Собственно говоря, сама история, ради которой я весь этот базар затеял, еще не началась. Все это так пока, присказка. Сказка будет впереди. И уже готова обозначить свое появление.
Все началось в тот самый вечер, когда к нам на огонек забрел окровавленный человек. К тому времени прошло уже полтора месяца, как мы работали на коттедже, кладка подходила к концу, дня через два вроде как со стенами планировали разделаться и взяться за кровлю. Валера Дятлов работой нашей был доволен и, видимо успокоившись, приезжать стал реже – лишь раз в неделю. Продуктов, соответственно, захватывал побольше – чего ему, на моторке-то, хоть на целую роту можно привезти.
Короче, дела как нельзя лучше шли. Все в нашей небольшой бригаде вроде как понимание друг с другом нашли, общий язык. Даже Витек вроде как успокоился и повеселел, по крайней мере, то и дело рассказывал матерные анекдоты и пикантные случаи из своей жизни, которые все сводились к одному и тому же: как он телок драл. Сергеич с Павлом Аркадьевичем тоже разговорились, всякими случаями из своей жизни делились. Павел Аркадьевич, как выяснилось, на зоне срок топтал. Правда, лет пятнадцать назад, и совершенно этим не хвастался, а даже с большим сожалением, как о жизненной ошибке, отзывался. Меня это удивило: я как-то не ожидал в нем бывшего уголовника увидеть, он ни по повадкам, ни по манере разговора никак на них не походил. Уж я-то знаю, как они выглядят, насмотрелся на них. Мне даже подумалось, что, как тот банкир, он может какие-то обиды в мой адрес заиметь – я ведь про свою службу на зоне тоже не таился, но Павел Аркадьевич, судя по всему, далек был от такого примитивного понимания жизни и никоим образом никакого негатива ко мне не выказал. Да его и не было, негатива этого, потому что цельный он мужик был. Цельный и правильный.
И вот, короче, сидим мы вечерком у костра. Стемнело уже, уха поспела, выпили по чуть-чуть. Настроение хорошее, разговор идет неспешный. И вдруг слышим: приближается к нам кто-то! Причем странно как-то движется, словно через силу. Со стороны леса.
– Кто там? – крикнул Сергеич в темноту.
Тишина. Никто не отзывается. А шаги не затихают, все громче.
– Да кто там, ё-пэ-рэ-сэ-тэ?! – занервничал Сергеич.
Нервозность и нам передалась. Как-то почувствовали все – что-то неладное должно произойти.
Прошло несколько секунд, и на поляну к костру вышел мужик лет этак тридцати пяти. Осунувшийся какой-то, небритый, лицо в синяках и в ссадинах. За живот руками держится. А там – сквозь одежду темное пятно проступает. Кровь.
Раненый – чего тут думать. Причем из огнестрельного оружия. Кроме всего прочего, у мужика этого в руке пистолет. И дулом пистолет этот на нас смотрит. Мы сразу смекнули, что этот незваный гость – он совсем не с добрыми намерениями к нам прибыл.
– Кто такие? – выдавил раненый сквозь зубы, чуть помахав пистолетом. Злобно выдавил.
– Шабашники, – отозвался Павел Аркадьевич. – Коттедж строим.
– Бинты есть какие? – снова спросил пришелец.
– Не, откуда? – снова подал голос бугор.
Мужик посмотрел на нас, на каждого по очереди, потом навел на меня пистолет и говорит:
– Снимай рубашку!
Черт, и именно меня ведь выбрал!
Снял – что еще делать оставалось. Ладно у меня еще свитер был – я позже его надел. Хотя обидно: в рубашках еще и Сергеич с Павлом Аркадьевичем сидели, но почему-то не их раздел этот бандюган. Витек же словно знал, что с нас рубашки снимать будут, и надел в тот вечер ветровку.
Мужик тут же разорвал ее на полосы, присел рядом с нами и стал себя перевязывать. Пистолет перед собой положил.
– Что случилось-то? – попытался заговорить с ним Сергеич. – Неладное что? Может, помощь какая нужна?
– Не твое собачье дело! – огрызнулся мужик, яростно этак блеснув прищуренными глазами.
Мы поняли, что на диалог он не настроен.
Пока перевязывал себя, какой-то пакет из-за пазухи достал. Объемный пакет, а самое главное – прозрачный. В пакете том – мы все успели заметить – ровные пачки денег. Судя по всему, сумма приличная.
Мы переглянулись, но тут же глаза опустили, чтобы чужак не заметил наш интерес.
– Перекантоваться мне надо, – сказал он нам, когда закончил с перевязкой. А пистолет в руках держит, не убирает. – Отлежаться какое-то время. Есть тут у вас где?
– Мы под навесом спим, – ответил вдруг быстрее всех Витек. – Удобств никаких особых нет, но погода хорошая стоит, так что ничего, нормально. Я тебе подготовлю место, не волнуйся.
Мужик кивнул ему, и вроде как с какой-то симпатией – будто Витек то, что надо, сказал.
