читать, не было сил. Пообещав себе, что займусь ими завтра, я, с наслаждением приняв душ, завалился спать.
***
Накануне мне на удивление легко удалось погрузиться в спокойный сон, но стоило открыть глаза, тревоги вновь овладели мной.
Надеясь отвлечься от тяжёлых дум, я поставил кружку тёплой крови на стол в гостиной и бухнулся на стул, потянувшись за оставленными со вчера письмами.
Они оказались от моих друзей.
Как и я, они были шокированы известием, но отнеслись к этому намного спокойнее. У Ирис и Тера пара родственников должна была принять участие в битве, а вот у Коли никого не призвали и, казалось, её это даже немного огорчило.
Странное дело, но после их писем мне стало немного спокойнее. Просто если уж они не волнуются, так чего же мне впадать в панику?
Откинувшись на спинку стула, я продумал ответ для каждого и, черкнув несколько строк, аккуратно запечатал свитки.
Оставалось лишь дождаться одного их вульфриксов, чтобы отправить Скорых Вестников. Да и вообще, пора бы напомнить Сирису о его обещании научить меня этому заклинанию, а то такое ощущение, что только я с ним глубоко на «Вы».
Кстати, о Сирисе...
«Неужели он действительно составил завещание?»
Поднявшись наверх, я неуверенно встал перед дверью его комнаты.
«Есть ли у меня право заходить сюда? Откровенно говоря, нет, наверное, но...»
Медленно выдохнув, я толкнул дверь и вошёл. Комната такая же, как и в первый мой день здесь. Аккуратно застеленная постель, на столе идеальный порядок, только, кажется, книг прибавилось.
Сев на деревянный стул, я открыл крайний правый ящик и, нервно сглотнув, поднял стопку белой бумаги. Под ней и вправду лежал запечатанный конверт, подписанный моим именем и именем Аттенаис.
Похоже, Наставник не обманывал. Почему-то у меня задрожали руки. Я вернул стопку бумаги на место, в памяти всплыло наспех составленное завещание в том замке.
Силой воли отогнав воспоминания, я решительно поднялся.
- Тогда Сирис не умер, и сейчас всё будет хорошо. Джои прав, нужно больше верить в Наставника!
Но хоть я и старался уверить себя в этом, мне так и не удалось занять себя хоть чем-то. Прогулка не принесла облегчения, чтение книг не продвигалось дальше первого разворота, к конюшне я благоразумно решил не соваться. Роксвел говорил, что неуверенный наездник – скинутый наездник. А сейчас сосредоточиться на чём-то мне просто физически не удавалось.
Оставалось лишь нарезать круги по дому, дожидаясь возвращения вульфриксов.
Сирис.
Ледяной ветер рьяно трепал оставшиеся листья деревьев аллеи, завывал, скручиваясь небольшими вихрями, взметавшими опавшую листву в небо, и очень старался проморозить до костей нагло вылезшую в ночь человеческую фигуру. Но мне было всё равно. Пожар гнева, пылающий в груди, не давал почувствовать промозглый холод.
«Сволочи, ублюдки! Нет, мы предполагали, что они не станут сражаться честно, но держать нас за таких дураков!»
С размаху распахнутая дверь жалобно скрипнула от удара, пропуская в коридор.
Мой ученик тихо дышал, развалившись на диване.
- Эмиль, поднимайся! - я решительно встряхнул вампира, отчего тот едва не свалился на пол.
- Приводи себя в порядок и выдвигаемся.
- К-куда? - заикнулся парень, тем не менее в спешке приглаживая волосы.
- На нас напали, - зло кинул я, вытряхнув себе в рот почти весь чешуйчатый мешочек энергетических импульсов.
- Но ты сказал – завтра...
- Завтра, - я привычно вытер рот тыльной стороной ладони. - Должны были. Если бы в них сохранилась хоть крупица благородства. Но они выдвинули свои войска раньше срока.
- А Ати где? - мой ученик уже набрасывал плащ. - Разве она не...
- Она уже на месте, - быстро пояснил я и распахнул дверь. - Ты поедешь с Роксвелом. Я отправил ему Скорого Вестника, так что с минуту на минуту будет здесь.
- А ты?..
- Я должен встретить воинов, - бросил я через плечо, прежде чем совершить гигантский прыжок в темноту.
Яркое сияние Лёгкой походки выбросило меня на каменистое плато, с краю которого возвышалась остроконечная башня с двумя огромными полукруглыми балконами, непонятно каким чудом державшимися на ней. Магам земли пришлось в темпе потрудиться, что б закончить еë к нынешнему утру.
Ко мне тут же подбежал один из нелюдей, протягивая список прибывших.
- Чёрт, мы ещё успеем собрать едва ли больше двухсот, - процедил я сквозь зубы. - Вместе со всеми магами это составит около трёх тысяч. Даже меньше половины.
- Но это всё, - испуганно втянул голову парень.
- Ясно, - я вернул список, окинув взглядом нелюдей, постепенно выстраивающихся шеренгами чуть ниже возвышения, где находились врата Походки.
- Эмиль был ошеломлён? - прозвучал мягкий низковатый женский голос.
- Не знаю. Я был так зол, что не обратил внимания, - вздохнул я, даря лёгкий поцелуй рыжеволосой. - Ты как?
- Готова повеселиться, - жутковато ухмыльнулась девушка.
- Отлично, - хмыкнул я в ответ, оборачиваясь на звучный пересчёт выступающих из сияния Лёгкой походки учеников Академии.
Многие были возбуждены предстоящим, многие хмурились, некоторые просто искали взглядом знакомых. И вот с одной из групп появился Эмиль. Судя по всему, он всё ещё не до конца проснулся, потому что взирал на происходящее со смесью удивления и лёгкого неверия.
- Иди, скажи ему хоть пару слов перед битвой, - легонько подтолкнули меня. - А то я уже не могу думать ни о чём другом, кроме как буду вонзать когти в глотки этих нахальных тварей.
Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять – дикий азарт исказил черты Аттенаис, что рвалась скорее накинуть шкуру тигра и дать себе волю.
Следящий за прибывшими учениками рассказывал текущему к башне потоку юных магов, на какой из балконов им идти и что делать.
- Эмиль? - я выцепил вампира из общего потока. Похоже, он даже не сразу меня узнал.
- Сирис, ведь скоро рассвет, как же...
- Не перепутайте! На втором балконе оборудована защита от солнца, в ваших же интересах не ошибаться, - зычно повторил распределяющий.
- Вот как, - улыбнулся я, показывая клыки. Внутри поднималось предвкушение битвы. Его становилось всё труднее контролировать. Наконец я смогу высвободить всё, что было внутри, не сдерживаться, а рвать когтями и зубами... но мои мечты прервало осторожное подёргивание за рукав.
- Сирис, вы только вернитесь, хорошо? - тихо попросили
