посудины. После чего пустим внутрь усыпляющий газ, который тоже синтезирует Мать, в соответствии с его метаболизмом и прочими физиологическими параметрами. Затем мы заберёмся к нему через его шлюз, упакуем, как каплуна, и оставим отсыпаться и отдыхать в нашем чулане. Связанного. И на досуге подумаем, какому подходящему наказанию его подвергнуть. Несмертельному. А пока суть да дело, попытаемся доставить к нам этого больного старика… И пусть Мать с автодоктором поднимут его на ноги. После чего он со своей доченькой сможет сделать отсюда ноги. Как вам план?
– Интересный. А что с его кораблём будем делать?
– А ничего. Пусть себе вращается. По орбите. И даже если его найдут его соплеменники – так и подумают, что он подался на планету. За сексом и приключениями.
– Ну… Звучит вполне логично. А ты, Мать, что скажешь о «плане»?
– Многовато вы хотите навалить на меня работёнки. Почти как на давешнюю золушку. Но в целом план неплохой. В той части, где речь идёт про нашего друга и его корабль. А вот со стариком – проблема. Нет, проблема не в том, чтоб его вылечить – это-то – в два счёта! – а с тем, чтоб он «сделал ноги».
Дом-то – его. Достался от отца. А тому – от его отца.
Ну и так далее.
Так что вряд ли он бросит отчий кров на растерзание своей второй жены. И её ублюдочных дочерей.
– Чёрт. Задала задачку, ничего не скажешь. Но… Может, предложишь что сама?
– Запросто. Я же у вас – умница. Правда, это будет не совсем гуманно. Но все останутся живы. А это для меня – главное.
– Ладно, не ходи вокруг да около. Выкладывай!
– Я могу запросто вызвать паралич у этой троицы – мачехи и её двух дебёлых тёлок. Им не будет больно. Но тогда они целиком и полностью будут зависеть от забот и стараний своей падчерицы и названой сестры. Ну, и терпения старичка-мужа. И отчима.
– Так-так. – Джо побарабанил пальцами по пульту перед собой, – Предполагается, что ты должна соблюдать Первый Закон. А сейчас я услыхал нечто чертовски кровожадное, и явно вредное. Для разумных существ. Парадокс?
– Вот уж нет! Дело-то в том, что эти существа – не люди. Так что мои программы не обязывают меня бороться любой ценой за жизнь и здоровье каждой конкретной особи. Тут уместней говорить, скорее, об их социуме как таковом, в целом. Поэтому я могу выбирать. Как сделать так, чтоб в некоей замкнутой системе взаимоотношений соблюдалось условие «наименьшего суммарного зла». А я рассудила так: вред золушке и её отцу сейчас этими тремя самками наносится куда больший, чем нанесёт золушка и её отец после выполнения указанных мной действий, этим грымзам. Она же – порядочная. И её отец такой же! Наследственность и воспитание! Если только эти слова вам хоть что-то говорят.
– Блинн… Вот задала ты мне задачку. Из разряда этических. А я такие не люблю. И вот так, сходу, не могу принять решения! (И, кстати! Пожалуйста, больше не подсовывай нам ничего такого! Мы – не Полиция Нравов. И предпочитаем простые, пустые и ненаселённые, неоткрытые никем планеты! И простые решения и действия!) Хотя ладно – я подумаю. А пока мы разберёмся с нашим «другом». Я должен подумать в спокойной обстановке, что делать и с ним. Уже после того, как отловим и упакуем.
Нет, не в том смысле, как ты мог бы подумать, Пол – я не собираюсь его пытать. Или унижать. Или бить, как луплю робо-Ли. Хотя, конечно, очень хочется. Но адекватное наказание этот гад понести должен!
Долететь до корабля «гада», оставаясь абсолютно незамеченными, было нетрудно: глушилки у «Каракатицы» Мать держала включёнными всегда.
Нетрудно было и блокировать работу всех его систем и агрегатов, работавших на электричестве. Однако пока установили на корпусе герметичную палатку, и просверлили отверстие в обшивке, прошло время. Так что к моменту, когда приготовились пустить усыпляющий газ, гад, «нутром», как это дело обозначил Пол, что-то недоброе почуявший, и подстраховавшийся на всякий случай, успел натянуть скафандр.
Поэтому пришлось запустить в дыру вначале микропа, который заморачиваться не стал, а просто подобрался к инопланетянину сзади и сверху, по потолку, спрыгнул на закорки, и воткнул иглу с газом непосредственно в шланг подачи кислорода.
После этого проблем не было.
Решение по аборигенам Джо принял после ужина – когда посмотрел «репортаж» о том, как малышка всё что положено по дому и хозяйству сделала, на базар с огромной корзиной сбегала, и после вечерней трапезы получила «по заслугам».
А именно: сожравшие чуть не весь казан похлёбки дочери, изобразив, тем не менее, что «таким пойлом только свиней кормить!», и пооскорбляв вдоволь, оттаскали малышку за волосы за «отвратительно поглаженные платья», а мачеха, привязав за одну руку к высоко вбитому кольцу в столбе во дворе, от души отхлестала кнутом хрупкое и беззащитное создание. Не переходя, впрочем, границ выносливости жертвы: чётко остановилась за минуту до того, как та потеряла бы сознание от боли. Знала: если сделать бедняжку неработоспособной, все дела по дому и хозяйству придётся делать самой: доченьки с их изнеженными натурами, сосисками пальцев в перстнях, и заплывшими складками жира телами, утянутыми в корсеты, вообще ни на что не способны!.. А так эта «с-сучка» до очередного рассвета «отлежится»!
Джо, глядя, как несчастная жертва извивается у столба, и, вместо того, чтоб постараться прикрыть наиболее чувствительные места своего тела свободной рукой, зажимает ей рот, матерился, про себя и вслух, и скрежетал зубами. Понимал – бедняжка не хочет своими криками и стонами бередить и без того несчастное сердце своего отца: знала, что от её мучений тому стало бы ещё тяжелей! А мачеха наверняка как раз этого и хочет: чтоб он поскорее получил инфаркт, и сдох, оставив Дом в её полном распоряжении…
Но сделать Джо пока ничего не мог: не хотелось проблем с местным богобоязненным и суеверным до чёртиков населением, днём непременно заметившем бы челнок. Да и опять-таки: сидеть из-за убийства мерзкой твари снова в глубинах шахт Меотиды – глупо. Так что ему пришлось дожидаться ночи.
Обитателей дома забирали на челнок традиционно просто – с помощью гравитационного луча. Джо знал, что со стороны это выглядит как раз так, как это описывали в далёком двадцатом веке первые земляне, столкнувшиеся с инопланетянами, забиравших уже их для всякого рода опытов. В те далёкие времена, когда технологический и интеллектуальный уровень жителей Земли находились на уровне примитивного менталитета и самоосознания. Ну, то
