на Восточном фронте, вывели из строя всю немецкую железнодорожную сеть западнее Минска, сделав невозможным ее немедленное восстановление. В следующие две ночи еще 40 000 зарядов были взорваны на железнодорожных линиях между Витебском и Оршей, Полоцком и Молодечно. Атаке подверглись и важнейшие для доставки германских подкреплений линии, связывавшие Минск с Брест-Литовском и Пинском, а 140 000 советских партизан напали на немецкие военные части западнее Витебска и южнее Полоцка.
Все это было лишь прелюдией к утру 22 июня, когда Красная армия начала летнее наступление. Операция, названная в честь царского генерала «Багратион», началась в третью годовщину гитлеровского вторжения в Советский Союз силами, превосходившими имевшиеся у Гитлера в 1941 г. Всего в ней приняли участие 1,7 млн советских солдат при поддержке 2715 танков, 1355 самоходных орудий, 24 000 артиллерийских орудий и 2306 реактивных установок; в воздухе им содействовали 6000 самолетов, а на земле — 70 000 грузовиков и до сотни поездов снабжения в день. За одну неделю немецкая оборона на 350-километровом фронте была взломана, и немцы откатились к Бобруйску, Столбцам, Минску и Гродно, навсегда утратив позиции на западе СССР. За неделю погибли 38 000 немецких военнослужащих, а 116 000 попали в плен. Кроме того, немцы потеряли двести танков, 10 000 тяжелых орудий и 57 000 автомобилей. Германская группа армий «Север», от которой зависело столь многое, оказалась разбита на две части: одна отступала в направлении Прибалтийских республик, вторая — к Восточной Пруссии.
В первый день советского наступления группа немецких социалистов и армейских офицеров, входивших в тайный кружок Крейзау, решила установить контакты с немецкими коммунистами, которых прежде они сторонились. Граф Клаус фон Штауффенберг одобрил эти контакты, инициированные бывшим социал-демократическим политиком и учителем Адольфом Рейхвейном, а также лидером социал-демократов Юлиусом Лебером. В спорах стало ясно, что германские «массы» не готовы к действиям против Гитлера; если такие действия и надо предпринимать, то посредством высшего армейского офицерства. Граф фон Штауффенберг согласился. Через девять дней он был назначен начальником штаба при командующем резервной армией генерале Фромме, который тоже был посвящен в заговор. Новое назначение Штауффенберга предоставило ему доступ к ставкам Гитлера как в Растенбурге, так и в Берхтесгадене. Но Рейхвейн и Лебер были преданы одним из коммунистов, с которыми они встречались 22 июня, и арестованы.
За германскими линиями в Италии, близ Ареццо, итальянские партизаны 24 июня атаковали немецкие войска, напав на части, шедшие на юг к фронту. В жестокой карательной акции было убито более ста партизан. В Британии «Фау» воскресили ужасы «Блица»: 24 июня, когда летевшая на Лондон бомба, сбитая зенитным орудием в кентском Ньюлендсе, упала на казармы и взорвалась, погиб пятьдесят один солдат.
Во Франции американские войска 25 июня достигли Шербура. Германский командир крепости генерал Карл Вильгельм фон Шлибен запросил у Роммеля разрешения на сдачу. «Среди бойцов, обороняющих город, — объяснил Шлибен, — 2000 раненых, которых невозможно лечить. Так ли необходимо принести в жертву остальных?» — спросил он. Роммель ответил: «В соответствии с приказами фюрера вы должны держаться до последнего патрона». В тот день со своих баз во Франции для поддержки обороны фон Шлибена взлетели более сотни немецких истребителей; все они были отбиты, после чего военные корабли союзников, ставшие теперь хозяевами Ла-Манша, начали обстреливать позиции фон Шлибена с моря.
Наступление Красной армии в июне — августе 1944 г.
Фельдмаршал фон Рундштедт еще не был уверен, что Нормандия не является отвлекающим маневром. 25 июня в недельном отчете о ситуации он писал о несуществующей 1-й группе армий Соединенных Штатов, которая, как он полагал, находится в Британии и готова к десантированию. Это войско, по его мнению, даже крупнее 21-й группы армий Монтгомери и может быть в любой момент использовано для высадки между правым берегом Соммы и устьем Сены для окружения и захвата Гавра. Имея в виду такую опасность, фон Рундштедт сохранял в Па-де-Кале многие тысячи германских солдат, которые в ином случае могли переломить баланс сил в Нормандии.
26 июня немецкий военно-морской командир Шербура адмирал Хеннеке приказал полностью уничтожить все портовые сооружения; за этот поступок Гитлер наградил его Рыцарским крестом вдобавок к уже имевшемуся у него Железному. На Восточном фронте Красная армия после удара семисот бомбардировщиков вошла в Витебск; на улицах нашли трупы 6000 немецких солдат. Германским войскам в Витебске, как и в Шербуре, было приказано драться до последнего; но бой закончился их поражением. В Германии в тот же день был казнен медик и зоолог, профессор Вальтер Арндт; его преступление заключалось в том, что после особенно ожесточенной бомбардировки союзников он сказал: «Это конец Третьего рейха, и теперь виновные понесут наказание».
У «виновных» еще оставались дела; 26 июня из Фоссоли и Вероны в Освенцим были отправлены 485 евреев; через четыре дня 1153 еврея были депортированы из Парижа. В начале месяца 496 человек были депортированы из Голландии, в то время как из Венгрии в Освенцим за шесть недель было вывезено 381 000 евреев; более четверти миллиона из них убили газом.
Чтобы рассказать миру об этих убийствах, четыре еврея сумели выбраться из Освенцима и принесли известия о газовых камерах евреям Словакии. Те, в свою очередь, смогли передать вести в нейтральную Швейцарию, откуда 24 июня в Вашингтон и Лондон были посланы ужасные новости с призывом к союзникам бомбить железнодорожные пути, ведущие к Освенциму. Призыв перечислял названия двадцати станций на этой дороге. 26 июня откровения о массовом убийстве евреев в Освенциме были изучены в Лондоне и Вашингтоне. Когда на следующий день Черчилль сам прочитал отчет, он написал Энтони Идену: «Что можно сделать? Что можно сказать?» Ответом Идена стало только что представленное ему предложение двух сионистских лидеров — Хаима Вейцмана и Моше Чертока. Это было требование подвергнуть бомбардировкам железнодорожные пути, как гласила телеграмма от 24 июня из Швейцарии. Черчилль ответил немедленным согласием. «Берите что пожелаете из военно-воздушных сил, — написал он Идену, — и обращайтесь ко мне при необходимости».
Однако на призыв Черчилля последовал отрицательный ответ. Британское Министерство авиации со скепсисом смотрело на «бесцельную» гибель британских летчиков, как отметил один офицер в секретной переписке своего ведомства. Бомбардировки в любом случае следовало проводить днем, то есть силами американцев. В Вашингтоне помощник американского военного министра Джон Макклой четырежды отказал на просьбы разбомбить железные пути; как отметил его заместитель, при получении каждого запроса он поручал «положить этому конец». Депортация продолжилась. Но планов бомбить железную дорогу не было.
В Бирме 26 июня войска индийцев, гуркхов и американцев взяли Могаунг. Он стал первым освобожденным от японцев бирманским городом. Через восемь дней была захвачена Мьичина. На каждом фронте — в Бирме, Тихом океане, Италии, Нормандии и, важнее всего, в Белоруссии — войска оси теперь, несомненно, отступали.
