так долго здесь находиться? - шёпотом спросил я.
- Это же Эгелид, - пожал плечами Сирис. - Ему просто скучно, вот и развлекается со всеми, кто к нему забредает... Именно поэтому его владения стараются обходить стороной.
- Как может стать скучно одному, если есть такие способности и книги? - пробурчал я.
- Поживёшь с его, может и надоесть. Хотя, насколько я знаю, ему просто нравится состязаться, - отозвался Сирис, шагая по дорожке. - А учитывая его уровень, весьма сложно найти достойного соперника. Даже я таковым могу являться лишь с очень большой натяжкой.
- Скажи, а он вампир или оборотень? - задумался я, следуя за Наставником и безуспешно пытаясь представить себе кого-то, кому Сирис не может стать стоящим противником.
- Вампир, один из самых древних, кто сейчас остался, - ответили мне.
- И сколько же? - поравнялся я с вульфриксом.
- Около двухсот-трёхсот лет, - пожал плечами тот.
- С ума сойти, - поразился я. - И давно вы с ним знакомы?
- Дай-ка подумать, - нахмурился Сирис, немного притормаживая. - Я забрёл в его владения ещё до знакомства с принцем... Задолго до знакомства с принцем. Так что, если считать грубо, то около тридцати лет. Помню, в нашу первую встречу я чуть богам душу не отдал.
На этих словах Сирис остановился в задумчивости, потом, поёжившись от ветра, что-то пробурчал, после чего от его и моей одежды повалил тёплый пар, а я только сейчас понял, что уже давно стучу зубами от холода.
- Да, так теплее будет, - пробормотал Наставник, оборачиваясь ко мне. - Но он вовремя остановился, и в итоге я прожил у него чуть ли не десяток лет, многому научившись, а заодно развлекая его своими промахами и удачами.
- А почему ушёл?
- Появились кое-какие обстоятельства... - туманно проговорил Сирис и немного ускорил шаг. - Да это не так уж и важно сейчас. Давай быстрее, а то совсем отстали.
Вскоре мы оказались возле главных ворот. Я уже было собирался подойти и толкнуть их, но меня остановил оклик черноволосого вампира, что стоял немного поодаль, возле неприметной двери.
- Те для торжеств, - пояснили нам, стоило приблизиться.
Дверь тихо скрипнула, пропуская внутрь.
Лишь только я переступил порог, как чувство уюта почти переполнило меня. Внутри было просторно и тепло. Перила древней лестницы, резные столы и кресла, панели – всё было из светлого дерева. Каким-то чудом, несмотря на огромность холла, он не только не казался чересчур большим, но ещё и был прибран до блеска.
- Ты нас ждал? - услышал я удивлённый вопрос своего Наставника.
- Слухи быстро расходятся, - легко улыбнулся ему в ответ вампир.
Затем нас пригласили в небольшую комнату, где полупрозрачные красивые девушки в изысканных нарядах вручили нам по кружке тёплой свежей крови. Лишь сделав последний глоток, я понял, насколько сильно устал.
Заметив, что я начинаю клевать носом, Сирис попросил хозяина замка проводить нас в наши комнаты.
Пока мы шли длинными коридорами, меня не покидало ощущение, что меня не то что за пустое место считают, а просто не видят. Хотя не скажу, что коробило от этого меньше. Но после того, как передо мной распахнулась дверь моей комнаты, я был готов простить ему всё что угодно. Огромная кровать, застеленная благоухающим свежестью бельём, какие-то цветы на прикроватном столике и тяжёлые занавески, позволяющие не беспокоиться о солнце.
- Как всегда, великолепно, - донеслось от Наставника.
- Иначе и быть не может, - отозвался со смешком хозяин этого замка и позвал Сириса показывать его покои. А я, с трудом переубедив себя не рухнуть в кровать сразу, принял душ и с удовольствием завалился спать.
***
Первое, что я увидел, разлепив веки – небольшой лист бумаги на прикроватном столике.
В нём Наставник желал мне доброго вечера и сообщал, что до рассвета ни его, ни Эгелида в замке не будет. Завтрак ожидает меня внизу, и я волен делать, что пожелаю.
Насладившись своей порцией тёплой крови, что принесла вчерашняя полупрозрачная девушка, я, немного поразмышляв, решил отправиться на экскурсию по замку. Может, откопаю чего интересного.
Я пробродил почти всю ночь и даже умудрился немного опоздать к ужину, но мой Наставник и лорд Эгелид были настолько уставшими, что даже не заметили этого. Заглотив свою порцию, хозяин замка объявил, что отправляется к себе, и поднялся по лестнице, оставив нас с Сирисом.
- Как время провёл? - обернулся ко мне Наставник, устало развалившись на стуле.
Без утайки рассказав о своих похождениях, я в конце поинтересовался, где они пропадали весь день.
- Сражались, конечно, - устало выдал Сирис, одним махом допивая свой ужин. - И думается мне, все последующие дни будут такими же... Интересно, я их переживу?
Последний вопрос он задал в пространство, смотря на потолок.
Я было хотел возмутиться таким поведением этого Эгелида, но, взглянув на Наставника, закрыл рот, не произнеся ни звука. Он был вымотан, но доволен. Судя по выражению его лица, он развлекался на полную катушку.
Сирис не обманул. Каждый вечер, вставая, я завтракал в одиночестве и либо гулял по территории, либо осматривал огромную библиотеку, что обнаружил на вторую ночь. Ничего особенного не происходило. Лишь один раз, когда я расположился с книгой возле окна, послышался громкий шорох, заставивший меня выглянуть наружу.
На моих глазах в лесу медленно падало громадное дерево, поднимая стаю птиц в воздух и, судя по всему, вызвав громкий поток ругани, отголоски которой долетели даже до меня. Словно повинуясь гневавшемуся, падение дерева сначала остановилось, а затем древний дуб начал подниматься, вставая на место. Вернувшись в естественное положение, дерево засветилось нежно-зеленоватым с желтизной светом, и всё снова стало тихо.
Протерев глаза, я со вздохом поднялся и, повернувшись спиной к окнам, направился к себе в комнату.
На шестую ночь за ужином Сирис неуверенно взглянул на хозяина замка:
- Эгелид, неделя подходит к концу, боюсь, мне снова придётся вспомнить о работе...
- Ну вот, а я так надеялся, что ты хоть раз пренебрежёшь своими обязанностями, - закинул ногу на ногу вампир.
- У тебя тут замечательно, и, будь возможность, я бы с удовольствием остался ещё, но...
- Но как всегда... Ладно уж, пойдём, покажу тебе, зачем пришёл, - вдруг поднялся черноволосый и направился к выходу.
- И ученика своего захвати, - кинул он через плечо, взявшись за ручку двери, похоже,
