Полицейские поговорили со старшей дочерью Луганов Флоренс. Она рассказала, что вместе с матерью смотрела телевизор, когда няня заглянула в комнату и предложила приготовить чай. Не дождавшись ее, мать через некоторое время спустилась вниз, а затем Флоренс услышала крик. Через некоторое время в дверях появилась мать с окровавленным лицом, ее поддерживал отец. Он проводил мать в спальню, а через какое-то время ушел, сказав, что мама плохо себя чувствует и ей надо отдохнуть. Флоренс ушла в свою спальню и постаралась заснуть, но тут услышала чьи-то шаги на лестнице. Ей стало очень страшно. Она лежала в своей комнате и не знала, что делать, но потом появились полицейские…
Разумеется, полиция тут же занялась поисками лорда Лугана. Первым делом проверили квартиру, которую он снимал в том же районе. Его «Мерседес» оказался припаркованным у входа в дом. В спальне на кровати были аккуратно разложены костюм, бумажник и связка ключей. Тут же нашелся и паспорт. Ничего подозрительного обыск на квартире лорда не дал, хотя полицейские добросовестно возились там два часа. Как потом выяснилось, лорд Луган в это время находился уже за пределами Лондона и направлялся в арендованном «Форде Корсаре» в загородное поместье к своим друзьям Айвену Фотергилу и его супруге леди Сьюзен.
Позже леди Сьюзен расскажет полицейским, что лорд Луган был «каким-то взъерошенным». Она налила ему виски, и он торопливо рассказал друзьям об ужасных событиях того вечера в его собственном доме.
По его словам, он заехал туда, чтобы по договоренности с бывшей женой оставить подарки для детей. Их отношения с леди Аннабеллой после развода были окончательно испорчены. Лорд Луган попытался стать опекуном своих детей, однако это ему не удалось. Однажды он даже ухитрился выкрасть малышей, когда они гуляли с няней, но суд заставил его вернуть детей матери. С тех пор леди Аннабелла всячески препятствовала его встречам с ними. Вот и на сей раз она сказала, что он может заехать часов в девять, когда малыши будут спать, и оставить подарки на кухне. Благо ключ от входной двери у него есть.
Подойдя к дому, он открыл входную дверь своим ключом и пошел на кухню. Включив свет, он вдруг увидел, что пол кухни залит кровью, а в углу лежит чье-то бездыханное тело, засунутое в мешок. Решив, что это тело леди Аннабеллы, он бросился к нему, но поскользнулся в луже крови и упал рядом с трупом.
В это время погас свет, и кто-то пробежал мимо него к выходу, на бегу ударив его чем-то тяжелым по голове… Пока лорд Луган, довольно сильно ударившийся при падении, поднимался, в кухню кто-то вошел. Ему показалось, что это жена. Он поднялся и пошел к ней. Жена закричала и упала в обморок, ударившись головой об стол. Лорд Луган подхватил жену на руки и понес в спальню. Там он положил ее на кровать, еще раз попытался стереть кровь с лица. Но тут она пришла в себя и, забившись в истерике, стала кричать, чтобы ради детей он не убивал ее, как убил Сару…
Лорд Луган, намеревавшийся вызвать полицию и «Скорую помощь», хладнокровным умом опытного карточного игрока вдруг понял, что он в ловушке, выбраться из которой у него нет никаких шансов. Жена твердит, что он убийца, и никто не поверит, что это не так.
Когда лорд Фотергил и леди Сьюзен пытались успокоить его, убеждая, что полиция во всем разберется, он только рассеянно качал головой. Было видно, что он принял какое-то решение и отговорить его не удастся.
Потом он позвонил матери и сказал, что произошла «ужасная история», в которой могут обвинить его. Пострадала его бывшая жена и убита няня его детей. А потом попросил мать забрать детей к себе, чтобы они не чувствовали себя покинутыми. Леди Луган сказала, что немедленно едет к внукам. Было уже за полночь, но в доме вдовствующей леди Луган как раз находились полицейские, нагрянувшие туда в надежде найти ее сына. Немного помедлив, она сказала: «У меня тут полиция. Они ищут тебя. Ты не хочешь с ними поговорить?» Лорд Луган сказал: «Скажи, что я сам позвоню им утром… И тебе тоже». После этого повесил трубку.
– Что ты намерен делать? – спросил лорд Фотергил.
– Вернусь в Лондон, – спокойно ответил он.
– Прямо сейчас? Может, переночуешь?
– Нет. Полиция может нагрянуть сюда, а я не намерен пока попадать ей в руки.
– Но почему? – не выдержала леди Сьюзен.
– Сьюзен, дорогая, ты же видишь, в каких мерзких обстоятельствах я оказался… Напавший на няню человек скрылся, а Аннабелла считает, что это я нанял его… Обстоятельства таковы, что дают ей возможность утверждать, что все произошедшее – дело моих рук. Она давно ненавидит меня и сделает все, чтобы я оказался за решеткой… Как будут жить мои малыши и Флоренс, зная, что их отец попал на скамью подсудимых по обвинению в убийстве? А мать будет убеждать их, что это так и есть? Согласись, для детей это слишком…
– И что ты решил?
