— Добро пожаловать на борт Реконструктора, — поприветствовал прибывших Сидис.
— Почему на борт? — задал вопрос я. — Мы планируем куда–то плыть или лететь?
— Мы уже плывем, — сообщил он. — Точнее, ныряем. Нет никаких оснований оставаться на поверхности, когда там намечается глобальный поиск.
— Решил сразу открыть карты? — хмыкнул я, намекая Сидису на его болтливость.
— Ага, — беспечно подтвердил он. Видимо, он провел неплохое исследование, и теперь был уверен, что никто из нас и наших гостей не представляет для него опасности. В таком случае отпадала необходимость скрывать информацию. Особенно в сочетании с желанием Сидиса поболтать за жизнь.
Становилось ясно, что именно он начинает командовать парадом. Сейчас я уже не мог понять, как раньше мог воспринимать его, как простой интерфейс к программе.
— Не тот ли это Реконструктор, при помощи которого можно восстановить нарушенные границы между мирами? — не ударил в грязь лицом Ролион, первой же фразой проявив неожиданную осведомленность и сразу же въехав в тему.
— Приятно, что не приходится разжевывать информацию, — довольно сказал Сидис. Лично мне показалось, что он предпочел бы прочитать небольшую — на пару часиков — лекцию на эту тему. А вот Дизери просто превратился в слух.
— А вы претворяете этот план в жизнь, — уже утвердительно заключил он, обращаясь к нам. И огорошил всех вопросом: — Зачем?
— Кроме того, что этого хотят в Энноле, это поможет остановить войну, вернуть Рогнар людям и нужно лично мне… — Я сделал паузу, чтобы вдохнуть. — …нам просто интересно, — закончил я с обезоруживающей улыбкой.
— Ясно. — Его короткий ответ создавал впечатление, что он разочарован. И я верно угадал причину.
— Ха–ха! — ненатурально расхохотался я. — Как мы тебя обломали! Ты хотел сам раскрыть эту тайну, побиться пару лет о стену Реконструктора, потом еще с десяток выяснять его предназначение… А тут тебе все рассказали за десять син! — В присутствии Сидиса и Тинлиина я не боялся нарываться, да и эльф, как я понял ранее, не имел привычки нападать просто из злости. Впрочем, он не разозлился.
— Ты прав, — он неожиданно улыбнулся. — Ведь ты думал об этом еще в нашу первую встречу. — Он не спрашивал, а утверждал. — Меня интересуют не только новые знания, но и сам процесс их поиска.
— А побывать в других мирах? — хитро спросил Сидис.
— Вербуешь? — хмыкнул я.
— Не откажусь, — заинтересованно наклонил голову Ролион. — Достойная плата за работу.
Происходила какая–то стремительная вербовка. Стороны не оговаривали никаких подробностей, не требовали гарантий, залога или задатка. Я догадывался, что при их возможностях не требуется устное подтверждение большинства договоренностей, но сам процесс со стороны выглядел дико.
— Отлично, — просто сказал Сидис. — Подробности и состав команды мы сейчас и обсудим.
— Не охваченный отеческим вниманием остается Дизери, — напомнил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Ах, да. — Сидис оценивающе посмотрел на шпиона. — У тебя два варианта: идешь в одной из групп или остаешься здесь. С ограниченными правами.
— Давно хотел посмотреть на чужой мир. — Он не стал тянуть с выбором, которого, в общем–то, не было.
— Ребята, без подготовки ни в какой мир вы меня не загоните! — вдруг заявила Кира. Среди толпы мужиков она чувствовала себя непринужденно.
— Под подготовкой ты подразумеваешь обеспечение безопасности или ванну после посещения дорогого салона? — не удержался от колкости я.
— И то, и другое! — отрезала она.
— Видишь? — Я виновато развел руками, обращаясь к Сидису. — Сначала нам придется посетить Эннол. Потерпишь? — На самом деле, посетить Эннол перед таким ответственным мероприятием по–любому следовало. И не только ради ванны — следовало основательно подготовиться, чтобы не чувствовать в неизвестном мире себя незащищенным.
— Несколько дней погоды не сделают, — не стал возражать Сидис. — Организуем сюда прямой портал. А вы пока сами решите, кто куда пойдет.
— Отлично! — удовлетворенно потер руками, окидывая всех вопросительным взглядом. — Кому в Эннол?
Глава 8
— Нас окружают со всех сторон! Ты должен что–то сделать!
— Я работаю над этим, — устало произнес Лорван.
