— Блият, всиу шкуру на спине порвали…
— Скажи спасибо что живой остался. — проворчал Лёха.
— Thank you, Alexei. — Дуэйн поморщился и перевёл взгляд на Василия, выразительно указывая ему на короба с крысиной наживкой и переводя взгляд на озеро.
— Верно чуешь, паря. Вижу, ты уже с озёром в контакте. Плоть за плоть. Мужики — Васька повернул голову к Толяну и Лёхе. — Надо наживку нашу в озеро покидать. Мы у озёрных плоть забрали, надо с ними плотью же и расплатиться.
— That's right. — простонал Дуэйн. — Let's pay our carnal debt with rat's flesh.
— А харя у них не треснет? — недовольно окрысился Толян.
Васька тщательно поправил на себе камуфлю и обратился непосредственно к Толяну:
— Командир, ты знаешь почему ты и весь твой личный состав до сих пор живы?
— Чего? — удивился Толян.
— А потому что это я давал экскадрильям целеуказания и команды на перестроение. Я с озером договорился что рассчитаемся как положено плотью за плоть. Мы свою плоть получили, теперь дело за нами. Озеро ждёт. Командование целый авиаполк угрохало ради вас. А если бы не наш уговор, зашли бы они со всех сторон одновременно вертушкой, как обычно штурмовики заходят — и вам бы ни за что не отбиться! В клочья разорвали бы.
— Так в тех крысах мяса всего ничего! — удивился Лёха.
— Для озёрных главное не количество, а качество. И соблюдение ритуала.
Далеко от берега озеро взорвало зеркальную гладь столбами водяной пены и выстрелило в воздух две патрульные пары. Они прочертили невесомый воздушный купол вертикально вверх и стремительно вонзились неясными чёрными стрелками в белёсую голубизну, напитанную озёрными всплесками и испещрённую прихотливой рябью перистых облаков. Время дрогнуло и остановилось.
А в следующий миг в осязаемой близости тёмным высверком прорезались две пары чёрных молний, пугающе увеличиваясь в размере. Пронесясь на предельной скорости у Толяна над головой на бреющем полёте, живые крылатые торпеды сделали горку, а затем, войдя снова в пике, вонзились в озёрную гладь.
— Напоминают! — пояснил Василий.
Толян с Лёхой подтащили ящики с наживкой немного поближе к озеру и принялись деловито швырять злобно шипящих и взвизгивающих крысоидов подальше в воду. Из воды там и сям высовывались хищные, длинно ощеренные зубастые хари и хватали наживку влёт. Один из крысоидов внятно проскрежетал на лету: «Вы следующие! Там свидимся!» — и тут же хрустнул на подставленных озером острых зубах.
Оба короба быстро опустели. Когда Толян кинул в озеро, хорошенько раскрутив за хвост, последнюю тварь, оттуда вынырнула громадная чёрно-зелёная башка с необъятной зубастой пастью, похожей на застенчиво улыбающуюся бензопилу. В гигантской расщелине этой пасти с матерным взвизгом исчезла последняя жертва.
Проглотив добычу, озёрный монстр резво подплыл к берегу и, встав на задние лапы, вразвалку пошёл на сушу. Был он в полтора раза больше недавно убитого чудовища. В сумрачных глазницах его свирепо вращались во все стороны белесые рыбьи глаза. Машка испуганно всхлипнула и зажала себе рот ладонью. Дуэйн, выпростав руку из под одеяла, погладил её по голове и чмокнул в щёку.
— Everything will be all right, love!
Толян перехватил поудобнее катану, а Лёха ощетинился вилами.
— Ну здорово, мужики. — прохрипело чудовище, тяжело усаживаясь на песок. — Спасибо, побаловали сухопутным мяском. Да опустите вы ваши железки, не буду я вами обедать. У нас тут плотный ужин чуть позже намечается, и вас в нашем меню нет. Ну, скажем, пока нет. — При последних словах Толян и Лёха снова подняли перед собой оружие.
— Мужики, это же я, Женька Мякишев! Мне Шалфеич передал, что вы к озеру не готовы ещё. Теперь я и сам вижу. Васька уже наш, но мы его в озеро не торопим. Пусть пока среди вас поживёт. И этот скоро будет готов — чудовище указало лапой на Дуэйна. Как звать-то?
— My name is Dwayne Robinson. Nice meeting you, Eugene! I've heard a lot about you!
— Хехе! Тебя поди за нами шпионить прислали, а тут мы тебя раз — и перевербовали, оп! Ладно, мужики, к делу. Крыски вкусненькие, но это, так сказать, закуска. А основное блюдо у нас — федералы. Они тут неподалёку крутятся, катер с глубинными бомбами против нас готовят. Значит так… Машенька, у тебя сектор обстрела, конечно же, в нашу сторону, на северо-запад?
— Ну да, а что?
