— А откуда прибыл груз? Сопроводительные документы смотрели?
— В датападе того типа, чью рожу ты скопировал, значится порт отправления — Нос Астра.
— Хм, интересно, что же такого Хоку доставили с Иллиума?
— Какие-нибудь предметы роскоши. Он же помешан на всяких раритетах. Говорят, что у него есть даже голова Статуи Свободы, которая исчезла из вашингтонского музея во время Второй Американской Гражданской войны.
— Нафига она ему?
— Не знаю, — пожал плечами Массани. — Может, для поддержания собственного достоинства? Типа — глядите, какой я крутой, какая штука у меня есть? Кто поймёт таких мудаков, как Хок?
— Такой же мудак, — проворчал Гаррус.
Красс хмыкнул, но более никак не отреагировал на слова турианца. Медленно завернув за угол какого-то приземистого здания, похожего на гараж или склад, он заметил левее погрузочно-разгрузочную рампу, возле которой топтался погрузчик, выполненный на базе тяжёлого робота модели «Атлас».
— Похоже, это здесь. — Алариец направил машину в направлении рампы. — Сосредоточьтесь.
— Ага, — бросил Массани. Гаррус лишь молча кивнул в знак того, что принял к сведению слова Красса.
Броневик медленно подрулил к рампе и осторожно припарковался задним ходом. Красс нажал на сенсор отпирания внешнего грузового люка, опуская аппарель прямо на рампу.
— Пошли. — Он заглушил все бортовые системы и встал с водительского кресла. — Пора нанести визит мистеру Хоку.
— Чёрт, как-то всё слишком уж гладко идёт! — Массани суеверно сплюнул через левое плечо. — Надеюсь, что нам не придётся тут устраивать маленькую войнушку!
— Это было бы не совсем кстати, — согласился с ним Красс. — Гаррус?
— Иду я, иду! — проворчал Вакариан.
Оператор погрузчика приветливо махнул рукой троим вышедшим из транспортёра «наёмникам». Те ответили ему тем же.
— Вискард! — неожиданно раздался сзади них громкий голос. Красс медленно обернулся и поглядел в ту сторону. — Где вас черти носили, хотел бы знать?!
К ним приближался высокий крепкого сложения человек в полной боевой броне, однако без шлема. В спинном захвате его можно было разглядеть полуавтоматическую винтовку сродни той, которой был вооружён Массани.
— Мы это… задержались немного… — ответил алариец, старательно изображая из себя не совсем дисциплинированного наёмника. — Всего лишь чуть-чуть…
— Всего лишь? — усмехнулся здоровяк. — Полтора часа опоздания ты называешь «всего лишь»?
Красс развёл руками — дескать, ну, ты же понимаешь. Однако было похоже, что наёмник, который, судя по всему, занимал довольно высокое положение в иерархии головорезов, не собирался спускать «Вискарду» его проступок.
— И что на этот раз вас задержало? — поинтересовался он.
— Сцепление барахлило, — ответил Гаррус.
— Сцепление? — наёмник подозрительно поглядел на турианца. — Сцепление… Вам об этом Клейтон ещё две недели назад говорил, и вы, паразиты, так и не удосужились им заняться?
Красс лишь молча развёл руками.
— Значит, так. — Наёмник ткнул аларийца пальцем в грудь. — Чтобы завтра вы занялись наконец этой чёртовой колымагой. Пока шеф Роу не занялась вами…
— Это в каком смысле? — усмехнулся Массани.
— Поговори ещё у меня, Вернер! — окрысился наёмник. — Не тот ты мужик, чтобы заинтересовать Роу! Пшли вон, болваны!
Никого из троих не нужно было упрашивать дважды. Всем своим видом изображая незадачливых наёмников, которым только что учинили разнос, они быстро миновали открытое пространство между складом, у которого всё ещё крутился погрузчик, выгружая из транспортёра ящики, и вошли внутрь восточного крыла особняка, пройдя через дверь, у которой стояли на часах двое охранников с М-99, на чьих физиономиях возникли ехидные ухмылки при виде понурых рож «сослуживцев». Отпустив в их адрес пару ядовитых замечаний, они с довольным видом вернулись к исполнению своих обязанностей.
— И куда теперь? — спросил Гаррус, как только они вошли внутрь здания.
— Если план особняка, которым я располагаю, правилен, то личные покои Хока находятся вон в том направлении. — Красс кивком головы указал на коридор, облицованный мраморной плиткой и устланный ковром, который уходил куда-то в недра особняка. — Вот только позволят ли нам спокойно пройти туда?
— Попробуем?
— Ну, иного варианта у нас нет. Надеюсь, что всё пройдёт гладко и нам не придётся устраивать тут маленькую войну.
