бабуина!
Джо вначале с полминуты внимательно рассматривал медленно поворачивавшийся силуэт. Буркнул:
– Действительно, что-то есть. Да и органы… те ещё. Урод недоделанный. Но на местных – похож. Ему, наверное, даже гримироваться особо не пришлось. А шмотки где взял?
– Да просто спёр. В гардеробе местного королька.
– Когда ты так говоришь, становится понятно, что королевство – крохотное?
– Действительно. Всего на восемьдесят три квадратных километра, и тридцать одну тысячу жителей.
– Так почему ж его, ну, королевство, до сих пор никто не захватит?
– А тут – все такие. И не потому, что дальше не хотят развиться, а потому, что так напуганы последствиями предыдущей ядерной войны, что боятся делать это. Развивать – что науку, что производство, что социальное устройство. Застыли на стадии старого доброго феодализма. С крохотными герцогствами и королевствами. При полном отсутствии электричества, и прочих удобств и благ цивилизованного социума. Говорю же – тут табу на любые изобретения и улучшения. Мракобесье инквизиции и повальная безграмотность.
И нет пока достаточно амбициозных и воинственных Вождей, желающих подчинить себе или завоевать всех этих шишечек на ровном месте себе. А есть только конгломерат разрозненных крохотных не стран даже – а карликовых пародий на страны. Так что пока некому сплотить под своей рукой, превратив захваченные страны – в Империю, этих напуганных и диких людей.
– А что так? У местных начальственных козлов занижено чувство собственного достоинства? А, может, шариков в мозгах, не хватает? Или им всем тут – просто лень?
– Не лень. И шариков хватает. Вот наш типчик как раз сейчас «обрабатывает» в таком духе одного из наиболее перспективных – молодого и задиристого королька. Ну, в свободное от основной работы, когда не науськивает на нашу малышку её мачеху, время.
– Хм-м… Обрабатывает, говоришь? Науськивает? А – как? Изображает какого-нибудь местного оракула, или – мудреца? Или – мысленно? Он, кстати – не телепат?
– Вот уж нет. Внушить что-либо кому-либо лично он способен в той же степени, что и любой из вас. – Джо с Полом переглянулись, – Но у него есть средство. Механическое. А вернее – психоэлектрическое.
Внушатель.
– Это ещё что за …рень?!
– Это аппарат. Смонтированный на его корабле. Массивный, сложный, и очень капризный в работе. Однако наш друг приспособился работать с ним. Прямо с орбиты. Для этого ему, кстати, и нужны все эти натыканные везде видеокамеры: они показывают моменты, когда мачеха находится в наиболее подходящем месте. И времени. И настроении. Вот сейчас, пока она спускалась, он успел передать ей целых пять команд. Однако та выполнила лишь одну – наорала и оскорбила. Остальные пока не то – проигнорировала, не то – отложила на потом.
– А что это были за команды?
– Ответить точно не могу. Мысленные приказы же – не сигналы с видеокамеры. И я же – не телепатка. И хотя канал связи – шифрованный, не это является основным препятствием, чтоб распознать конкретные слова и команды, идущие по нему.
– А что же?
– Сигнал – аналоговый. То есть – не поддаётся оцифровке. И передаёт не столько конкретные слова, сколько – понятия. И эмоции. Поэтому пока и не могу расшифровать.
– Ладно. В-принципе, догадаться не сложно. Вероятно, наш гад хотел, чтоб старуха наваляла нашей малышке по-полной. Но эта грымза, как я понял, не стала торопиться с этим, чтоб не снизить качество «глажения». Ну, и остальных дел. По дому, и хозяйству. Да ещё эту малышку наверняка погонят после обеда в город за продуктами… Я прав?
– С вероятностью девяносто шесть и пять десятых процента – да. Потому что старуха ленива, и сама почти никуда не выходит и не хочет. Разве что с дочками-невестами – на всякие балы да приёмы. А уж про то, чтоб погнать на базар этих самых любимых дочек – я и не говорю! И она прекрасно понимает, что деваться её падчерице некуда, и она всегда успеет наказать её. Позже. Причём – независимо от того, хорошо или нет, та погладит. И сделает всё остальное.
– Но почему? Почему ей некуда деваться? Почему самочка не может убежать?
– Здесь её отец. Он живёт, если можно это так назвать, в одной из комнат наверху. И прикован к постели болезнью, которая при местном уровне медицины неизлечима. Паралич. И наша самочка знает – если она не будет его кормить, и за ним ухаживать, мачеха просто уморит старика голодом. Если вообще попросту не придушит. Чтоб не терпеть запах, и прочие неудобства, что создают паралитики для таких капризных тварей, как эта старуха и её дочери.
– Чёрт! Ну точно: золушка. Без вариантов.
– Ты лучше скажи, как нам с этим гадом разобраться? У которого «внушатель».
– А чего тут думать! Выпустить по его кораблику одну из наших малых ракет – вот и всё! Как говаривал какой-то прагматичный и циничный старинный диктатор: «Есть человек – есть проблема. Нет человека – нет проблемы!»
– Вообще-то я спрашивал не у тебя, любитель «простых» и радикальных решений. – Джо криво усмехнулся, – А у того, кто может реально что-то полезное… И не вступающее в противоречие с нашим Уголовно-процессуальным Кодексом, посоветовать. Мать?
– Если вы просто убьёте нашего друга, (Напоминаю: я убить разумное существо не могу. Первый Закон робототехники!) то подпадаете под статьи восемь-прим и девять, а так же статьи с первой по пятнадцатую включительно, (где говорится о намеренном лишении жизни существ с наличием интеллекта) Уголовно-процессуального межпланетного Кодекса, и ещё статьи девятнадцать…
– Хватит! Мне в рудниках Меотиды снова лечиться от скуки и «жары» межпланетного вакуума путём физических упражнений с киркой вовсе не хочется. Значит, вариант с ракетой отпадает. А… Нельзя ли этого типа как-нибудь… Отговорить? Убедить?
– Нет. Он крайне заносчив, злобен, соответственно – мстителен, и всегда абсолютно уверен в своей правоте. И своём неотъемлемом праве делать то, что хочет.
– О! Никого не напоминает?
Джо понимал, что это очередная подколка, но не удержался: посмотрел на напарничка «испепеляющим» взором. Вздохнул:
– И с этим придурком я летаю уже девять лет в одном корыте! Мать! Может, мне придушить его, наконец? Чтоб не слышать больше тупого юмора, и оскорблений моей чувствительной и нежной натуры?
Пол расхохотался:
– Это ты, что ли, «чувствительный и нежный»?! Да любой из утюгов местной золушки чувствительней тебя! И нежней!
– Ладно. Душить не буду. Это, как уже отметила местная мачеха, всегда успеется. А сделаем-ка мы лучше вот что: Мать заблокирует работу всей электроники, да и просто – вырубит всё электричество на борту его посудины. Мы подлетим на челноке, и просверлим дыру в обшивке этой
