— Зарегистрировать согласно протоколу, как вызов чести. Условия. Твой ответ, или уже передумала. — Вирт разозлено посмотрел на сидящую прямо наглую девчонку.
— Я передумала? — Майя вскочила на ноги. — Как это тут у вас делается?
— Просто произнеси вслух «согласна». — Любезно подсказала Иллис. — ЭДИ зафиксирует твой ответ через браслет Вирта. А твой зафиксирует копию. Я не возражаю против вызова, если братец настаивает.
— Отлично. Я принимаю ваш вызов, ваше высочество. И если проиграю бой, завтра, принесу вам извинения, прямо перед всеми. Даже на колени встану, как положено рабыне.
— Этого не надо. — Вирт, вдруг стушевался. — Обычных фраз будет достаточно.
— Идет. Когда бой?
— Завтра, утром. В круге равных академии теней.
— Я буду. Надеюсь, вы не опоздаете? — Майя уже начала успокаиваться.
— Сама не проспи. Иллис, ты не обидишься, если придется ее снова штопать? — Обратился Вирт к сестре.
— Майя, надеюсь, ты не откажешь мне в удовольствии быть твоим секундантом? — Иллис проигнорировала вопрос брата и безмятежно сидела в своем углу дивана.
— Буду только рада. Я не в курсе как-то, где этот круг и как пройти в академию.
— Извини братец. В обиде я не буду. Вызов есть вызов. Но на этот раз, я на стороне Майи. И знаешь, — Иллис даже с сочувствием посмотрела на брата, — ты попал. Причем еще не представляешь как. Спорить с Майей дело гиблое. Это, я поняла, когда мы сидели в той закладке. Она кого угодно убедит в своей правоте.
— Посмотрим. — Вирт отошел от столика, намереваясь пойти к себе. — Надеюсь, завтрашний бой не отменит наших общих планов на вечерний чай по выходным. Майя, я действительно не хотел тебя обидеть.
— Не хотел, но обидел. Иди уж. Кавалер-дуэлянт. — Фыркнула рабыня.
Вирт хотел выйти, хлопнув дверью. Но в дверях столкнулся с двумя служанками несшими ужин.
— Ваш ужин, ваше высочество.
— Отлично, вас уже заждались. — Вирт посторонился, пропуская девушек, и пошел по коридору.
Майя поспешила встать и отойти от стола. Иллис слегка поморщилась, но только поторопила пришедших. Необходимость для Майи соблюдать подобие своего статуса, с каждым разом раздражала все сильнее.
Пока сервировался стол, в комнате царила тишина. Майя поймала на себе косые взгляды служанок, но осталась равнодушна к ним. И только стояла, о чем-то задумавшись
— Ну и зачем тебе понадобилась эта дуэль? — Заговорила Иллис, как только они снова остались вдвоем. Она небрежно поставила на стол пустой бокал и сладко потянулась. — Есть хочется! Чего стоишь?
— Задумалась. — Майя устроилась обратно на свое место. — А чего он из себя строит?
— Понятно. Мой братик конечно не идеал. Как версия для других сойдет. Давай колись дальше. Браслет я блокировала. Можешь проверить. Звуковую защиту поставила.
— Да без разницы. Уходить в слепую глупо. А где как не в академии, я смогу понять, как меня вычислили, и как спланировать следующий побег.
— Так и знала, что это подстава для братика! Но в какой-то момент начала думать, будто грань все же повлияла на тебя. Извини за напоминание.
— Иль, перестань. Глупо делать вид, что этого не было. Меня приговорили к смертной казни. Я выжила после ранения. Теперь мне надо учиться, с этим жить. И давай договоримся, раз зашел разговор об этом. Давно хотела сказать это. Если уж я действительно не просто игрушка для тебя.
— О чем? — Иллис сидела необычно серьезная.
— Я вряд ли забуду о том, что к казни меня приговорила твоя мама. Но это ничего не значит.
— Хорошо, я постараюсь не напоминать об этом. Но что ты собираешься делать завтра?
— Не переживай, я постараюсь не сильно его гонять. — Майя легкомысленно улыбнулась.
— Ты уверена, что сможешь? У него намного лучше подготовка, чем у меня. И все таки измененный.
— Иль — Майя укоризненно покачала головой. — Какая б у него ни была подготовка, вас готовили одни и те же преподаватели. Не забывай, я почти год работаю с тобой. А он обо мне не слишком хорошего мнения, и, похоже, не все записи наших боев видел. В рукопашке мне с ним было бы трудно тягаться, у вас выносливость по круче будет. В горных кланах измененных практически нет, так уж получилось. Только потомки встречаются. А воевать приходится со всеми подряд. За не одно столетние, кое-какие техники появились. В фехтовании один на один, я его точно достану.
— Братцу будет больно. Но лучше сейчас, чем когда станет совсем взрослым. — Иллис совершенно серьезно согласно кивнула головой.
Утром, видя сосредоточенный вид обеих девочек, Лера с беспокойством смотрела то на одну, то на другую. Пока Майя вместо ставшего привычным душа провела короткую, но интенсивную разминку прямо в гостиной, она молчала. Промолчала и когда Майя самолично выбрала и одела тренировочный костюм, в котором ходила только в спортзал с Иллис. Но за завтраком она не выдержала.
— Можно узнать, что у вас происходит? Конечно, это не важно. Но ведь так и умереть от любопытства не долго. Если это не секрет.
— Да какой секрет. — Иллис легкомысленно фыркнула. — Вирт вызвал Майю в круг равных. Майя собирается на дуэль.
Некоторое время Лера растерянно стояла, потом медленно опустилась на краешек дивана и перевела взгляд на Майю, продолжавшую с удовольствием уплетать пироженку и прихлебывать чай.
— Майя, это шутка, да?
— Почему? — Майя удивленно посмотрела на Леру. — Он действительно меня вызвал на поединок. Да ты что забеспокоилась то?
Лера судорожно сглотнула и пожала плечами.
— Майя, да ты кого угодно в гроб загонишь! Это что надо сделать, чтобы принц вызвал на дуэль рабыню? Как такое вообще возможно?
— Да что я такого сделала? Сижу тихо, никого не трогаю. — С деланной обидой развела руками Майя.
— Тихо? Да весь дворец от твоей тишины ходуном ходит. Ты вообще спокойно прожить хотя бы месяц можешь прожить?
— Да я само спокойствие!
— Нет, Кир, точно прав, и когда-нибудь запрет тебя в башенке какого-нибудь удаленного замка.
— Лера, — Иллис с укором покачала головой, — что тебе сделал удаленный замок, который даже еще не определен? Нас же туда вдвоем запрут!
— И меня вместе с вами. — Тут же подтвердила Лера. — Зато смогу спокойно уходить на ночь, не заботясь об утренних новостях.
— Тебя не запрут. — Сердито буркнула Майя. — Некуда будет запирать, не успеют.
— Точно, это она сейчас само спокойствие и тишина. — Подтвердила Иллис. — А когда запрут, она спокойно и тихо развалит эту башенку вместе с замком. Я ей в этом помогу.