— Фер–Лэйн, Хасси и Степь уже принадлежат Кордору! Озерники тоже скоро переметнутся. Держится только Белавар да Хетланд. Последний, впрочем, никому не нужен, вот и «держится».
— Я знаю это, — бесконечное терпение в голосе верховного мага могло насторожить кого угодно. Кого угодно, но не Кендора. Похоже, король медленно, но неотвратимо впадал в панику. Как же! Такой ситуации на политической карте мира не складывалось уже больше ста лет. Так что страхи короля в какой–то мере были оправданы. — Рекомендую хотя бы не сеять панику среди подданных, — сухо посоветовал он.
— Да что ты себе… — начал Кендор Второй, но Лорван безжалостно добил:
— В противном случае, мы можем получить в нагрузку дворцовый переворот вкупе с гражданской войной. Оно нам надо? — задал риторический вопрос он.
— Это все твоя политика невмешательства! — перешел к личным обвинениям король. — Почему мы не можем контролировать обстановку у соседей?
Тут Кендор был отчасти прав. Лорван придерживался правила минимального вмешательства в политику соседних государств. Да, разведка работала и исправно сообщала необходимые сведения, чтобы находиться в курсе событий, но принимать решение о вмешательстве в том или ином случае Лорван не торопился. И не давал герцогу Туару А’Барроу — главнокомандующему армией — санкционировать какие–либо операции без его одобрения.
В свое время верховный маг озаботился донести до соседей, что с Эннолом лучше дружить. На этом он вроде успокоился, предоставив им полную свободу действий. Теперь, похоже, старое предложение Лорвана забылось, его затмил подкупающий своей дерзостью план Кордора, дающий реальный шанс поквитаться с Эннолом.
— Все дело в зависти и короткой памяти. — Лорван отвечал не Кендору, а завершал собственную мысль. — Они забыли мое предупреждение, их зависть управляет ими.
— Мне плевать на их мотивы! Я хочу, чтобы они сидели у себя за горами и не рыпались.
— Могу лишь повторить, что для паники нет повода. То, что их много, еще не значит, что с ними нельзя справиться. Стоит помнить это.
— Почему я тебе все время верю? — спросил король, успокаиваясь.
— Потому что я не лгу.
Королевскую приемную верховный маг покинул как можно скорее — от пустой болтовни требовалось переходить к делам.
* * *
На первый взгляд, Нэллдор не изменился — все также текла Великая Лаэта, стиснутая камнем набережных, также развевались вымпелы на шпилях, а голуби так и не перестали гадить на голову статуи основателя города — Нэлла — на площади перед ратушей.
— И все равно, что–то не так, — сказал я, втягивая носом городской воздух. В прошлый раз я попал прямо в загородную резиденцию Тинлиина, а город видел лишь из окна крытого экипажа. Сейчас же мы стояли на набережной, и ничто не мешало мне почувствовать, что город неуловимо изменился.
— Война, — коротко объяснил Тэсс.
— Или погода, — добавил Дранг.
— И то, и другое, — поежилась Кириэль.
Мы попали в такой промежуток времени, когда один мелкий зимний дождь кончился, и все ожидает прихода следующего. Королевский дворец на том берегу скрывается в мелкой водяной взвеси, а мокрые камни мостовой выглядят настолько скользкими, что на них боязно ступать. Редкие прохожие, среди которых мало молодежи, осторожно и бесшумно идут по своим делам, и только прошмыгнувшая компания студенток академии внесла оживление в общую картину.
— Вот вы где! — подошедший сзади Тинлиин развеял всеобщее минорное настроение. — Идем, нас ждут. — Компанию ему составлял Ролион, коротко нас поприветствовавший. Похоже, они с Тинлиином с пользой пообщались, поскольку в эльфе уже не ощущалось прежней настороженности.
Лорван ждал нас в гостевых апартаментах академии, о наличии которых я не подозревал.
Уютный зал с точно подобранным количеством кресел, приглушенным рассеянным освещением, низким столиком с бокалами и камином, источающим почти домашнее тепло. Окно демонстрировало унылую картину, что только усугубляло уют внутри.
— Располагайтесь, — предложил верховный маг. — В произвольном порядке.
Даже в такой непринужденной обстановке Тинлиин умудрился нарушить регламент, усевшись на медвежью шкуру перед камином. И тут же потянулся к алкоголю.
— А глинтвейн будет? — спросил я. Мы с Кирой устроились в одном кресле, и тоже поближе к камину.
— Сделаем, — пообещал Лорван, улыбаясь уголками губ. Его забавляло наше поведение.
