– Ты это сама составляла?
– Не только, еще и ребята твои помогали.
– Ребята? Они, оказывается, без меня занимались чем-то полезным?
– Ты что! – рассмеялась Ангелина. – Я их знаешь как гоняла! Они у тебя просто золотые парни. Этот беленький…
– Вельцер.
– Да. Он периметр наладил. А толстый – Гордосевич, да? – в оружейке порядок навел. Очень хорошие ребята.
– Рад слышать, – учтиво склонил голову Сенин. – Всегда к вашим услугам.
В дверь постучались. Заглянула Стелла, показала стакан с укрепляющим бульоном и чуть виновато сказала:
– Пора.
Сенину снова показалось, что Ангелина враждебно смотрела, как та зашла и протянула стакан. Девушка словно почувствовала это и быстро ушла, ничего не сказав.
– Ты не шутил насчет погулять? – хмуро спросила Ангелина.
– Не знаю. Вообще, не повредит.
– Пойдем. Под мою ответственность.
Он и в самом деле чувствовал себя неплохо – гораздо лучше, чем утром. И одеться смог быстро и вполне ловко. Глава семейства встретил их на лестнице и удивленно поднял брови. Но потом одобрительно кивнул, словно благословив Сенина на путь выздоровления.
Но на улице Сенину не понравилось. Было гораздо холодней, чем утром, и этот холод словно высасывал те немногие силы, что удалось скопить задень. Ангелина заметила, что его немного пошатывает, и взяла под руку.
– Ну, вот, – сказала она, – наконец-то можешь просто идти и не спрашивать о работе.
– И не очень-то хочется, – поддержал ее Сенин. – Чем вы тут занимаетесь, когда не работаете? Как отдыхаете?
– Кто как. – Она пожала плечами. – В гости ходим, болтаем, фильмы смотрим. А еще у нас свой театр есть.
– Не скучно?
– Не-а.
– Мужики, наверно, пьют по-черному?
– Ха! Да кто им даст? У нас спиртное охраняется лучше, чем ядерное топливо.
– Это правильно. Хотя выпить в таких местах иногда очень хочется.
– Ну, иногда можно.
Сенин напрягся. Навстречу шел человек. Тот самый щуплый бородач, с которым он видел Ангелину на празднике.
– Привет, Толик, – беспечно сказала Ангелина.
– Здорово, – равнодушно кивнул он и прошел мимо.
– Кто это? – спросил Сенин.
– Толик, водитель с лесовоза. Познакомить?
– В другой раз. Я сейчас не настроен раскланиваться с прохожими.
– Ну да, понятно. А вообще, как себя чувствуешь? – Сенин ответил не сразу. Он сам не понимал, как себя чувствует.
– Нормально. Голова только мутная. И слабость.
– Тебе надо в баньку. Был когда-нибудь?
«С тобой, что ли?» – подумал Сенин. А вслух сказал:
– Не знаю, что мне надо. Иногда кажется надо что-то такое выпить бодрящее – кофе крепкого или стакан коньяка. Но это всё так, конечно…
– Что-то ты сегодня про это дело часто вспоминаешь, – хитро улыбнулась она. Потом взяла его руку плотнее и тихо сказала прямо на ухо: – Ладно, устроим. Есть у меня кое-что. Не коньяк, но…
– Нет-нет, – замотал головой Сенин. – Я же еще лечусь, какой мне коньяк…
– Тебе врач запрещал? Нет? Значит, можно. Ну, пошли, пошли.
По правде говоря, Сенину хотелось не столько выпить, сколько уйти с улицы в теплое помещение. Возвращаться к Голбергам рановато – только вышли оттуда, а вот в гости, пожалуй, можно.
Ангелина занимала половину коттеджа на дальнем краю поселка. У нее в распоряжении была просторная гостиная и пара небольших комнат на втором этаже. Ее жилище Сенину не слишком понравилось. Так мог бы жить старый холостяк, а не взрослая самостоятельная женщина. Гостиная выглядела пустой и необжитой, мебель была расставлена каким-то случайным образом, словно ее только что оставили грузчики. Ну, и небольшая уборка здесь бы не помешала.
Ангелина собрала с дивана валяющиеся тряпки и куда-то бросила их, приглашая Сенина устраиваться. Он скинул куртку, сел, но вожделенного домашнего тепла не ощутил. Хозяйка ушла на кухню и вернулась с пузатой бутылкой, полной рубиновой жидкости.
– Это настойка, – сказала она. – Я сама делала ее из водки и ягод.
– Местных? – спросил Сенин.
– Нет, у нас же теплицы есть.
К настойке она предложила блюдо с кусочками хлеба и прессованной ветчиной – всё было нарезано явно не только что.
– Можно включить фильм, – сказала она. – Ты какие любишь?
– Лучше музыку. Для фильмов у меня сейчас мозгов маловато.
Она протянула ему приземистый стакан.
