Он съехал на обочину за подъемником для лыжников. Я спрятал машину за соснами, а когда он выпрыгнул из фургона - опознал его.
Он побежал к шахте. Я пополз за ним и увидел, как он скрылся в ней. Вот тогда-то я заменил батарейку, позвонил, чтобы прислали подкрепление из полиции, и сообщил тебе.
- Ты здорово поработал, Эрик.
- Ja. Ну, я же понимаю, случай особый. Притворяться не было смысла.
- Это действительно так. - Роман даже слегка охрип от волнения.
Этот мерзавец больше никогда не будет терроризировать Брит, вообще никого.
- Сид может поехать со мной. Мы все сделаем. Езжай домой и скажи жене, что ей больше нечего бояться, - предложил Эрик, и глаза его озорно заблестели.
Роман кивнул, сделав вид, что не заметил насмешки. Раньше он намеревался устроить Эрику выволочку за то, что тот наговорил Юрию, но сейчас, когда именно Эрик сумел выследить и загнать в тупик этого волосатого извращенца, у него язык не поворачивался упрекать его. Во всяком случае, не теперь.
По зрелом размышлении Роман упрекал прежде всего себя за то, что так и не позвонил Юрию.
- Еще одно, прежде чем я уеду, Эрик. Бэрд, возможно, серийный маньяк. В его фургоне могут оказаться фотографии других женщин.
Эрик мрачно кивнул.
- Не сомневаюсь. Я загляну туда.
- Позвони мне домой попозже, расскажи о задержании.
- Jawohl.
Роман направился к своей машине.
Сид оставил ключи в зажигании. Роман завел мотор и поехал через каньон домой. Ему не терпелось рассказать Брит о том, что кошмар кончился.
Но он не проехал и пяти миль, как его эйфория уступила место чему-то другому. Как только она узнает, что Бэрд арестован, у нее не будет больше причины оставаться у тебя. Завтра она переедет в свою квартиру, а ты возьмешься за новое дело.
Роман нажал на педаль акселератора. Она еще ничего не знает, а он уже испытывает ужасающее чувство потери. Одна неделя. Всего одна неделя, но с того момента, как Брит вошла в его жизнь, все изменилось.
Ему казалось, что и она далеко не равнодушна к нему, но он не мог просить ее остаться. На то была дюжина самых разных причин. В общем, об этом не могло быть и речи.
Даже если ты решил действовать против всяких правил, все равно у тебя нет права просить ее о чем-нибудь или ожидать от нее чего-нибудь, раз ты связан с ЦРУ. Лучше начисто оборвать, как ты и делал во всех других случаях. Без кутерьмы. Без суеты. Без последствий.
Только.., пустота.
Чем ближе он подъезжал к дому, тем это ощущение пустоты становилось сильнее, поглощая его целиком.
Когда Роман вошел в дом, он был в таком смятении, что даже не заметил Юрия, который ждал его в холле, пока не услышал, как тот окликнул его.
Роман обернулся. Серьезное выражение на лице брата насторожило его.
- Нам надо поговорить, дружище.
- Ты прав. Но сначала мне нужно увидеть Брит.
- Есть новости о человеке, который ее преследует?
Ошеломленный Роман уставился на Юрия.
- Брит рассказала вам?
- Все. Даже то, что она не жена тебе. Мне хочется свернуть Эрику шею. Роман глубоко вздохнул.
- Не вини его. Я должен был сам позвонить тебе и обо всем рассказать, но ее дело приняло такой оборот, что все не было време...
- Роман?
Через плечо Юрия он увидел, как в холл нерешительно вошла Брит, а за ней Жанна. Брит была очень бледна. Да, все совсем не так, как тогда, когда она бросилась в его объятия.
Разве ты надеялся на это сегодня? Неужели ты действительно думал, что это случится еще раз?
- Бэрд, должно быть, уже в руках полиции, Брит. Все кончено.
Их взгляды встретились. Она, казалось, была в шоке.
- Ты это серьезно?
- Да. Пойдемте в гостиную, я все расскажу, - поспешил предложить Роман.
- Замечательно! - выкрикнула Жанна и обняла Брит, что, впрочем, Романа не удивило. Доброжелательная по своему характеру, невестка за несколько дней уже свыклась с мыслью, что Брит - его жена, и уже была готова полюбить ее.
Для Юрия известие, что они не женаты, тоже было ударом. Роман чувствовал разочарование брата.
Когда Роман уехал в Солт-Лейк. Юрий не сомневался, что причиной была Анджела, которая в конце концов вышла замуж за лучшего друга Романа, Фрэнка Берковица. И старые друзья, и вся семья думали, что Роман пытается залечить сердечную рану.
Естественно, Юрий и Жанна пришли в восторг, узнав от Эрика, что Роман полюбил другую женщину и женился на ней. Они так хотели, чтобы он женился, обрел семью и вел нормальный образ жизни. Зная это. Роман в прошлом не раз испытывал чувство вины, сделав выбор в пользу работы в ЦРУ.