– Самое лучшее для меня сейчас – залечь где-нибудь и немного переждать. Может быть, обстоятельства переменятся. Или вскроются новые факты… Но меня очень беспокоят дети. Если бы ты смог устроить так, чтобы они пожили у моей матери! Но боюсь, что…
Лорд Луган уехал из поместья Фотергилов где-то в начале второго ночи, и больше они его не видели.
А вот леди Аннабелла наутро чувствовала себя гораздо лучше и потому сообщила новые подробности нападения.
По ее словам, войдя в кухню, она в темноте позвала Сару и лишь потом увидела мужчину в углу, который бросился на нее. Нападавший пытался дотянуться до ее горла, выкрикивая проклятия. Она пыталась сопротивляться, но потом потеряла сознание. Когда же очнулась, увидела супруга, склонившегося над ней, и стала умолять его не убивать ее ради детей.
Муж, который выглядел совершенно потерянным, помог ей подняться и добраться до постели. Причем она все время дрожала от страха, боясь, что он опять набросится на нее. Как только он ушел, она выскочила на улицу и подняла тревогу.
Кстати, сразу нашлось и орудие нападения – кусок свинцовой трубы, обернутый лейкопластырем. Весь в крови, он валялся среди осколков разбитой посуды. Видимо, испуганная Сара уронила поднос с чашками, когда на нее накинулись.
На следующий день полицейские объявили розыск исчезнувшего лорда Лугана по всей стране. Извещение о розыске поступило на все вокзалы, в морские и воздушные порты. Детективы начали методично проверять ближайших друзей Лугана – не исключалось, что богатые приятели-аристократы могли прятать его у себя в своих необъятных поместьях. Но его нигде не было. Зато брошенная машина лорда со следами крови была впоследствии обнаружена в графстве Восточный Сассекс.
Глава 11
Don’t cry out before you are hurt
Не плачь, пока тебе не сделали больно
Но первое, что почему-то вспомнилось Ледникову утром, он и глаза-то открыть еще по-настоящему не сумел, был вовсе не таинственный лорд Луган, а дурацкий вопрос Модеста: «Нет, что за дела? Одному сыночку и могилка на заглядение, а другому ни хрена! Где справедливость?!» Всю ночь в голове зачем-то крутилась эта околесица.
В ванной, чтобы выбить из себя эту дурь, он принялся думать об Алексе. Почему-то он ему поверил… Все в его рассказе складывалось, никаких прорех. Как масло льет, вспомнил Ледников слова отца о каком-то писателе, вот и у Алекса все сложилось так же ловко, одно вытекало из другого.
Обернув одно полотенце вокруг чресел, а другим вытирая голову, он прошел в комнату и включил телевизор.
Черноволосый диктор с темными губами и маслеными глазами, явный «пак», как выразился бы Модест, рассказывал, что, по данным опроса, проведенного социологическими службами, британские бизнесмены с большой настороженностью относятся к своим российским партнерам. Более того, опасаются роста российских инвестиций в Великобритании. А половина бизнесменов даже категорически против них, видя в этом прямую угрозу деловому климату старой доброй Англии…
Видимо, беднягу Седрика не спрашивали, усмехнулся Ледников.
Они считают, укоризненно и строго посмотрев на Ледникова, продолжил диктор, что российская деловая культура в корне отличается от британской. Поэтому приобретение британских компаний русскими может подорвать доверие общества к бизнесу. И вообще, британские бизнесмены считают своих российских партнеров высокомерными, даже наглыми, не признающими законов, и ненадежными.
Можно подумать, все они имели дело с Рафой Муромским!
При этом с моментально проснувшейся гордостью, повысив голос, известил «пак», большинство русских предпринимателей видит британских партнеров «благоразумными, осмотрительными, надежными и законопослушными». И вообще, для них Соединенное Королевство «очень привлекательное место для инвестиций».
Что ж, местечко и впрямь хоть куда, подумал Ледников, с силой растирая спину полотенцем. Ведь у вас тут незаконно нажитыми считаются только те деньги, которые получены «преступным путем» на территории королевства в обход британских законов. На «грешки», совершенные за пределами вашего туманного Альбиона, у вас смотрят сквозь пальцы. Разумеется, есть исключение: «старший брат» – Америка… Именно поэтому всяким там российским генпрокуратурам так трудно доказывать английским властям, что многие российские состояния, вывезенные к вам, нажиты незаконным путем – аферами, грабежом, обманом, неуплатой налогов. Вам до этого просто нет дела. Принцип «разделяй и властвуй» у вас по-прежнему живее всех живых. Что ж вы ныне расхныкались, джентльмены? Ишь ты, культур-мультур наших олигархов их не устраивает! Или денежками российскими затарились уже по самый цилиндр? Поняли, что не принесут они вам счастья? Что богатство неправедное разлагает овладевшего им?