— А то что у тебя только что поменялся и противник и диспозиция. Так что занимай теперь позицию с другой стороны своего дерева. Сектор обстрела твой будет теперь на юго-востоке. Примерно через полчаса сюда заявится наш общий враг — федералы. Наша воздушная разведка наблюдала колонну из шести машин. Как только они войдут в твой сектор обстрела, делаешь шесть выстрелов и снимаешь водителей. Стреляешь наверняка. Если кто по ходу постарается занять водительское место и вывести колонну из под огня, снимаешь их тоже. Как только убедилась что колонна блокирована надёжно, можешь оставлять позицию. Всё остальное наша забота. И ещё — постарайся не повредить технику. Вдруг пригодится.
— Без целеуказания результативность огня не гарантирую. — спокойно ответила Машка, словно забыв, с кем она разговаривает.
— Целеуказание получишь. Иди подготавливай позицию. Толян, целеуказание я через тебя передам. Вот тебе наша радиостанция. Озёрный житель выдернул из своей шкуры длинный острый шип и быстро и ловко воткнул его Толяну под кожу в надключичную ямку. Толян ойкнул от неожиданности.
— Вот и ладушки! Теперь ты меня на любом расстоянии слышать будешь, как и я тебя.
— Поздравляю с причастием, командир. — произнёс Василий с едва уловимой усмешкой в голосе.
— Ну да, и это тоже. — подтвердил бывший Женька Мякишев и слегка похлопал Толяна по плечу громадной чешуйчатой лапой.
— Ты мне только скажи, Женёк, или как там тебя теперь по-вашему — нас твои приятели по ходу не схавают если мы тут у озера останемся, вам помогаючи? Прыткие вы больно, и зубов у вас чё-то очень дохуя!
— Ну это зависит, как вы себя вести будете. — рассудительно пробурчало чудовище. — мы же с вами только что заключили военный союз против федералов? Мы с вами теперь союзники — радиоактивное крестьянство и озёрный пролетариат. Так?
— Так точно! — по-военному ответил Толян.
— Ну вот! Значит, если будете действовать как союзники, то будет вам от нас поддержка огнём и манёвром, и даже рыбным филе! Ну а если наоборот, то сами понимаете, филе не только из рыбы делают… Ещё вопросы есть?
— Вопросов нет. — Толян поднялся с приземистого валуна, на который уселся под разговор, отряхнулся и заключил — Будем выдвигаться в глубокую разведку. Надо посмотреть какими силами и с каким вооружением идут на озеро федералы.
— Подумаешь какой Ньютон бинома! — раздался тонкий зудящий голосок из под валуна. — Два бронированных Тигра в голове и в хвосте прикрывают колонну, два Урала с двумя взводами спецназа и Ураган с прицепом. На прицепе — сторожевой катер типа Налим-МЦ. У катера на вооружении счетверённые КПВТ на двух вращающихся башнях и глубинные бомбосбрасыватели по обоим бортам. Спецназовцы вооружены автоматами АДС с патронами для подводной стрельбы. На одном Тигре стоит пара «Утёсов» на турелях, а на второй они ухитрились всобачить авиапушку ГШ-23. Боекомплект у них примерно на полчаса серьёзного боя. В середине колонны Урал-бензовоз, постарайтесь его не пожечь, горючка потом самим пригодится.
— Это кто там такое пищит? — подозрительно спросил Лёха и направил своё шерстистое ухо на источник звука, под камень. — А ну покажись, разведчик!
Из узкой расщелины между камнем и бурым озёрным песком осторожно высунулись глаза на стебельках и показался маленький крабик.
— Это ты что ли? — без всякого удивления спросил Лёха.
— Ну я, а кто же ещё! Здорово, дядя Лёша! Как вы там в Пронькино-то живёте? Не все ещё померли от радиации?
— А ты откель меня по имени знаешь? — насторожился Лёха, внимательно следя за диковинной крабьей мелочью, только что выдавшей ценные разведданные.
— Как же мне тебя не знать, дядя Лёша? Ты забыл как я тебе каждую неделю таскал белые и берёзовики и грузди и маслята. И хоть бы раз хоть один червивый принёс! А ты мне за каждую корзинку по паре патронов для ижевки — помнишь? И ещё сигарету докуривать давал. Городскую, с фильтром.
— Так это ты что ли, Федька? Агарковский пацан? Андрюхи Агафонова сынок? Помню! А Валька где, сеструха твоя? Вы же всю дорогу вместе бегали.
— А Вальку твой брательник, дядя Толя, ещё в начале битвы сапогом раздавил. Двух сантиметров она до окопа не добежала… Но это ничего, не страшно. Дядя Женя говорит, что крабы — это пока, временно. А потом они нас с Валькой опять в нормальное тело посадят, меня в пацанское, а её в девчачье. Только им ещё надо научиться их делать. А сейчас Вальке крабский скафандр дадут новой системы, лучше чем у меня, вообще атасный! Она теперь на полтора метра подпрыгивать сможет! Так легко уже не раздавишь.