– Сразу не пей, сначала распробуй. За встречу, да?
Сенин попробовал уловить вкус, но ничего не понял, поэтому опрокинул стакан сразу.
– То, что надо, – кивнул он.
В настойке было то, чего не хватало этому жилищу – тепло. Оно медленно растеклось в груди, достигло мозга. Сенин почувствовал себя лучше. Мозг не стал работать яснее, но теперь на это было наплевать. Он сразу попросил добавки.
– О-о, – покачала головой Ангелина, – дорвался мужик до бутылки.
– Честно? Хочу надраться. Но, наверно, не смогу.
– И не надо. – Она налила еще, потом придвинулась к нему. – Я за тобой не угонюсь.
Сенину стало почти хорошо. Алкоголь не пьянил, он действовал как обезболивающее. Вскоре и дом стал казаться вполне уютным. Особенно когда Ангелина выключила большой свет и оставила только лампу у столика.
– Ну, – произнесла она. – Почему не спрашиваешь, как меня занесло в милицейские начальники?
– А что тут спрашивать? Выбрала то, что нравится. Думаешь, ты такая одна? У меня даже в штурмовой команде было две девчонки.
– Все спрашивают. А я знаешь, что отвечаю? Я им говорю, что всю жизнь играла с мальчишками в войну.
Сенин усмехнулся.
– А на самом деле?
– Не знаю. Увидела в центре подготовки, что есть такой курс, – думаю, интересно. И записалась. Вот и всё.
– Интересно оказалось?
– Конечно. Честно говоря, вообще не представляю, чем бы я еще занималась. На установках работать – неохота, скучно. За пультами сидеть…
– А я бы на твоем месте подумал. Ты со своими ускоренными курсами долго тут не просидишь. Пока у вас большая деревня и все люди братья – да, можешь решать какие-то вопросы. Но будет тут тысяч пять, начнутся проблемы – тебе не дадут управлять милицией. Да ты и не сможешь.
– А какие проблемы?
– Преступления. Кражи, убийства. Думаешь, в дальний космос ангелы на крылышках летят?
– Убийства… – Ангелина поежилась. – Не представляю.
– Уж поверь…
– Ну, и ладно, – сказала она после короткого раздумья. – Буду служить в милиции, хоть и не начальником. Я всё-таки тоже умею кое-что. Хочешь, покажу, как руку могу заломать?
Она схватила его обеими руками за запястье и попыталась вывернуть. Сенин рассмеялся и даже немного поддался ей. Вдруг он понял, что уже обнимает ее за талию, а она замерла, словно боится спугнуть.
Потом она медленно пошла в наступление. Холодные пальцы проникли под рубашку, затем потянули ремень…
– Нельзя, – шепотом проговорил Сенин. – Я больной и слабый.
– Можно. Сам первый начал.
– А вдруг я еще заразный? И у меня постельный режим.
– Вот-вот-вот…
– Садистка.
– Ага! И маньячка.
Она протянула руку, сбив со столика стакан, и выключила лампу…
* * *
– Что это? – Сенин приподнялся с подушки и прислушался.
– Где?
– На улице… вроде кричал кто-то.
– Ой, да никто там не кричал, успокойся. Без тебя разберутся.
Сенин еще некоторое время прислушивался, но было тихо. Он поднялся и начал одеваться.
– Ты чего? – встревожилась Ангелина.
– Пора мне возвращаться.
– Зачем? Оставайся.
– Неудобно.
– Что неудобно? Кого касается?
– Нет, пойду я. Сколько времени?
– Нисколько. Иди, иди к своим малолеткам…
– Перестань.
Сенину не хотелось оставаться. Он насытился Ангелиной быстро и как-то сразу утратил дальнейший интерес к ней. Ему не понравилось, что эта сильная и решительная баба может сюсюкать, как малолетняя дурочка. И свои отвислые сиськи она с пошлейшей интонацией называет «булочками». Кроме того, у нее были некрасивые бедра.
И вообще, зря всё это. Поддался на собственную слабость и полицейскую традицию «откладывать яички» на всех планетах.
– Эй, – услышал он, когда уже стоял в дверях. Ангелина окинула его оценивающим взглядом и хитро прищурилась. – А говорил, что слабый, больной…
Сенин усмехнулся.
– Выздоравливаю помаленьку.
На самом деле он устал и жутко хотел спать. Больным он себя не чувствовал, просто очень усталым.
На улице шалил легкий мороз. Под ногами хрустела ледяная крошка. Время было позднее, но не слишком – в большинстве домов еще светились окна, где-то рычал двигатель машины. Но прохожие уже не попадались.
Сенин остановился на половине дороги. Он находился в таком месте, откуда открывался вид на большую часть поселения. Вокруг были огни, люди – но за периметром наступала власть полной тьмы. Зона человеческого обитания обрывалась резко, один шаг – и всё, чужой мир. Сенин представил, как там жилось несчастному биотехнику, и поежился.