– Да тебе поесть ведь надо, брат! – продолжал хитрожопый Витек развивать отношения с пришельцем. – Давай-ка, поешь ухи. Голодный наверно, устал.
Он сбегал к реке, которая в трех метрах от нас была, сполоснул свою тарелку с ложкой и, вернувшись, налил чужаку полную тарелку ухи. Передал, отрезал кусок хлеба. Мужик молча принял и навалился на еду. Не жрал, судя по всему, он действительно давно. Ел жадно, молча, откусывая огромные куски хлеба и закидывая в рот ложку за ложкой.
– Добавить? – учтиво поинтересовался Витек, когда пришелец разделался с ухой.
– Нет, – отозвался тот. – Спать я хочу. Отлежаться мне надо. Проводи-ка меня, пацан.
Витек помог ему приподняться. Дружески подставил плечо, чтобы тот мог на него опереться.
– Смотрите, мужики! – обернулся к нам незваный гость. – Если вызовите ментов, перестреляю всех на хер. Если поможете – отблагодарю.
– Поможем, поможем! – заверил его Витек.
– Да поможем, не волнуйся! – подтвердил Сергеич. – Мы ведь не суки какие-то.
Павел Аркадьевич молчал. Я тоже. Я вообще ни звука не издал за все это время.
Витек отвел незнакомца под навес, помог ему улечься. Вскоре вернулся к нам.
– Пистолет так и держит наготове, – шепотом сообщил он. – Конкретно мы попались. Вот проснется да замочит нас всех.
Той ночью мы не спали. Совет держали. Что делать, как быть в такой ситуации. Человек появился лихой, это всем понятно было. Что ждать от него – неизвестно. В общем, очково как-то стало.
– Да ладно, может, ничего страшного, – говорил Сергеич. – Отоспится да уйдет.
– А вдруг утром менты нагрянут, – предположил Витек. – Да подумают, что мы с ним. Начнут шмалять без разбора. А этот решит, что мы мусоров вызвали. Со всех сторон виноватыми окажемся. Эх, замочат нас! И даже в сортир отводить не станут.
– А может, свалить потихоньку, – внес и я свою лепту. – Доберемся до деревни, там сообщим куда надо. А можно и не сообщать, можно переждать пару-тройку дней. Может, уедем домой! – мелькнула во мне мысль, показавшаяся наиболее верной. – Отсидимся, помоемся, то да се. Потом вернемся. Не будет же он здесь все время без еды сидеть.
– Да кто его знает? – возразил Сергеич. – Место тихое, такое ему и нужно.
Павел Аркадьевич все время напряженно молчал. Нас слушал. Мы то и дело на него поглядывали, да, собственно, к нему и обращались – все же он главный. Что скажет? Какое решение примет?
И он сказал.
– Ментов вызывать, конечно, не будем.
Да, согласились мы про себя, правильно.
– И уезжать отсюда не надо.
Тоже правильно, понял я.
Павел Аркадьевич помолчал, взял в руки прутик и пошевелил им в костре дровешки. Мы понимали, что он не все сказал.
– Задушить его втихаря надо, да и все, – выдал он наконец.
Какое-то время мы переваривали услышанное.
– Предчувствия плохие у меня насчет него, – развивал свою мысль бугор. – Это бандит из новых, беспредельщик. А они даже бандитских законов не соблюдают. Попадем к нему на крючок, будет нами помыкать. Черт еще знает, что делать придется.
– Думаешь, это выход? – поинтересовался осторожно Сергеич.
– Думаю, да.
Сергеич, было видно, сильно сомневался. Зато не сомневался Витек.
– Точно! – воскликнул он восторженно. – Дело бугор говорит. Все проблемы так решим. Вот только что с деньгами делать? Вы же видели, сколько их там у него!
– Поделим, да и все! – ответил Павел Аркадьевич.
– Тогда душить без Леньки надо, – сказал Сергеич. – Я его матери обещал, что с ним все нормально будет. Отвечаю за него.
– А чего это без Леньки? – удивился Витек. – Что он, девочка, что ли? Мы грех на себя возьмем, а он чистым останется? Да еще и бабло получит.
– Не надо мне бабло, – ответил я.
– Витя прав, – спокойно продолжал Павел Аркадьевич. – Или все, или никто. Но если мы его в живых оставим, помяните мое слово, он нам веселенькую жизнь здесь устроит.
В этот момент я почему-то понял, что сейчас все от меня зависит. Как ни странно, именно от меня. Вот скажу я: «Согласен», и так и будет, как бугор предложил. Скажу: «Нет» – и по-другому все пойдет.
Я, честно говоря, долго не думал. Почему-то мне все понятно было. Сейчас мне кажется, что вел меня кто-то. Что ждал от меня кто-то там наверху тех решений, которые необходимы были. Что дорога, идти мне по которой, уже выбрана давным-давно и без моего ведома. Ведь в конечном счете я всегда был уверен, что все со мной будет хорошо. Что на моей стороне все знамения.
