Помимо входной двери есть ещё две. Одна ведёт в роскошную ванную комнату, отделанную мрамором, а вторая в гардеробную. И платьев больше трёх деятков. Треть из них те, в которых я обычно вижу ведьму, а вот остальные подошли бы больше зажиточной горожанке или аристократке. Есть и несколько бальных, которые даже трогать страшно — не хватало ещё запачкать такую невероятную красоту.
— Нравится? — раздаётся позади меня голос ведьмы.
— Очень! — не отрицаю я. — И ты прятала именно это?
— Конечно. У каждой девушки должны быть свои маленькие секретки.
— Не такие уж они и маленькие.
— Это да. Дорожный костюм и пару платьев на первое время я тебе подарю, а дальше сама. В некоторых домах хозяева устраивают тайники с ценностями. В замке они наверняка тоже есть. С поиском кладов в лесах могут лешие помочь. А вот фамильяры способны обнаружить только то, что на поверхности: оброненные монеты или украшения.
— Но почему ты тогда так живёшь?
— Потому что мне здесь хорошо. Я уже пробовала жить в городах, в загородных особняках, в замках. Интересный опыт, но в уединённом доме мне нравится больше. Да и в случае чего всегда можно сбежать.
— И не жалко будет всё это бросать?
— До этого не дойдёт. Домовой поможет спрятать вещи до тех пор, пока не вернусь и не перевезу отсюда всё.
— Это здорово! — всё никак не могу отойти от увиденного.
— Я тебе показала всё это, чтобы ты знала, что ничем не хуже других благородных. Даже наоборот — забери у большинства их наследство, так они даже на кусок хлеба себе заработать не смогут. А вот для ведьмы это не проблема. Мы способны выжить в любых условиях и в любом месте.
— Я запомню, спасибо.
— Время почти заканчивается, поэтому научу тебя ещё кое-чему важному. Пойдём в гостиную.
Ведьма просит меня лечь на кровать и призвать фамильяра. Затем просит передать, чтобы Мурлыка села мне на грудь, а потом чтобы я потянулась к ней сознанием и представила, что смотрю на мир через неё.
Делаю, как она сказала, и действительно получается увидеть себя её глазами. От неожиданности теряю концентрацию.
— Надо же! — приподнимает брови ведьма. — Получилось с первой попытки! Сильна! Продолжай тренироваться. Ужин я приготовлю сама.
Мир глазами кошки оказывается более красочным, чем мой. А вот ракурс непривычный, да и окружающие предметы кажутся большего размера, чем обычно. Пока смотрю её глазами, вполне могу ощутить своё положение на кровати, пошевелить пальцами. Но стоит открыть свои глаза, как связь теряется. То же самое происходит, если слишком сосредоточиться на телесных ощущениях.
Как только получается продержаться десяток минут, отдыхаю, а потом прошу Мурлыку сходить на кухню — хочу проверить, оборвётся ли наша связь на расстоянии.
Пару минут смотрю, как ведьма жарит мясо. Затем Мурлыка прыгает на подоконник и через форточку выходит на улицу. Гуляет по двору, а затем по моей просьбе идёт к бане и дальше к лесу. Отходит метров на сто от дома, как наша связь разрывается.
Провожу ещё один подобный эксперимент, и совершенно точно убеждаюсь, что первый вывод был верным — через сто метров наша связь разрывается.
С вороном выходит сложнее. Слишком уж непривычно, что он летает, да ещё его мир выглядит чёрно-белым, поэтому первое время постоянно теряю концентрацию. Но потом всё идёт на лад. Смотреть его глазами очень увлекательно. Почти так же, как с высоты драконьего полёта.
Утром ведьма приносит мне чемодан с обещанными платьями и вручает эльфийские сапожки:
— От сердца отрываю, хоть у меня и три подобные пары. Но тебе они будут нужнее — в них очень удобно, потому что ноги не натираются и не потеют.
— Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Когда выйдешь замуж за принца, что-нибудь придумаем.
Принц приходит вовремя. Хвалит мой наряд и улыбается:
— Пойдём?
— Сперва посидите на дорожку, — непреклонно заявляет ведьма.
