Прежде чем ответить, Данирод сделал большой глоток из кружки. Поморщился и перелил сидр обратно в кувшин.
– Шакта, – он поставил кружку на стол. Посмотрел на Кода. – Многие форы пошли тогда за Мертвым Королем. Он обещал… безопасность, независимость. То же, что и ты сейчас. Но все полетело к рралу в пасть. Мертвый Король поломался, утратил разум. Стал марагазом с армией измененных. Если бы не Тарлиза, неизвестно чем бы это закончилось.
– Я понял.
Во взгляде отца читалось сожаление. И что-то еще, с чем Код пока не разобрался.
– Почему вы думаете, что появится еще один? – спросил он. – Еще один Мертвый Король? Только из-за Волшебницы? Если из-за нее, то это может быть просто совпадение.
– Потому я в тебя и верю, – ответил отец немного неожиданно. – Для тебя это не мечта, которая ожила. Я не знаю, может, и совпадение.
– Бандар знает.
– Возможно. Только вряд ли он станет говорить.
– Станет, – сказал Код уверенно. – Теперь станет.
Несмотря на бурную ночь, на следующие утро Тихий как обычно просыпался в начале багровых цветов. Свет еще прятался за горами, но женщины уже нагружались чеплаками и большими плетеными корзинами. Вряд ли запасы Тихого могли бы серьезно пострадать за один вечер и одну ночь, но набрать с утра свежего не мешало. Поселение со всех сторон окружали небольшие рощи: с оплой и капой, и несколько огородов, где рос согок. Все это располагалось за внешней стеной, потому каждая собирательница вешала на грудь большой граунд Трещалки и вооружалась манусом. В Тихом ими учили владеть всех. Даже те, кто не мог похвастаться способностями, к пятнадцати–шестнадцати кругам успевали освоить необходимый минимум заклятий для того, чтобы позаботиться от себе в Лесу.
Он поднялся раньше, чтобы немного побросать заклятия в Яме. Новый манус пока не так хорошо его слушался, так что он не упускал случая попрактиковаться. К тому же, когда в Тихом столько искателей, наверняка найдутся и другие желающие. Насколько он знал, ни Эглан Сурова, ни Кром Голот сидром не увлекались. Серан Клира из Северной тоже слыл умелым боевым колдуном. Без достойного соперника Код не останется.
– Увидела тебя, Кодим!
Дернув глазами, он чуть шевельнул манусом, вызвав Диск.
– Я тебя тоже, Тайка!
– Эй!
Юркая девчонка выскочила из-за ствола воторгомута, за которым пряталась и обвинительно сморщила веки.
– Так нечестно!
– Ложный голос? – уточнил он. Приветствие он услышал не из-за дерева, а совсем из другого места. – Неплохо. Спряталась бы сама, мог бы и не заметить.
– Был бы ты без мануса, не заметил бы!
– Но я был с манусом.
После этого Тайка сморщила веки еще сильнее, но потом не выдержала и рассмеялась. Код тоже улыбнулся.
– Ты в Яму? – спросила она.
– А ты за плодами?
В свободной руке – той, что без мануса – девушка держала большую корзину.
– Пойдем?
– Пойдем.
Они вышли со двора. Под утреннее переругивание кайсов двинулись в сторону Створа. С трех сторон Тихий закрывали крутые скалы, из-за которых форы когда-то и выбрали это место, чтобы основать постоянное поселение в глубине Леса. Была еще пара секретных троп, но знали о них немногие.
– И что, Гамода разрешает тебе одной за ворота выходить? – спросил Код.
– Конечно, разрешает! – воскликнула Тайка пораженно. – Мне не тринадцать кругов, вообще–то!
– А сколько? – спросил Код удивленно. – Двенадцать? А я думал, ты подросла… Даже жаль…
– Что?! Мне семна…Эй!
Код рассмеялся. Он прекрасно знал сколько кругов Тайке, они с Друзой, ее старшим братом, дружили с детства, так что девушка росла на его глазах.
– Так, теперь я знаю, на ком испытать заклятие, которому меня научил дядя Хог…
– На мне что ли? Ну, тренировка никогда не помешает.
