всех в крови был этот препарат. Но у меня, у Нэнси и у доктора Хейзел был самый низкий уровень.
— Вы трое работали или какое-то время находились там, где не было этих вентиляционных отверстий?
Вера нахмурилась.
— Хм-м-м, нет. Они были во всех помещениях. У меня было два в спальне и одно в ванной комнате. Эти отверстия были повсюду. Одно из них находилось над моим рабочим столом. Когда включался вентилятор, на меня сильно дуло, и я все время ворчала, что мне холодно. Я… — она замолчала, лихорадочно соображая.
— Вера?
— Я постоянно куталась в несколько слоев одежды. Ну, знаешь, надень две рубашки с длинными рукавами вместо одной и прихвати с собой кофту. Я там все время мерзла.
— Мерзла?
Она резко кивнула.
— Прости. Хм-м, температура в капсулах была значительно ниже комнатной. Служба безопасности зорко следила за этим. Несколько лет назад мне довелось работать на корабле, где мы жили, клянусь, будто в холодильнике. Там специально поддерживали такую температуру. Мы тогда чуть не взбунтовались. Ну, были на грани этого. Многих злило, что руководство отказалось создать нам более комфортные условия.
Вера ненадолго замолчала, вспоминая.
— Пришлось выменять у Джина два дополнительных одеяла, чтобы ночью не мерзнуть. Я зарывалась в них, как в спальный мешок. Может, поэтому стала менее уязвима?
— У Джина?
— Джин Тидл. Менеджер сайта. Он снабжал нас всем необходимым для проживания в капсулах. Я две недели отдавала ему свои десерты. По приказу руководства повар выдавал нам после ужина лишь по одной порции, иначе бы мы израсходовали весь запас раньше времени. В общем, строго нормированное распределение продуктов. А Джин был сладкоежкой.
— А что насчет двух других женщин? Они тоже мерзли и одевались в несколько слоев? И также выменяли дополнительные одеяла? Это бы означало, что ваша кожа была защищена лучше, чем у других.
— Даже не знаю… но доктор Хейзел и Нэнси частенько выбирались за пределы комплекса. Их возил на транспортере офицер службы безопасности.
— Зачем они выезжали?
— Доктор Хейзел… была… не только терапевтом, но и ветеринаром. Специалистом по животным. В ее обязанности входил сбор образцов дикой природы. Ну, она выясняла, нет ли у них заразных для человека болезней или ядовитых укусов, что могли нас убить. Эта информация была необходима команде второго этапа, поскольку их целью был сбор сырья на продажу.
Вера перевела дыхание.
— Зверей доктору добывал безопасник. Он отлавливал их специальной сетью. Та не убивала, лишь обездвиживала их, плотно обхватывая тело. Доктор Хейзел брала у них образцы крови и тканей. А Нэнси ей помогала. Но мне кажется, Нэнси ездила с ней просто от скуки. Чтобы прогуляться. А потом они вместе проводили тесты.
— Я понял.
И тут Вера вспомнила кое-что важное.
— Спустя две недели после того, как мы заселили капсулы, я порезала руку, и пришлось идти в медпункт. Там еще был отгороженный прозрачным стеклом бокс, где доктор Хейзел с Нэнси проводили свои тесты. В перчатках и тонких защитных костюмах. Когда я вошла, они отложили изучение образцов. В том боксе было что-то типа дезинфекционной камеры. Прежде чем снять защитные костюмы и выйти ко мне, они прошли очистку. Затем Джози обработала мою рану. Выходит, внутри бокса они обе были защищены от наркотика, верно?
— Да, — Рот, казалось, погрузился в свои мысли, а затем снова взглянул на нее. — Когда я тебя нашел, на тебе было очень мало одежды.
— Доктор Хейзел назначила меня ответственной за охрану комплекса. Получив доступ к пульту управления, я подняла температуру в капсулах до комфортной. Решила, что с нас достаточно того, что мы видим и слышим всякое дерьмо. Не хотелось вдобавок ко всему еще и мерзнуть.
Рот резко поднялся.
— Мне нужно сообщить эту информацию Кларку.
Вера запаниковала.
— Не оставляй меня! — соскользнув с кровати, она попыталась ухватиться за него.
Одеяло с простыней упали на пол, и она оказалась обнаженной. Но сейчас ее это мало волновало. Вера рванула вперед, вот только ноги запутались в простыне, и она едва не рухнула на пол. К счастью, Рот успел поддержать ее. Вера уткнулась в его мощный торс, а он, обхватив ее талию, крепко прижал к себе.
Рот был действительно крупным инопланетянином.
Ее макушка даже не доходила ему до подбородка.
— Я не оставлю тебя, Вера. Рядом с дверью в ванную есть коммутатор, — он поудобнее обнял ее и нежно погладил по спине. — Давай я уложу тебя обратно в постель. Ты еще слишком слаба.
Дверь распахнулась, и в смотровую влетел доктор Мид с еще одним парнем.
— Что, черт возьми, происходит? Мы потеряли ее жизненные показатели.
Объятия Рота стали крепче. И он, приподняв ее, резко развернулся.
Теперь мужчины не могли видеть Веру: Рот закрыл ее собой от их взглядов.
— Она встала с постели. С ней все в порядке. Оставьте нас.
— Немедленно отпустите ее, — приказал доктор Мид.
— Я сделаю это, когда вы уйдете. Она голая, а вы — человеческие мужчины. Ваша раса сексуализирует наготу. Веслорцы — нет.
— Мне нужно в туалет, — Вера не осознавала этого, пока Рот не поднял ее и не прижал к себе животом так сильно, что ее мочевой пузырь возмутился.
Глухо зарычав, Рот направился в ванную, продолжая удерживать ее на весу.
— Я отнесу тебя. Это совсем рядом.
— Ральф, сходи за Паулой, — рявкнул доктор Мид. — Мисс Уэйд должна помогать женщина. Не вы. Это в высшей степени…
— Неуместно, — огрызнулась в ответ Вера. — Ты повторяешься. Мы в медблоке. Попроси коллегу вытащить палку из твоего зада.
Рот занес ее в ванную комнату и осторожно поставил на ноги.
Когда она подняла глаза, он пристально вгляделся в нее.
— Тебе нужна моя помощь? Я могу.
Вера повернула голову. Унитаз был рядом.
— Я справлюсь сама. Только не пускай их сюда.
Рот, не сводя с нее обеспокоенного взгляда, осторожно убрал руки.
— Я останусь в пределах видимости, — убедившись, что она
