— Мама! — вскрикнула Лола и бросилась бежать к самолету.
Но когда она уже подбегала к трапу, навстречу ей прыгнула черная пантера, толкнула Лолу лапой и повалила на песок.
Огромный зверь склонился над ней, разинул пасть… и облизал Лолу шершавым розовым языком.
— Мама! — снова вскрикнула Лола… и наконец проснулась.
Она лежала в кровати, на груди у нее сидел Пу И и вылизывал хозяйку розовым язычком.
— Пуишечка, детка, так это был только сон! — воскликнула Лола с облегчением и приподнялась на кровати.
Тут ее ждало новое потрясение: она находилась не в своей уютной спальне, отделанной со вкусом и старанием по лучшим образцам журнала «Красивая квартира», а в каком-то тесном закутке, обставленном со спартанской строгостью, без всякой выдумки и явно без участия профессионального дизайнера.
Комнатка была маленькая, потолок низкий, окошко всего одно, наглухо закрытое, отчего было ужасно душно. Лола почувствовала, что вся мокрая под колючим одеялом. Вот именно, одеяло было серое, как октябрьское небо в Петербурге, и ужасно противно пахло. Лола поскорее сбросила его и села на кровати.
— Где это мы?! — проговорила Лола, прижав к груди Пу И и сосредоточенно припоминая вчерашний вечер.
Пу И громко тявкнул (видимо, она сделала ему больно), и от этого память вернулась к Лоле.
Она вспомнила, что накануне поздно ночью вернулся встревоженный Маркиз и они со всеми своими зверями переехали в трейлер, принадлежащий передвижному цирку. И что в этом трейлере им придется прожить очень долго — по крайней мере до тех пор, как Маркиз разберется со злополучными часами.
Настроение у Лолы резко испортилось.
Значит, она не сможет сейчас понежиться в джакузи, не сможет даже принять обычную ванну с душистой пеной…
В трейлере, правда, имелся душ, как сообщил ей вчера Маркиз, но это унизительно!
— Леня, хотя бы кофе мы можем выпить?! — воскликнула Лола капризным и недовольным тоном.
Вместо Маркиза из-за перегородки ответил попугай. Он хрипло выкрикнул:
— Завтр-рак! Пор-ра завтр-ракать!
По его требовательной интонации было ясно, что он ждет, когда же наконец его покормят.
И тут Лола окончательно проснулась и вспомнила, что Леня давно уже ушел по делам и если она хочет выпить кофе в постели, ей придется встать, приготовить кофе, принести его сюда и только потом выпить… приятного аппетита!
Однако поскольку Лени не было, капризничать и лениться ей стало неинтересно, ведь для этого нужны зрители. Поэтому Лола встала и поставила на плитку кофе. Простенькая кухонька находилась тут же — подвесной шкафчик, раковина и электрическая плитка на две конфорки. Лола тяжко вздохнула и порадовалась, что хозяйственный Маркиз сообразил прихватить джезву и кофе.
Рядом с ней тут же образовался Аскольд, а на холодильник, мягко шурша крыльями, приземлился Перришон. Пу И же вообще никуда и не уходил, так что теперь вся дружная троица окружала хозяйку в ожидании подачек.
На самом деле Лола ничуть не сомневалась, что перед уходом Леня насыпал Перришону приличную порцию орешков, а уж что он не мог уйти из дому, не накормив своего обожаемого Аскольда, — это, как говорится, медицинский факт.
Но звери смотрели на нее так трогательно и проникновенно, что Лола не удержалась и накормила их еще раз.
Холодильник был тоже подвесной — размером с коробку для дамских сапог. В нем Лола нашла упаковку сосисок, начатую коробочку плавленого сыра и два битых яйца.
— И он думает, что я буду это есть? — возмутилась Лола.
Но тут же опомнилась — к чему скандалить, все равно никто не услышит. А Ленька схватил вчера из холодильника что под руку попалось, они очень торопились, а Лола была занята своими сборами. И сам небось с утра пораньше побежал завтракать.
Лола напилась кофе с крекерами и решила, что жизнь не так плоха, как кажется утром в понедельник. Сейчас она приведет себя в порядок и отправится на прогулку.
Она откинула шторку, которая стыдливо прикрывала санузел, и окаменела на месте.
Нет, конечно, Лола девушка стройная, но если бы, к примеру, у нее было бы всего пара-тройка лишних килограммов, ей ни за что не удалось бы втиснуться в эту щель!
Вода текла тонкой струйкой, была ржавая, почти совсем холодная и противно пахла. К тому же Лола забыла взять и гель, и шампунь, и махровую рукавичку — да мало ли что еще может понадобиться.
