Эра подробно описала все события, начиная с ее бывшей уже работой, продолжая исчезновением Боны и заканчивая письмом от мнимого профессора. По мере ее рассказа, лицо Лоры становилось все серьезнее. После окончания, Лора продолжительно выдохнула.
– Уффф…Оказывается, сколько событий прошло с тех пор, пока мы не виделись! Я даже и не подозревала. Да кто мог такое подозревать…А что миссис Ридей?
Эра поспешно приложила палец к губам.
– Ей не говори. Мама везде из мухи слона раздует.
Лора нахмурилась.
– Ты не можешь скрывать такое от мамы. На месте той девушки могла оказаться ты. И потом, всякие непонятные талисманы в доме хранишь…
Эра уже успела пожалеть о том, что рассказала Лоре. Та в этом плане мало отличалась от матери.
– Я все расскажу. Только позже. Хорошо? А ты пока никому не говори. Я хочу узнать, что это за вещь, кому она принадлежит и почему программа мистера Баскея ее не распознает.
– Слушай, а ты не можешь забыть обо всей этой истории? Почему бы не пожить тихо, спокойно? Расследовать – дело не наше. Пусть этим Федеральная служба занимается. Ты можешь просто продать ее, если за нее дадут какую-нибудь цену.
– Вот зря я тебе только сказала! Не надо ничего опасаться, все будет хорошо. Продавать что-то неизвестное я тоже не собираюсь. Узнаю – там посмотрим. Поэтому, Лора, дорогая, ты просто держи все это в секрете, ок? Особенно от моей мамы.
– Ой, чувствую, добром это не кончится, – с укором в глазах сказала Лора, качая головой.
Совет Десяти
Рой стоял перед двумя братьями в зале Совета. Рэй качался в мягком кресле, заложив одну ногу за другую. Настроение у младшего хозяина было замечательным. Он даже напевал себе мелодию любимого композитора под нос. Чего совсем нельзя было сказать о сдержанном Кадоре, который иногда напоминал статую. Если бы был чемпионат способных застывать, как статуя, то Кадор смог бы одержать в ней победу. Порой он мог просидеть так час. В эти моменты даже бесшумные тени не заходили в комнаты, иначе были бы виновны в прерывании его мысленного процесса.
Рэй начал с одной мелодии, перешел на третью. Рой терпеливо ждал.
– Ты не мог бы не напевать в зале Совета? – недовольно глянув на Рэя, спросил Кадор.
– Кто-то раздражен, что не у него хорошее настроение? – слегка заметная тонкая улыбка играла на губах Рэя.
– Если хочешь петь, то отправляйся в другое место. Или в певцы: никогда не думал? – сказал Кадор насмешливым тоном. – Мордашка у тебя есть, голос сделаем. Побудешь иконой для этих людей. Кто подумает, что ты представляешь из себя чуть больше, чем просто певец?
– Нет уж, благодарю. Уж из меня ты марионетки не сделаешь. Достаточно на сцене этих танцующих клоунов, развлекающих человечество, – ответил Рэй.
– Ладно, довольно этих пустых разговоров, приступим к делу, – посерьезнев, сказал Кадор.
Рэй деланно поправил осанку в своем кресле.
– Я весь во внимании. Что надумаем сегодня?
Кадор приподнялся, чтобы преподнести к себе приготовленную тенями чашку с подкрепляющей его жидкостью. Каждое утро ровно в этой время он пил ее. Она представляла собой бодрящее собрание нужных ему витаминов. Настоящих.
– Ты и вправду решил отказаться от пищи, выглядящей привлекательно? – удивленно спросил Рэй. Кадор принимал в определенные часы сбор питательных заряжающих веществ, где не было ничего лишнего. Еда съестная, но выглядело это просто как густая жидкая субстанция. Рэй не за что не хотел отказываться от великолепных любимых морепродуктов, вопреки содержанию вредных веществ. Еда должна выглядеть красиво, так считал Рэй. Кадор же относился с пренебрежением и лишь насмехался над вызывающей аппетит едой Рэя.
– Еда должна давать жизнь и энергию. Она не должна отнимать здоровье. Живет тот, кто понимает, что еда нужна лишь для подкрепления, не более. Состав моей еды содержит лишь витамины, заряжающие Меня. Не одно вещество в моей еде не является отбирающим жизнь, – пояснил Кадор.
– Как знаешь. Но это уж слишком для меня. Вкусно должно быть тоже.
– Ты примитивен, как эти люди, которые подсели на еду и не в силах думать о более важных делах, – высокомерно произнес Кадор, – переходим к делу. У меня нет времени с тобой припираться.
– Слушаюсь, о Великий, – Рэй показал свою готовность серьезным выражением лица, – хотя кто подсадил этих самых жалких людей на мысли о еде?
Кадор проигнорировал его издевательство.
– Сегодня ты сидишь с Собранием Регионалов. Хотя тебе необязательно это делать. Я предлагаю сделать все автоматически.
