буквально тогда же вокруг вырос целый лес длинных смертоносных кольев, все как один направленных на него. Эта атака должна была стать последней, но монстр к этому моменту успел сделать свой ход. Вложив в собственные глаза огромную силу, он нанес скрытый удар по применявшему технику ветра бойцу. Тот, пусть и вовремя успел среагировать и отвести взгляд в сторону, но всё же на короткое мгновение слегка замешкался и поток ветра ослаб. Ослаб достаточно, чтобы существо смогло, зацепившись о камень когтями, совершить мощный прыжок в воздух, а затем, прямо в воздухе оперев ноги о стену, совершить очередной бросок вперед, метя по все тому же бойцу с элементом ветра.
Полет монстра был прерван огненным сгустком прямо в морду, запущенный командиром теней. Предугадавший атаку воин вовремя воспользовался огнем, чтобы остановить противника и снова заполучить прекрасную возможность нанести ему смертельный удар. Масштаб атаки был мизерным. Осознавая, что враг не боится огня как такового, и применение мощных техник могут сработать в его пользу, снова скрыв из виду, Кайоши прибегнул к простой технику просто дезориентировать того. И это сработало.
Пока огонь пытался прожечь прочную чешую твари, он совершив мощный прыжок, оказался рядом с ним и с ходу всадил свой клинок тому в грудь. Правда, враг опять сумел избежать смерти, буквально в последний момент слегка сдвинуть корпус так, что лезвие прошло мимо сердца. А потом воину пришлось самому спасаться от всплеска ярости противника, которая вылилась в виде молниеносного удара хвостом. Ловко увернувшись от опасной конечности, Кайоши вышел из зоны поражения и запустил заряд чакры с минимальной дистанции, надеясь разрубить монстра пополам. Но тот уже придя в себя, отскочил в сторону, а затем и вовсе резко атаковал находящегося в стороне Сато, который отбросил его ударом своей ветряной техники.
Монстра вновь снесло к стене, при этом его тело слету проломило несколько кольев и врезалось о камень. Раздался яростный рев боли, и Сато пришлось уклоняться от запущенного в него каменного кола. В этот момент участок стены неожиданно сложился напополам и словно огромный капкан, обрушился на тварь.
Ловушка теней не сработала. Вернее, сработала не так, как должна была. Враг вывернулся. Непонятно как он успел это сделать, но ему посчастливилось не остаться похороненным под грудой камней. Правда полученные повреждения левой руки и плеча ясно давали понять, что цена спасения была достаточно высока.
Последняя, яростная атака противника больше напоминала скорее акт отчаяния. Несмотря на невероятную скорость восстановления своего тела и сил, он явно уже был близок к своему пределу. А высвобождение из ловушки и вовсе стоили ему боеспособной руки. Учитывая то, что его правая рука еще не успела восстановиться в полной мере, он сейчас был наиболее уязвим. И тени были намерены сделать свой ход, чтобы этот акт отчаяния закончился для него отчаянно.
Монстр вложил в финальный бросок на командира группы немало сил. Набранная огромная скорость, резкие прыжки в разные стороны, чтобы уклоняться от сюрикенов и кунаев, а также острейших потоков ветра – все это должно было сыграть решающую роль в достижении его цели. Но тени смогли прервать его движение. Пойманный за ногу проволокой, а затем сбитый с ног выстрелившим из под земли колом, он попытался вскочить, но в этот момент материализовавшийся рядом с ним боец с ходу всадил в него клинок в груди, а затем быстрым движением рассек до пояса, оставив длинную кровавую полосу. Враг начал захлебываться кровью, беспомощно пытаясь зажать страшную рану, но тень нанес еще один удар, явно не собираясь давать тому шанс на восстановление.
- Берегись!
Крик прозвучал слишком поздно. В тот момент хвост монстра уже пробил груди бойца, нанеся свой последний удар. А затем их тела неожиданно исчезли в дыму после мощного хлопка.
- Назад! – крикнул Сато, подавая пример своими действиями. Товарищи не стали долго думать и практически синхронно сместились назад. Причем для одного из бойцов это оказалось настоящим спасением, потому как буквально сразу же на то место, где он стоял из облака дыма рухнул поистине громадный хвост.
- А это что еще за тварь? – спросил Кайоши, глядя как хвост поднялся, и исчез в дыму, оставив после себя огромную вмятину.
- Змея, - процедил Сато, припав на одно колено и тяжело задышав. Тяжелый бой, а также долгий переход давал о себе знать, - Я сражался с такой в болотах. Будьте начеку. Она огромна и при этом очень быстрая и ловкая. С очень прочной шкурой.
- Откуда она взялась? Монстр превратился в нее?
- Не знаю откуда, но вряд ли это монстр. В прошлый раз змея также появилась неожиданно и при этом Акияма исчез.
- Чертовщина! – выругался командир и начал складывать ручные знаки, - Приготовиться к бою! Ударим всем что есть!
Чудовищное шипение обрушилось на них в это же мгновение и из частично развеявшегося дыма вылетела туша громадной рептилии, на огромной скорости устремившийся к ближайшему из них.
- Комбинация, ветер-огонь! Огненный шторм!
Когда они добрались до лагеря, было уже светло. Солнца сквозь облака увидеть было трудно, но увидеть все вокруг, уже не составляло особого труда. Гораздо сложнее было распознать в этом выжженном и перепаханном поле, со следами огромного количества мертвых змей, оружия, элементов брони, павших самураев и остатков укреплений хоть только несколько часов назад бывшее прекрасно обустроенным местом размещения около полутора сотен воинов Кусанаги.
Сейчас это было местом сражения. Не просто сражения, а яростного, жесточайшего побоища. Разбросанные повсюду трупы воинов, сотни разрубленных змей и апогей – громадная рептилия, развалившаяся в самом центре бывшего лагеря с огромной кучей всевозможных кровоточащих ран и торчащими клинками на чешуе, ясно давали понять весь масштаб произошедшего. Битва закончилась. И закончилась она явно не в пользу оборонявшихся.
Небольшая группа теней подошла к развалившемуся исполину, по пути быстрыми движениями отсекая головы ползающих вокруг многочисленных мелких змеек. Ни один из верных воинов Кусанаги не был невредим. Каждый был так или иначе ранен. У кого-то это были царапины, оставленные острыми когтями испарившегося монстра, у кого-то перелом после сокрушительного удара громадной змеи, а одному и вовсе не повезло пережить дружественный огонь. И это не считая беспомощно висящего на спине другого Сато – истощение достигло такого уровня, что передвигаться самостоятельно он уже был не в состоянии.
- Миссия провалена, - тяжело выдохнул один из бойцов и протер поступившую испарину.
Командир не ответил. Поморщившись от боли в боку, он некоторое
