цокая языком, обходит меня по кругу, возвращается и всплескивает руками как заботливая бабушка внучки на выданье. — Дворжак нас всех казнит.
— За что? — зная ответ.
Потому что да, платье на высоте, а я в нём похожа… да на вампира и похожа.
— Издеваешься, да? — хмыкает он. — Платье тебе вампирюга подогнал?
— Он самый.
Алое, на тонких лямках и без спины платье само по себе провоцировало, но и это оказалось не всё. К платью Бенеш любезно одолжил мне колье-ошейник из рубинов, так что положенные к наряду длинные алые перчатки я сделала вид, что не заметила. Серьёзно, проще было переодеться в окровавленные после взрыва тряпки, от них вау-эффект и то был бы меньше.
— Мне уже страшно, — качает головой Петя и предлагает руку.
— За князя?
— За замок.
Платье было не только алое, оно ещё и обтягивало меня как вторая кожа, мешая нормально идти. Идти на высоченных шпильках, естественно, красного цвета. И да, это бесило. Начало бесить ещё когда ко мне просочились его слуги, оказавшиеся людьми. Проданными, проигранными и проклятыми людьми, которым и за счёт которых вампиры продляли жизнь.
А термос с вином так и продолжал стоять на тумбе у кровати. Нетронутым.
— «Волчья Тень» будет стоять, — усмехаюсь в ответ. — Пока я не найду убийцу и не освобожу Мара точно будет.
— Аминь, — со смешком Петя открывает дверь, а там…
— Спокойствие, Оль, только спокойствие.
Уже тихо ржущий Калата легонько хлопает по руке и отходит, оставляя меня перед Бенешем. Чёртовым князем в чёртовом чёрном костюме, чёртовой красной рубашке и с чёртовой обаятельной улыбкой. Хуже того — за спиной князя свита из тех самых старейшин и пары вампирш в таких нарядах, что сразу понятно — звезда здесь я, а они так, обрамление бриллианта. Или в моём случае рубина?
С каких пор вампиров потянуло на красно-чёрное?
— Скажи, что это ваша парадная униформа, а не то, что я думаю, — мрачно.
— Теперь ты принадлежишь Алому клану. — Бенеш подходит и занимает место Калаты. — Почему бы не показать это всем?
— Потому что это не так? — Плюнув на всю секретность, я смотрю князю в глаза и не вижу ни-че-го. Ни раскаяния, ни радости, одно безграничное восхищение.
Петя прав, Мар будет в бешенстве.
От мысли о нём, запертом где-то глубоко под нами, становится горько и тошно. От нервов чешется спина где-то в районе лопаток, но изворачиваться в таком платье и на таких каблуках слишком даже для меня.
— Никто сегодня не сможет отвести от тебя глаз, — выдаёт князь вместо нормального ответа.
Конечно, не сможет. Они и до этого не были в восторге, а теперь и вовсе станут пускать слюни и, увы, далеко не на обтянутую платьем грудь. Вчера я зажигала в компании Мара, сегодня — Бенеша и вот вопрос, доживу ли до конца бала?
И доживут ли они?
— Мы опоздаем, — напоминает Петя из-за моей спины.
И князь увлекает меня к выходу из комнат.
Глава 18
Бал почти ничем не отличается от вчерашнего вечера. Всё те же морды, всё то же высокомерие. Правда, сейчас знатно так окрашенное ненавистью к одной скромной мне. Для того чтобы это понять даже на истинное зрение переходить не надо.
— Ты! — Стоит появиться в танцевальном зале, как сразу находится принцесса. И вот лучше бы продолжала где-нибудь рыдать. — Ты…
Её плохо учили, плохо воспитывали или просто характер не очень? Потому что рыжая бестия мчится прямо на телохранителей Бенеша, вставших перед нами плечом к плечу.
— Стася, — выдыхает Калата.
— Петя! — Закатываю глаза я.
А тем временем немаленький зал, плотно забитый нелюдями, расступается перед яростной походкой Рапунцель.
— Проблемы? — ровно отзывается Бенеш.
— У меня? — Откуда же им взяться, в такой-то прекрасной и адекватной компании. — Ни одной.
— Ты виновата! — шипит принцесса, подлетает к охране и пролетает дальше после царственного кивка моего спутника. Они его разрешение спиной, что ли, учуяли? — Из-за тебя Мар в темнице!
И эта безмерно умная особа заносит руку, судя по всему, для пощёчины. Мне. Рядом с Бенешем. И быть бы локальному скандалу, но руку перехватывает, а саму Стасю прокручивает, словно в танце, и крепко прижимает к себе очередной оборотень.
— Эрик Гавел. — Одной рукой удерживая принцессу так, что она только бесполезно дёргается, другую очередной сын Главы протягивает Бенешу. — К сожалению, вчера нам не удалось познакомиться.
— Вечер выдался бурным, — ровно отзывается князь, будто не было попытки оскорбить всю вампирскую делегацию скопом. — Очень приятно.
— И мне. — Эрик до ужаса похож на Главу, только моложе. — Это наша сестра Станислава, она расстроена происходящим и не всегда себя контролирует.
— Это вполне объяснимо. Соболезную вашей утрате, — чуть склоняет голову Бенеш, а я смотрю на этот цирк, иронично подняв бровь.
— Благодарю, — повторяет жест Эрик, в то время как принцесса уже подуспокоилась, сейчас лишь злобно сверкая глазами.
— Это всё, конечно, прекрасно, но нам обязательно стоять в проходе?
Все взгляды скрещиваются на мне — насмешливый Бенеша, удивлённый Эрика и яростный принцессы.
— Оля! — шёпотом стонет Петя.
Зато эффект налицо, с поднадоевшим уже восхищением во взгляде Бенеш утягивает меня к столам, разом забывая про неполное волчьей семейство.
Сколько Мар говорил у него братьев? Три и Стася? Получается один мёртв, а второй — копия папочки, такой же холодный, надменный и готовый убивать на раз-два. И где-то бродит третий, познакомиться с которым пока не удалось.
— Ты ведь не притронулась к термосу? — Князь с лёгкой улыбкой осматривает зал и возвращает внимание мне.
— Какому термосу? — Показательно строя дурочку.
И улыбка Бенеша становится гораздо довольнее. Что, думает, я начну на всех кидаться? Смешно. После прививки Тадеашем постоянное зудящее беспокойство где-то глубоко внутри почти не чувствуется.
— Потанцуем?
Конечно, куда нам без танцев-то. Не все ведь меня ещё рассмотрели.
— Я не умею.
Вот так, под прицелом сотен взведённых оборотней точно нет. И князь, похоже, хочет возразить что-то на тему, но меня спасают.
— Оль, идём. — Петя, который куда-то исчезал, касается моей руки. — Нам надо кое-что проверить.
Вот это я понимаю разделение по интересам — Бенешу красоваться на балах, нам, наконец-то заняться настоящим делом. И, молча подобрав подол платья, я делаю шаг, но…
— Нет.
— Да я как бы не спрашивала. — Притормозить всё же приходится, потому что князь держит меня за локоть. — И права собственности не отдавала.
— Оль, выйдешь из моего поля зрения, и они на тебя кинутся, — короткий кивок в зал. — Не как обычно, поиграться или напугать. Они будут убивать.
— Пуганые уже, — жёстко усмехаюсь