Минуту сидим в молчании, затем ведьма произносит:
— Как приедете, найди ей дом. Ей нужно будет время, чтобы привыкнуть к людям. Да и тебе стоит с отцом поговорить, комнаты для неё подготовить, гардероб заказать. Не может же она у тебя жить.
Принц задумчиво кивает:
— Хорошо. Мне действительно нужно будет время, чтобы всё подготовить. Прощайтесь и поедем.
Глава 22
Принц селит меня в небольшом уютном домике, расположенном неподалёку от замка. От служанок отказываюсь, так же как и от садовника, а вот на охрану соглашаюсь.
На следующее же утро иду к графине по адресу, который мне написала ведьма.
Дворецкий просит обождать, забирает рекомендательное письмо и скрывается в глубине дома. Гостиная, в которую он меня проводит, обставлена богато и со вкусом, так же как и другие помещения, что мне довелось увидеть. Роскошь не бросается в глаза, но ей пропитана каждая деталь — в резьбе, драпировках, золотой отделке, росписи. А ещё в этом доме на удивление очень уютно.
Графиня оказывается сухонькой старушкой с идеальной осанкой. Как только она входит, встаю и здороваюсь, чем заслуживаю её благосклонный взгляд.
— Сейчас нам принесут чай, а после этого поговорим, — произносит она. — Можешь называть меня графиня Аррентроф.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Элисия.
— Знаю. Рада познакомиться. Не думала, что у Агаты когда-нибудь появится ученица, но жизнь богата на сюрпризы.
Перед чаепитием графиня объясняет мне, как правильно это проходит у аристократов, а потом придирчиво поправляет, если делаю что-то не так. А заодно расспрашивает, как дела у Агаты. Что именно ей можно рассказывать, я не знаю, поэтому отделываюсь бытовыми мелочами.
Выслушав меня, графиня кивает:
— Очень хорошо! Сейчас съездим оформить опекунство. Представлю тебя, как мою дальнюю родственницу.
— Мне нужно посоветоваться с принцем.
— Что тебе действительно нужно, так это официальный статус.
— Какая вам от этого будет выгода?
— Положение при дворе, конечно. Тебе с титулом будет проще заткнуть рот остальным аристократам. А ещё тебе понадобится кто-то свой, с кем можно будет посоветоваться в случае чего… Я подумываю о замужестве.
— О замужестве?
— Женщинам хочется любви в любом возрасте. У нас всё ещё осуждают вдов, которые в моём возрасте выходят замуж повторно, но если я буду твоей дальней родственницей, это поможет мне избежать нежелательных проблем.
— О! Но как я могу вам доверять?
— Агата не соврала. Ты уже отличная ведьма. Смотри.
Перед ней появляется Колдовская Книга. Она подносит её ко мне поближе, чтобы я могла убедить в её подлинности. Видя моё удивление, графиня улыбается:
— Я настолько не похожа на ведьму?
— Не думала, что графини ими тоже бывают.
— Графини бывают кем угодно. Правда, чаще они стервы и прелюбодейкаи, но и интересные личности встречаются тоже. Поехали. Хочу оформить опекунство сегодня, чтобы больше об этом не думать.
— Ладно.
По пути к нотариусу графиня рассказывает, как к кому мне стоит обращаться во дворце до замужества, и как после. И настаивает на том, чтобы я изучила представителей всех знатных родов.
Первым делом уточняю у юриста, что именно означает опекунство. Оказывается, опекун до совершеннолетия, которого я уже достигла, имеет право принимать некоторые решения за подопечного, а также распоряжаться его имуществом. После совершеннолетия опекун имеет право навещать подопечного в больнице, тюрьме, погашать его долговые обязательства и выступать в качестве доверенного лица. В свою очередь, подопечный может продолжать пользоваться титулом опекуна и получает право наследовать его имущество и титул, если нет других родственников.
Процедура регистрации занимает от силы пять минут. И у меня на руках появляется магически заверенный документ, что у меня есть опекун.
— А теперь поедем обедать в ресторан. Нужно отметить это событие, а заодно научу тебя, как правильно себя вести во время еды.
