Огромная лохматая чавкающая слюной тварь закружилась вокруг нас, жалобно поскуливая и явно выпрашивая еду. С шерсти животного непонятной мне породы стекала на пол и окрашивала его в фиолетовый цвет странного вида слизь.
Я в панике посмотрела на демона. Тот, казалось, не был напуган или удивлен. Скорее раздражен.
— Эрик, — вдруг громко сказал он. — Может, уже выйдешь? Я заметил твой полог невидимости еще несколько минут назад. А теперь, когда твоя питомица, Герта, прибежала за тобой, да еще и на запах еды, нет смысла прятаться.
Эрик? Здесь кто-то был еще, кроме нас?
Подтверждением слов Гройшдара был появившийся внезапно рядом с нами демон. Он был немного ниже, чем Гройш, черты лица его были круглее и мягче, стрижка была короткая. Но в целом он очень сильно походил на него.
— Это твой брат? — невольно вырвалось у меня.
Демон улыбнулся.
— Сходство очевидно.
— А ты, значит, та самая дева, из-за которой Гройшдар целую неделю проторчал в Академии? Он уже обручился с тобой? Провел обряд на крови? — спросил Эрик.
— Эр! — рыкнул его брат. — Лучше расскажи о своих развлечениях с Меленой де Фокс. Как тебе? Не надоела еще? Знаешь, такой подлости я от тебя не ожидал…
Имя этой девушки я уже когда-то слышала, вот только не могла вспомнить когда именно. А-а-а-а! Кажется, это та самая девица, что приходила тогда в комнату Гройшдара при моем заселении в академию, и качала права. Очень неприятная особа.
Однако, теперь, когда демон ее припомнил брату, мне отчего-то стало неприятно.
— Простите, я, наверное, здесь лишняя. Ректор Шаззар, если вам не трудно, переместите меня обратно в академию. Мне нужно готовиться к завтрашним лекциям.
— Ректор Шаззар?! — удивленно выкрикнул Эрик, а я буквально вцепилась в него взглядом.
Вот кто точно все знает и может мне рассказать! Как же я раньше до этого не додумалась?!
* * *
Я уныло брела по тускло освещенным ночным коридорам академии. Поговорить с Эриком, братом Гройшдара Шаззара, мне никто не дал. Исполнили мою просьбу о перемещении в альма-матер практически сразу же. Эх! А я так надеялась на то, что смогу чего-нибудь нового узнать…
К слову сказать, отчего-то мне хотелось, чтобы демон оказался ни в чем не виновен. Подсознание придумывало все новые и новые отговорки, оправдывая мужчину. Это было странно, как если бы он мне нравился. Очень нравился.
— Варварушка! Душа моя! Свет очей моих, красавица моя вернулась, ро-о-о-о-о-одненькая! — мне в ногу вцепились крохотные ручки домового Хрюшавия. — Я уж думал, пропала девица в лесу зачарованном! Все слезы уже выплакал!
— Хрюшавий! — я присела, тоже чуть приобнимая одной рукой домового. — Ты ни за что не поверишь, что со мной произошло!
Мы с Хрюшавием отправились в мою комнату, чтобы обсудить произошедшие события. Я в красках рассказала ему о своих приключениях, и о том, что у меня все-таки получилось достать те самые порошки.
— Молодец, Варюшка! Ты — настоящая героиня!
Я горько усмехнулась.
— Если бы! Если честно, то я начинаю думать, что зря все это затеяла…
— Почему? Разве ты не хочешь уличить ректора Шаззара в том, что он — кровожадный мерзкий убийца?
— Не уверена…
Хрюшавий забрался ко мне на кровать и даже потрогал ладошкой мой лоб.
— Тебя явно чем-то опоили!
— Да нет же… Просто… Мне начинает казаться, что Гройш… Что он не такой плохой.
— Ты что?! — голос домового сорвался на фальцет. — Как это не плохой?! Он же демон!
— Не наказуемо.
— Властный и упертый!
— Иногда даже привлекательно…
— Он может оказаться тем, кто тебя всю жизнь преследовал! Даже не так, это он и есть!
— Ну и что? Может, я наоборот зря убегала?
Хрюшавий с надрывом вздохнул.
— Все ясно.
— Что именно?
— У тебя диагноз. Очень тяжелый. Почти неизлечимый.