Лола выбралась из душа в самом отвратительном настроении. В довершение ко всему Пу И закатил куда-то зубную пасту, еще потерялась любимая расческа — в общем, Лола поняла, что просто сойдет с ума, если не выберется немедленно из этого вертепа. За дверью вагончика раздавались голоса и шум — стало быть, кто-нибудь покажет ей, где выход из этого лабиринта.
Лола открыла дверь, чтобы посмотреть, нет ли на улице дождя, и тут мимо ноги ее проскользнуло что-то черное и пушистое.
— Аскольд! — крикнула она. — Стой!
Но было уже поздно, кот исчез в проходе между одинаковыми цирковыми трейлерами.
Лола беспомощно оглянулась на двух оставшихся питомцев.
— Кошмар-р! — крикнула попугай, всплеснув крыльями, а Пу И сделал страшные глаза.
Лола представила, какой скандал устроит Леня, если потеряется его любимец, и поняла, что Аскольда придется найти.
Она глубоко вздохнула и твердой рукой посадила Пу И на поводок, после чего примотала поводок к спинке кровати.
Пу И возмущенно гавкнул и посмотрел на хозяйку с недоумением.
— Пуишечка, детка, — сказала она, — если еще и ты потеряешься, я этого не переживу!
Песик сел кувшинчиком и опустил голову, показывая, как он ранен в самое сердце Лолиным поведением.
— Пр-редательство! — присовокупил попугай.
— Ты бы заткнулся, — посоветовала ему Лола, — все наши неприятности из-за тебя, — и вышла на улицу, не забыв захлопнуть за собой дверь.
Перед ней был узкий проход, заставленный разноцветными трейлерами, вдалеке виднелся купол шапито. Купол был какой-то однобокий, оттуда слышались стук и крики, из чего Лола сделала вывод, что шатер демонтируют.
Лола сделала несколько шагов по переулку и неуверенно позвала:
— Аскольдик! Кис-кис-кис…
Это было глупо — она прекрасно знала, что своенравный котище ни за что не придет на зов. Он и дома-то на кис-кис не реагировал, а тут уж и подавно не явится. Куда он мог запропаститься?
Лола нагнулась и поглядела под ближайший трейлер. Там, разумеется, никого не было. Она пошла дальше и на перекрестке двух узких проходов встретила крошечного человечка, почти лилипута. Он быстро бежал, таща на плече большой ящик.
— Ой, как хорошо, что я вас встретила! — обрадовалась Лола. — Вы не могли бы мне сказать…
Человечек ловко увернулся от ее протянутой руки и побежал еще быстрее. Лола оглянулась по сторонам и поняла, что лилипут — ее единственный шанс.
— Постойте! — Она припустила следом.
Человечек оглянулся через плечо и наддал ходу.
Лола порадовалась, что на ней ботинки без каблуков и удобные джинсы, и понеслась вперед огромными скачками, как кенгуру. Однако преследуемый малютка был очень увертлив, так что ей пришлось приложить все силы, чтобы догнать его и схватить за плечо. То есть она только хотела это сделать, но под руку попался ящик. Человечек пошатнулся, ящик выпал и раскрылся. Он был абсолютно пуст.
— Ну что вам надо? — недовольно спросил человечек.
— Вы не видели здесь черного кота? — поинтересовалась Лола. — Понимаете…
— Там! — Человечек махнул рукой в сторону, наклонился над ящиком и в мгновение ока сложил его так, что получились две плоские небольшие дощечки. Он положил их под мышку и припустил от Лолы так быстро, что у него за спиной образовался небольшой вихрь. Лола невольно задумалась, для чего нужно было тащить такой неудобный ящик на плече, если он складывается так легко и компактно, но решила, что у нее и своих дел хватает.
Тут как раз она увидела очередной проход, ведший в нужную сторону, и устремилась по нему.
Трейлеры становились все более старыми и обшарпанными, Лола готова была поклясться, что в этих домиках нет ни душа, ни кухни — просто какие-то сараи на колесах. Потом кончились и они, пошли вовсе уж какие-то будки, сколоченные из чего попало.
А потом Лола набрела на длинное строение — не то барак, не то ангар. Оно было без окон, а из дверей очень неприятно пахло. Лола потопталась на пороге, позвала Аскольда и с трудом решилась войти, представив, что сделает с ней Ленька, если кот не найдется к его приходу.
И сразу же поняла, чем это пахнет. Потому что весь ангар был уставлен клетками. А в клетках… в клетках сидели хищники. В одной спокойно спал лев — еще бы, всю ночь рычал, утомился небось сердешный. В следующей клетке расположились два тигра. Лола невольно залюбовалась красивыми зверями. А за ними… В просторной клетке сидела черная пантера. Аккуратно так сидела, обернув лапы хвостом, совсем как Аскольд, когда возле двери ожидает прихода Маркиза.