Можно было лишь догадываться о том, какие внутренние правила существуют для охраны Хока, но, во всяком случае, никто их попадавшихся на пути Красса, Вакариана и Массани наёмников не обратил на троицу сколь-нибудь пристального внимания. Некоторые перекидывались с ними парой-другой фраз, другие вообще никак на них не реагировали. Вполне возможно, что передвижения охраны по особняку особо не регламентировались и доступ рядовым наёмникам был запрещён лишь в личные покои Хока и в его сокровищницу. Но туда они и не собирались, в сокровищницу, имеется в виду. А вот личные покои Хока их даже очень интересовали.
Однако наивно было бы полагать, что туда их пустят за здорово живёшь. Поэтому решено было не рисковать и не переться напролом, а попытаться найти обходной путь, и желательно такой, чтобы никто не попался им на пути. Массани предложил воспользоваться вентиляционными каналами, благо, как раз сейчас над их головой виднелась крышка люка, ведущего в вентканал, а в обозримой близости никого не было видно. На это Гаррус вполне справедливо возразил, что нет никакой гарантии, что вентиляционные каналы в особняке не напичканы датчиками и детекторами. Массани в ответ высказал мнение, что и коридоры тут тоже могут быть вполне напичканы детекторами и сканерами, и зачем тогда лезть в вентиляцию и ползти по пыльным и наверняка узким трубам, когда можно спокойно пройти по коридорам, которые выглядели совсем не пыльными и были очень даже не узкими. Турианец покачал головой и сказал, что в вентканалах их не сразу могут заметить, а вот в коридорах они явно будут на виду.
Конец дискуссии положил Красс, заявивший, что, похоже, их уже обнаружили. Массани и Вакариан враз заткнулись и с подозрением уставились на идущих в их сторону четверых наёмников в полном боевом облачении и каждый из них держал в руках автомат. И направлялись они, судя по всему, именно к ним.
— Парни. — Эйнар произнёс это слово расслабленно, чтобы не вызывать подозрений. — Как дела?
«Парни» не купились на это. Очевидно, в эту часть особняка простым наёмникам вход был запрещён, и сейчас они собирались выяснить, за каким варреном трое раздолбаев шляются там, где шляться им не положено. Вот только комиссар К-сектора не собирался отвечать на их дурацкие вопросы, но и сразу начинать размахивать кулаками он тоже не собирался. Ладно, поглядим, что будет дальше.
— Вы что, первый день здесь? — сердито произнёс один из наёмников — коренастый человек, чьё лицо от левого виска до подбородка пересекал длинный шрам. — Вам сюда нельзя.
— Да мы просто не туда свернули. — Эйнар изобразил на лице простодушное выражение. — Нам бы в туалет…
— Чего? — не понял наёмник.
— Того. — Алариец подал своим спутникам условный знак и Гаррус с Массани тут же выхватили парализаторы и выстрелили из них, накрыв широким парализующим полем весь коридор. Один из наёмников дёрнулся было с оружием, но большего сделать он не успел, угодив под разряд суггесторов, и угомонился на полу, присоединившись к своим коллегам.
— В ту дверь их! Быстро! — Красс, подхватив одного из наёмников под мышки, потащил его в сторону небольшой двери, видневшейся слева от них. Толкнув её ногой, он ввалился внутрь и почти сразу врезался в какой-то стеллаж. — Ага, хозинвентарь! Здесь их долго не найдут, а мы к том времени, я думаю, уже свалим отсюда с информацией!
— Весьма оптимистично ты думаешь, Красс! — пропыхтел Массани, затаскивая в небольшую комнатушку, сплошь заставленную стеллажами с различным инвентарём, темнокожего здоровяка. — Нам ещё до Хока надо добраться!
— Доберёмся. — Красс прислонил своего визави к одному из стеллажей. — Похоже, что уже недалеко.
— А если и там будет охрана? — Гаррус, втащив в комнату сразу двоих наёмников, просто бросил их на пол. — Что тогда? С боем прорываться?
— Суггестор тебе для чего дан? — Эйнар покачал головой. — И чтоб никаких эксцессов!
— Постараемся, конечно, но, сам понимаешь…
— Не понимаю. Работаем тихо и аккуратно. Это ясно?
— Да уж куда яснее! — усмехнулся Массани.
— Вперёд!
Искомое место обнаружилось спустя несколько минут. И Гаррус не ошибся насчёт охраны, вот только против ТАКОЙ охраны суггесторы были бесполезны, поскольку перед высокими двустворчатыми дверями стояли два робота модели «Бастион-С», гражданской модификации, но снабжённые смонтированными вместо правых манипуляторов тяжёлыми лучемётами. При виде появившихся в их поле видимости незнакомцев роботы синхронно переглянулись между собой и начали поднимать лучемёты, однако движение это им завершить не удалось. Силовая волна приподняла их над полом и со всей силы швырнула об стену, при этом изнутри корпусов мехов раздались противные дребезжащие звуки, свидетельствующие о том, что роботы вышли из строя от удара.