Он служил в морском флоте, когда ему предложили такую работу. Тогда она виделась ему кульминацией той жизни, полной приключений, к которой он стремился, еще будучи подростком. Он с легкостью согласился, потому что, хотя и встречался с женщинами, ни одна из них не занимала особого места в его сердце.
Не, посвятив себя работе в ЦРУ, он уже считал себя не вправе жениться. Он не хотел подвергать жену и детей тем опасностям, которые выпадают на долю мужчины, вынужденного вести двойную жизнь. Это сделало бы его чересчур уязвимым. К огорчению Юрия, Роман решил остаться холостяком.
Ничего не изменилось. Ты по-прежнему холост. Почему же ты чувствуешь себя так, как будто тебе предстоит развод, которого ты не желаешь?
- Г-где они его поймали? - нетерпеливо спросила Брит, как только они уселись вокруг кофейного столика.
- В каньоне Альта.
- Что?
От удивления ее глаза стали совсем синими. Он не мог оторвать от нее глаз.
- Эрик выследил его там.
Еще несколько минут Роман рассказывал, как все произошло, отвечал на ее вопросы, пока она не смогла поверить, что мучивший ее кошмар действительно кончился.
Юрий похлопал себя по бокам.
- Считаю, это надо отметить. Почему бы нам всем не пообедать где-нибудь?
- Ты меня опередил, брат. Брит, где бы ты предпочла пообедать?
К его удивлению, она встала и, избегая смотреть на него, тихо произнесла:
- Очень любезно с твоей стороны, но ты и так уже сделал для меня слишком много. Я твоя должница навсегда. - Голос плохо слушался ее. - Еще не очень поздно, я позвоню родителям, они ведь волнуются, и попрошу их приехать за мной. Я поживу у них, пока не перееду снова к себе. На следующей неделе мне заплатят, и я смогу переслать тебе первый взнос по счету. Но мне не хотелось бы нарушать ваши планы. Юрий, Жанна, - она повернулась к ним, - я счастлива, что встретилась и познакомилась с вами. Теперь, когда Роман вернулся, полагаю, вам хотелось бы побыть всем вместе. Так что, если вы хотите сейчас уйти, не беспокойтесь обо мне. Я выйду позже, только сначала немного уберу здесь и соберу вещи.
Роман чувствовал себя так, как будто вдруг погас свет и он оказался в черной, бездонной пустоте.
Брит вышла из гостиной и направилась в спальню Романа, где спала прошлую ночь. Одна. Она бросилась на кровать и, спрятав лицо в подушку, зарыдала.
Дело было закончено. У нее не было больше причин оставаться в доме Романа.
Мысль о возвращении в свою пустую квартиру была невыносима. За неделю она так привыкла к Роману, что уже не представляла себе жизнь без него.
Она влюбилась. Безнадежно. Бесповоротно.
Разозлившись на себя за то, что дала волю чувствам, Брит села и вытерла глаза. На пальце сверкнул бриллиант, тот, который на самом деле не был ее бриллиантом.
Она вспомнила тот вечер, когда Роман надел ей на руку кольцо, а потом поцеловал ее. Хотя тогда она знала его всего несколько часов, о, как ей хотелось ответить на этот поцелуй! Ей понадобилось собрать всю свою волю, чтобы остаться внешне холодной.
Может быть, это звучало глупо, но, когда она вошла в полицейский участок и впервые увидела Романа, сердце подсказало ей, что она встретила мужчину своей мечты.
Но, к сожалению, с Романом этого не произошло. Другая женщина владела его чувствами, а Брит была лишь его клиенткой, на которую он честно работал...
Британи Лангфорд! Как, ты можешь так жалеть себя, когда он только что сказал, что этот маньяк больше никогда не будет досаждать тебе, когда он рисковал жизнью ради тебя, не думая о себе...
Благодаря Роману тебе нечего бояться, ты просто неблагодарная!
Твои слезы должны быть слезами благодарности! Ты дура! Ты не заслуживаешь этого великого блага! Легкий стук в дверь заставил ее вскочить. Она молила Бога, чтобы ее слезы были не очень заметны.
- Да?
- Брит? - услышала она глубокий голос, который так любила. Любила.
- Да, Роман?
- Ты уже позвонила родителям?
- Я.., я как раз собиралась.
- Скажи, что я отвезу тебя к ним. Мне все равно нужно съездить в центр и встретиться там с Эриком. Возможно, это на всю ночь. По дороге нам нужно кое-что обсудить. Хорошо?
Нет. Не хорошо. Я боюсь, ты поймешь то, что я пытаюсь скрыть от тебя.
- Брит... Что с тобой?
- Н-ничего. Все в порядке, - солгала она, почувствовав, как больно сжалось сердце. - Думаю, что я еще не оправилась от шока.
