно. Главное, чтобы этому объекту поклонялись. По сути, все стихии — это тоже своего рода будущие боги. Только пока без самоосознания. Думаю, если бы в наш мир не пришли чужие боги, наши стихии через какое-то время стали бы богами, как происходило во многих других мирах.
— Простой человек тоже может стать богом? — Искренне удивился я его словам.
— Только теоретически. — Наконец снова улыбнулся призрак. — А так, он умрёт раньше, чем наберёт достаточно силы веры. Невозможно стать центром искреннего поклонения множества людей за одну человеческую жизнь.
— Достаточно — это сколько? — Чем-то знакомым повеяло. Поклонение, культ личности. Думаю, если бы Ленин пожил ещё немного, хотя бы лет так тысячу, стал бы богом однозначно!
— Достаточно для создания перехода на другой уровень бытия. Жертвы, особенно добровольные, позволяют сократить время набора силы, но оно всё равно велико. Создание своего культа — долгий процесс, доступный только долгоживущим. Да, можно сократить путь, отобрав средоточение у другого, но на это тоже нужны силы и долгожительство, как минимум, архимага.
— Или архидемона. — Заметил я задумчиво.
А ведь получается, я и сам могу стать богом. У меня есть средоточение, с которым у меня связь. Я будущий архимаг.
Или несостоявшейся жертве не положено быть богом? Как всё запутано.
— Или архидемона. — Словно эхо, повторил за мной призрак, задумчиво кивая.
— Понял. — Кивнул и я, решив подвести итоги. — Значит, мне нужно искать полубога по имени Астакот, обитающего на уровне эфира. Когда найду, то… — Тут понял, что делать дальше, не имею ни малейшего понятия. — И что тогда делать? Как его выдернуть в наш мир, чтобы ослабить и захватить?
— Ничего не делать. — Горько усмехнулся призрак. — Без наших… Ритуалов даже полубогу ты ничего сделать не сможешь. Научить я тебя не смогу, слишком большая разница в знаниях. Без работающего портала и расщепителя, придётся заманивать аватар бога в специальную ловушку, чтобы потом её донести сюда. До этого полубога нужно сильно ослабить, заставив потратить на что-то много сил. Это