– Через программы? Нет, не лишай меня удовольствия. Я не понимаю твоего безучастия во всей этой человеческой игре. Не спорю, программы – это классно. Но ты, как будто, брезгуешь людей. Ты не хочешь сам поучаствовать, не через программы? – спросил Рэй.
Кадор покачал головой.
– Не считаю нужным тратить время. Это неинтересно, – как будто отмахнувшись коротким ответом, ответил Кадор. Он не понимал младшего брата, который буквально наслаждался живой игрой с людьми. Он даже подзаряжался от этого.
– Тут, боюсь, ты ошибаешься. Нет ничего интереснее, чем находиться среди людей, которые и знать не знают, что они всего лишь выполняют Твои команды. И они не знают кто ты, и самое интересное, что так и не узнают. Актер на всю жизнь. Я мог бы выграть одну из кинонаград. Ты так не считаешь? – лучезарная улыбка освещала Рэя.
– Считаю, почему нет. Я и предлагаю тебе идти на сцену, – издевательски промолвил Кадор. – А пока ты раздумываешь, куда именно тебе идти: петь или сниматься в киношедеврах. Продолжим наше Собрание. Ты отправишься на Собрание, и проследи, чтобы все прошло как надо. Они должны чувствовать, что сами принимают решение. Дай им немного власти, – добавил Кадор.
– За этим прослежу, не бойся. Ты опять в свою лабораторию?
Взгляд Кадора стал колючим.
– Я не делаю что-то «опять». Мои дела не отличаются примитивностью. Ступай, – при последнем слове, Он встал и вышел из зала. Рой последовал за ним.
– И чем ему слово «опять» не понравилось? По мне так отличное слово? – пробурчал Рэй.
Заседание Собрания мнимых правителей Мира проходило на девяностом этаже огромного бизнес – центра Северного региона. Их было не так уж и много. Истинных регионалов. Рэй насчитал человек десять. Собрались все. Десять крупнейших бизнес-акул мира, которые высасывали деньги всего человечества. Рэй кивнул мистеру Винкей и тот заторопился подняться из-за стола.
– Уважаемые господа, я приветствую вас на нашем собрании Судей.
Присутствующие поприветствовали его в ответ. Рэй наблюдал за происходящим молча, стараясь не выделяться из присутствующих.
– Мистер Винкей, – произнес один из десяти. Это был мастистый мэтр Кайлский. Выглядел он согласно своему состоянию, говорил так же величаво, как и выглядел. Поднявшись, он добавил, – Могу я узнать: что здесь делает человек посторонний? Или на горизонте неожиданно появился новый член Судей? – эти слова насмешливо относились к Рэю.
Прежде, чем Рэй успел встать и представить себя, мистер Винкей взял ситуацию под свой контроль.
– Мистер Рейнгарский пришел по моему приглашению. Он из числа совета Севера. Ему я могу доверить честь здесь находиться. Надеюсь, уважаемые господа, мне позволят это сделать.
Среди присутствующих послышался недовольный шепот. Одновременно Рэй почувствовал на себе десять пар любопытных критически оценивающих взглядов.
Мистер Кайлский не унимался:
– И все равно, я не понимаю. Как вы, мистер Винткей, хранитель нашего постоянного состава, могли привести на наше тайное собрание какого-то обычного регионала? Это правило идет наперекор нашим традициям. Полагаю, наши традиции много значат. Или вы собираетесь устранить его сразу после собрания?
Рэй, усмехнувшись про себя, решил, что пора его очередь высказаться. Сейчас, все-таки, не помешали бы программки Кадора, подумал Рэй. Вслух он сказал:
– Уважаемые Судьи, прошу слова в защиту мистера Винкея, который был вынужден меня позвать. Можете считать, что меня здесь нет. Я не настолько глуп, чтобы разболтать хоть кому-либо тайну Великого Общества. Мистер Винкей попросил меня оказать помощь в контроле северного региона.
Владелец всей продуктовой промышленности мира, казалось, немного поостыл, и продолжил говорить о деле, медленно расставляя слова. Казалось, что ему тяжело говорить:
– Мы все знаем, что в последнее время число населения Земли растет с невероятной скоростью. Это совсем не входит в наши планы: Земля не выдержит столько особей человеческого рода. Многие из них недостойны ходить по этой Земле. Предлагаю выбрать оптимальное число проживающих, согласно математическому разумному подсчету.
– Вы предлагаете разжечь еще одну войну, мистер Винкей? – зычным голосом сказал держатель строительного бизнеса, мистер Гайонский. Это был седовласый старец, некогда шепелявивший со всех сил. Исцелив свои голосовые связки, он везде демонстрировал их в полный голос. Кстати, он являлся единственным из Судей, кто всегда одевался ярко и очень дорого. От его бриллиантов на пальцах можно было прослезиться, если смотреть слишком долго.