— Какой? — удивилась я.
— Ты влюбилась, Варя!
— Я? Нет… Ты ошибаешься… Вернее… Гройш мне нравится, да. Совсем немного. Но это не значит, что я испытываю к нему какие-то романтические чувства. Совсем не испытываю! И вообще, вдруг он и вправду убил ректора? Я должна во всем разобраться. И только тогда делать выводы. А для этого нужно сосредоточиться на нашей цели и провести завтра нужный нам обряд.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вот это правильный подход, — хмыкнул домовой.
— Ага, — я зевнула. — Пожалуй, нужно уже засыпать… Доброй ночи, Хрюшавий.
— Спокойной ночи, Варвара. Надеюсь, завтра все твои иллюзии насчет ректора Шаззара пройдут. Потому что любить такого — это ужас, кошмар!
— Согласна… — сказала я и поняла, что начинаю проваливаться в сон.
* * *
На следующее утро мы встретились с Теем Перроу в столовой, где смогли обсудить план дальнейших действий. Я, прихлебывая немного остывший кофе c молоком, накорябала на клочке пергамента записку: “Она будет ждать тебя сегодня в полночь, у старой башни. Приходи. Только раньше к ней не суйся, у нее хорошее настроение лишь по ночам”.
Зооморф взмахнул рукой, и моя записка, сложенная для верности вчетверо, отправилась по параболической траектории в сторону столика, где сидел вместе с друзьями-прихлебателями Нейр.
Получив записку, парень удивленно посмотрел на нас с Теем, но все же прочитал.
— Ты уверена, что для проведения ритуала тебе не понадобится моя помощь? — спросил парень.
Я покачала головой.
— Нет. Там есть некоторые ингредиенты, которые могут быть опасными. Если толком не знать, из чего какой состоит, то можно подвергнуть свою жизнь риску.
— Но как ты сама собираешься с этим справиться?! Да еще и в одиночестве?!
— Ну… Немного по запаху. В прошлый раз это здорово мне помогало во всем ориентироваться. Помнишь же, я магию чувствую по запаху?
Тей покачал головой.
— Я буду рядом с ритуальным залом, где ты собралась творить это действо. Если тебе понадобится помощь, то сможешь хотя бы закричать.
Я кивнула.
— Хорошо. И… Спасибо тебе.
Парень смутился и прижал забавно ушки к голове.
— Послушай, Варя… Может, мы с тобой… Сходим как-нибудь на настоящее свидание?
— Что?
— Ты мне нравишься. Очень…
В глазах паренька читалась надежда, а я… Почему-то не могла ответить согласием. Мне всюду мерещился взгляд ректора Шаззара. А еще не давало и какое-то другое чувство. То самое, из-за которого вчера поднял шум Хрюшавий.
— Прости, Тей… Ты мне тоже очень нравишься. Но, думаю, что я сейчас просто не хочу ни с кем иметь отношений. Я хочу учиться и…
Зооморф тяжело вздохнул.
— Ладно, можешь ничего не говорить. Я знаю, что это из-за Шаззара.
— Тей!
— Да, из-за него! Я же видел, как он смотрит на тебя. Он запретил, да? Запретил со мной встречаться? Что тебя связывает с ним?
— Ничего, — буркнула я.
— Ничего! — передразнил меня обиженно Тей. — Ладно. Удачной подготовки к ритуалу. Я побежал на лекции. Как и сказал, я подойду к залу, где будешь все проводить, и покараулю, чтобы тебе было спокойнее.
— Спасибо! — сказала я, но Тей Перроу уже ничего не слушал, быстрым шагом покидая столовую.
Глава 12
Местом проведения моего ритуала я выбрала заброшенный домик алхимика, недалеко от академии. Про него знали практически все студенты и он пользовался особенной популярностью перед экзаменами. Сейчас же, когда пора сессии еще не наступила, про него никто старался не вспоминать. И это было мне на руку.
Здесь, в этом домике, было все мне необходимое — магические кристаллы, заранее приготовленные мной ингредиенты для зелья, круг, в котором необходимо было заключить созданный фантом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Когда я приступила к созданию зелья, то больше ориентировалась, как и сказала Тею, на запах. Странным образом запомнила я его состав в прошлый раз именно по запаху магии, что исходил из каждого ингредиента. И настолько точно, что могла идентично все воссоздать по порядку.