Тайка примолкла, забавно сморщив носик. Видимо, задумалась, как еще его поддеть. И правда подросла, в красавицу превратилась, а ведь еще вчера бегала взбешенным рраленком вместе с мальчишками. Вот ради таких, как она, Код все и затеял. Тихий обязан был измениться. Стать безопасным и открытым. А для этого, в первую очередь, следовало избавиться от тотиро. Уже после они смогли бы построить дороги в фактории, избавиться от чужаков. И это обязательно произойдет. Форус будет не хуже Сайнесса… Лучше Сайнесса! Он возьмет лучшее с обоих материков, их мир изменится.
Когда они проходили через центральный круг, Тайка первой перебежала мостик через Смешную и тут же спрятала на мот глаза. Обращать внимания Код не стал. В его юности тоже была примета, что если однажды с кем-то зайдешь на мост, то и в реку потом тебе заходить с этим же человеком. Наверняка побоялась, что подружки станут шутить.
– Ты в какую рощу? – спросил искатель, когда они проходили через Створ. После нападения инуев восемнадцать кругов назад укрепления сильно перестроили. Стену сжимали между собой скалы, а чтобы пройти на другую сторону, нужно было обойти ловушки и несколько раз повернуть внутри. Конечно, от призраков это бы не защитило, но и против тотиро в Тихом было кое-что приготовлено.
– Ой, да я столько раз ходила!
Спорить Код не стал, просто продолжил идти рядом. Тайка бросила на него один взгляд, затем другой, потом все же не выдержала:
– Ну в огород я за согоком, в тот, который новый! Но ведь нет ничего опасного там!
– Мы в Лесу, Тайка. Все жители Тихого должны быть под защитой. Я прошу тебя не ходить одной, хотя бы с кем-нибудь вдвоем.
Девчонка в ответ на его слова нахмурилась. Во многом она была права, рядом с Тихим ей особо ничего не угрожало. Инуи редко подходили к поселению. Но и правила не просто так придумали.
Они спускались вниз по тропе, когда Код заметил силуэт между деревьями. Присмотрелся… Друза.
– Твой брат.
– Он на Гору с утра уходил.
– Тогда… посмотрим.
Горой в Тихом называли высокий холм в паре линий от самого поселения. Единственное место на несколько шаров пути, где действовала связь дублей. До Глубокой, к сожалению, никак было не дотянуться, но с Мелью и Синей Скалой контакт поддерживали. Регулярно доставляли из факторий новые пары. На самой Горе в обязательном порядке дежурил искатель. Значит, сегодня была очередь Друзы. Оставить пост он мог только по одной причине. Важное сообщение.
– Что случилось?
Код сразу понял, что дело серьезно. Обычно улыбчивое лицо друга сквозило серьезностью.
– Измененные. В Синей Скале и Мели. Много.
– Что?! – воскликнула Тайка пораженно.
Искателю потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать.
Неужели, началось?!
– Кто передал?
– Орегова из Мели. Он ждет с дублем.
Действительно, началось. Значит, нужно действовать.
– Друза, нужно собрать всех с рощ и огородов, – велел он. – Сильно не торопись. Пусть берут, что собрали и готовятся выходить. Я отправлю несколько искателей для безопасности, ты пока сообщи.
– Орегова.
– Да, я помню. Нужно, чтобы его услышало побольше народу. Я пойду в Тихий, соберу Награлона, Эглана, Евыра, Дор-Кору, отца. Может, еще кого-то.
– Доведешь Тайку до Тихого?
– Эй! Я могу…
– Доведу, не беспокойся.
– Ну вот, а ведь я могла бы…
– Идем.
МИНИ-ГЛОССАРИЙ
Обращения:
Пустые: нотцы или граждане Султаната Нот, просторечное выражение.
Однолицие: близнецы.
Кидок: торговец, просторечное выражение.
Важняк: служащий надзора, просторечное выражение.
География:
Вик: гражданин Викинда (см. карту).
Кресс: гражданин Кресской республики (см. карту).
Животные:
Голомка: некрупная лесная птица, гнездится на земле.
Растения:
Опла: фрукт с многослойной кожурой.
Аллон: вид деревьев, используется антистами. Хорошо сохраняет наложенные заклятия.
Быт:
Сиринга: музыкальный инструмент, распространен только среди форов.
Глава 7
На берегу Костлявой в общей сложности погибло десять человек. Среди них трое искателей – Лурм, Истор и еще один, чьего имени я не знал, – и семеро граничников, включая Ропаха и Бляда, которых я запомнил по Синей Скале.
