Девушка замолчала и прикусила губу в попытке справиться с эмоциями, но глубоко запрятанное горе успело излиться слезами.
— Не волнуйтесь, брэйрэ, мы докопаемся до истины и обязательно накажем виновного, — Рауль Данфи порылся в карманах и протянул Леде белоснежный носовой платок с вышитой на нем монограммой. — Мой личный опыт подсказывает, что человек, способный на преступление, никогда не ограничивается только одним эпизодом. Стоит потянуть за ниточку, и размотается весь клубок… Послушайте, чем он снова недоволен?
— Наставник не понимает, о чем мы говорим.
— Жаль, а мне так много хочется ему сказать! — съязвил майор Кроу. — Посоветуйте вашему наставнику поменьше напрягаться, а то у него случится апоплексический удар, — он повернулся к Анне. — Малышка, ты не можешь устроить нам ускоренный курс изучения местного диалекта?
— Я могу это сделать, — неожиданно заявила Леда. — В научном блоке есть бокс нейроадаптации, и шлемов должно хватить на всех. Пойдемте, я познакомлю вас с Олин Твил.
Леда сделала приглашающий жест, взяла брата за руку и направилась к лестнице, а Наставник Ренато в бессильной ярости остался наблюдать, как незваные гости один за другим сливаются с восторженной толпой воспитанников.
Глава 5
— Почему ты не стреляла? Они стояли наверху и были прекрасной мишенью! — Ренато размашисто шагал по пустому коридору резервного блока, со свистом рассекая воздух полами своей рясы.
— С ума сошел?! Стрелять при детях?
— Они уже давно не дети, а это было настоящее вторжение!
— Разве ты не разглядел арсенал пришельцев? У них есть все, включая лазерно-лучевое оружие. Девка Арнов так заморочила тебе мозги, что ты ослеп, оглох, а теперь еще и утратил авторитет.
— Ничего подобного, Кора! — Ренато резко остановился и повернулся лицом к женщине с темными, гладко зачесанными назад волосами, в которых уже заметно серебрилась седина. Она тоже была в длиннополом одеянии серого цвета с вышитой на груди эмблемой в виде витиеватой заглавной буквы. — Авторитет остался при мне, и я способен пресечь любую вольность, которую позволят себе воспитанники. Чего я не могу понять, так это появления чужаков. Как они смогли найти вход в Убежище?
— Еще важнее, откуда у них система кодов для входных дверей? Неужели щенок Тирона докопался до секретных архивов?
— Глупости, это невозможно, мы с тобой все уничтожили. Он просто не мог знать, где на самом деле находится вход, — Ренато толкнул первую попавшуюся дверь и ворвался в пустующий учебный бокс. Нервно прохаживаясь вдоль учительского подиума, он продолжал озвучивать мучавшие его мысли. — Как же он сумел выжить? Я еще допускаю, что можно спуститься с горы и не сломать себе шею, но его имплант был фальшивым!
— А следовало проверить на нем настоящий! Неужели ты действительно поверил Тирону? Он наверняка водит тебя за нос.
— Я так не думаю. Мне было важно навсегда избавиться от его наглого щенка, который вечно путался под ногами, а он взял и вернулся, да еще не один… Но на пришельцах нет никаких имплантов. Почему на них не действует сила вардов?
— А ты не допускаешь, что варды просто ушли, покинули Тэру?
Ренато долго молчал, потом отрицательно потряс головой.
— Сомневаюсь. Во всей этой истории больше вопросов, чем ответов, Кора. Кто они вообще такие и зачем сюда пришли?
— Ты же слышал, они хотят помочь.
— Как же, помогут они! — презрительно скривился Ренато. — Но важнее другое: у них есть защита от вардов, и мы должны получить ее любой ценой.
— И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю немного подыграть им, сестра, узнать их секрет, а потом вернуть себе преимущество. Как только у нас появится защита, мы сразу уйдем отсюда и вернемся в Транган.
— Ты думаешь, он все еще существует?
— Не тупи, Кора, Транган там же, где и был. Вардам не нужны наши города, только полезные ископаемые и люди…
— Все это хорошо, Ренато, но ты ведь захочешь взять с собой прекрасную Леду.
— Скажи еще умную Леду, гениальную Леду, непревзойденную Леду! Без нее я не уйду, так и знай. В этой девочке течет благородная кровь, ей нет цены.
Кора злобно фыркнула.
— Девочка выросла, и ты уже давно восхищаешься отнюдь не ее умом. Думаешь, дочь Лилианы Эстэ когда-нибудь согласится лечь с бывшим стражником? Держи карман шире!
— А мне ее согласие не требуется, — мрачно возразил Ренато. — За пределами Убежища она целиком и полностью окажется в моей власти.
— Размечтался! Леда слишком горда, чтобы смириться с насилием. Однажды ты утратишь бдительность, подставишь спину, и она использует свой шанс.
— А ты тогда на что? Прикрывать мою спину — твоя работа.
— Не думаешь же ты, что я потрачу на это остаток своей жизни?
— Еще как думаю, сестра! Ты все равно никому, кроме меня, не нужна, — зло усмехнулся Ренато и направился к выходу из бокса. — Не спускай глаз с чужаков и удвой охрану спецблока. Я буду у себя.
Он ушел, а Кора Шейн еще долго стояла неподвижно, уставившись в пол невидящим взглядом.
— Вам удобно? — Леда низко склонилась к подголовнику кресла, проверяя соединение шлема с нейронным модулятором, и Ксан вдохнул ее запах. Ноздри его непроизвольно расширились, дыхание стало глубже. Это был пряный аромат нагретых солнцем спелых плодов тамаранга! Как могла женщина, никогда не покидавшая подземелья, пахнуть летним днем и фруктовым садом? Легкий серебристый комбинезон ладно облегал ее стройную фигуру, пепельные волосы были убраны назад и скреплены специальной заколкой, чтобы из прически не выбивался ни единый волосок.
— Да, благодарю вас.
